Я получил пощёчину быстрее чем смог моргнуть. К тому же она была такая увесистая, что мои зубы скрипнули.
— Что это такое? — возмутился, я, схватившись за щёку. По руке непроизвольно пробежало несколько разрядов.
— Стой, стой, — вклинился между нами Всеволод. — Нина, Вадим долго был в симуляции, куда его поместил отец, и есть вещи, которых он не знает. Вадим, связать род, не всегда значит взять кого-то замуж. Иногда люди берут других, как названных братьев и сестёр. Иногда это как усыновление. Обычно усыновляют вассалов. Часто в контракте по объединению родов прописывают то, как распределится имущество, если род снова распадётся.
Я хотел сказать «как в брачном контракте», но посмотрев в глаза Нины, понял, что лучше промолчать. Глубоко вздохнув, я слегка успокоился.
— То есть ты хочешь, чтобы я взял тебя в сёстры? — задал вопрос я как можно более нейтральным тоном, получилось всё равно звеняще холодно.
— Старшей сестрой, — также холодно проговорила Нина.
— А сколько тебе лет? — спокойно проговорил я.
— Двадцать.
— А мне… — я покосился на Всеволода.
— Двадцать два, — подсказал он.
«Серьёзно? Время в симуляции прошло медленнее чем здесь?».
— Ты младше меня, — констатировал я факт.
— Это не имеет никакого значения, — напирала Нина.
— Я мог бы назвать тебя равной сестрой. Мы могли быть двойняшками, — идиотизм ситуации заставлял меня шутить.
— Двойняшки, но наш род не будет носить имя Казанцевых, — кажется Неонила не поняла, что это была шутка.
Я кинул взгляд на Всеволода, тот лишь пожал плечами, мол «можно и так».
— Но и не Варгиных, — ответил я.
— По рукам, — она протянула ко мне свою жилистую кисть со сбитыми костяшками, под некоторым из которых виднелись кости из титана.
— По рукам.
Дорогу до лифтовой платформы мы нашли достаточно быстро. Трупы мутантов чётко вели нас вперёд. Я поймал, что Нина внимательно смотрела почти на каждое тело, через которое переступала. Она всё же искала своего отца, хотя в тех уродствах, что творил свихнувшийся механизм, сложно было узнать кем было использованное тело раньше.
Нина шла первой не желая пропускать вперёд нас, и когда она прошла сквозь врата, ведущие на платформу, девушка остановилась в нерешительности.
— Где платформа? — прошептала она.
Я подошёл ближе и удел, что лифт действительно куда-то делся.
Во тьме послышался звук движущегося механизма, нечто спускалось к нам.
— Рассредоточиться, — тихо скомандовал Всеволод.
Мы укрылись с ним за погрузчиком, а остальные заняли позиции за коробками и другой техникой, брошенной на платформе.
— Мы разве не расстреляли все патроны? — шепнул я своего руководителю гвардии.
— Нам удалось немного разжиться в убежище, — шепнул он в ответ. — Там в основном были расстрелянные магазины, но попадались и целые, — он помолчал. — Но этого всё равно слишком мало.
Лифт спустился и в тусклом свете аварийного освещения, стало видно, что группа, находившаяся на платформе, состояла из людей закованных в доспехи странных цветов. Для поддержки они взяли с собой штурмового мека, такого же пузатого, как тот, что когда-то был нас.
— Якунины, — скрипнул зубами Всеволод. — Это точно они. Это их цвета.
— Это кто? — тихо проговорил я.
— Один из родов, который присоединился к травли нашего, — также тихо ответил мой начальник гвардии. — Но они просто мародёры. У них отличное оборудование, но на войну всегда опаздывают, либо бьют в спину. Кучу наших производств разорили. Причём земли не захватывают, просто грабят и уходят. У них есть формальная штаб квартира на куске земли ровно таком, какой нужен для признание сообщества Родом. А всё остальное — «тайные конспиративные квартиры», то есть воровские схроны и склады с награбленным.
Судя по форме, потому что его обмундирование было более вычурным, офицер сошёл с лифтовой платформы на бетонную плиту, и осмотрелся. Никто из моих людей не выдал себя. Да и в полутьме аварийного освящения в неизвестном месте, заметить кого-то даже если бы он стоял в дверном проёме и не шевелился, было бы трудно.
— Обыщите коридоры, если найдёте недобитков Варгиных или Казанцевых — добейте. Цель — любые носители информации. Тут должны быть тонны разработок. За них нам заплатят, столько, что год сможем не работать, а только кутить. Как поняли?
Его бойцы ответили нестройным, но довольным воплем, который, впрочем, резко оборвался. И в наступившей тишине, я услышал голос Нины.
— Я наследница рода Варгиных, — воздух от её зычного и достаточно низкого для девушки голоса задрожал. — По какому праву вы вторглись в убежище моего рода без приглашения?