Вениамин сначала опешил, а потом рассмеялся.
— И снова дерзко играете, молодой человек, — заметил он. — Позвольте мне говорить с вами откровенно, — я кивнул. — В эру до Кодекса Войны, Император контролировал население планеты с помощь системы, выстроенной с участием родов. Родам было строго запрещено воевать друг с другом, даже соперничать, и это правильно, когда вы подчиняетесь единому центру вам делить нечего. Но с момента Войны Родов мы катимся по наклонной. Такого понятия как нон-комбатант уже просто не существует. Мы все сражаемся. Просто кто-то сражается с другими родами, чтобы стать могущественнее и крупнее. Кто-то, — он показал на себя. — Пытается получить за свою жизнь побольше удовольствия и обеспечить своим потомкам более менее безбедное существование. А кто-то каждый день сражается, чтобы было что вечером покушать. И последние, в настоящее время, поставлены на грань выживания.
Мы с Валерой молчали. Наш собеседник достал сигары, предложил нам и, получив отказ, закурил.
— Я не гуманист, — выпустил он колечко пыли. — Но даже я понимаю, что как только вымрет трава, вымрут и все, кто по этой траве ходит, все кто этой травой питаются, и все, кто питается теми, кто этой травой питается.
— К чему вы клоните? — задал вопрос Валера.
— К тому, — затянулся ещё раз Вениамин. — Что я не очень люблю рода. И не очень люблю Императора, хотя ему плевать на это. Но связываться с вами только из-за прибыли я не намерен. От вас мне деньги не нужны. Тем более, что связь с вами уже преступление в глазах каких-нибудь Сафоновых.
— А что же вы хотите?
— В городе, здесь недалеко, — махнул сигарой собеседник, от чего пепел полетел на стол. — Есть имение рода Елагиных. Они ростовщики. И очень много имеют с людей Красноярска. Даже игорный дом имеет меньше, хотя мы бедняков не обслуживаем. В последнее время их аппетиты выросли настолько, что их должники стали нищать на глазах. И как следствие, парочка их ломбардов были погромлены разъярённой толпой. Они нашли виновников и наказали. Но потом стали настраивать людей против моего казино. Так сказать, чтобы теперь выпускали пар на нём. Я знаете ли, тоже не пальцем делан, и представляю в совете при губернаторе часть населения нон-комбатантов, как представитель бизнеса. И очень неудобен в том числе им. Так что они пытаются меня убрать с помощью тех, кого сами создали, — он снова выпустил пар. — Мне надо, чтобы вы объявили им войну.
— Не думаю, что мы сможем тягаться с Елагиными, — заметил Валера.
— Вы убили Сафоновых, — парировал Вениамин.
— Это была месть, — возразил адвокат.
— То есть Вам нужна причина, — прищурился собеседник. — Если они нападут первыми, это вас устроит?
— Я полагаю, тогда у нас не будет выбора, — заметил Валера. — А почему они нападут первыми?
— У вас есть шароид? — протянул руку он. — Одолжите мне один.
Я посмотрел на Валеру, тот лишь пожал плечами. Тогда мне пришлось вынуть кошелёк и достать оттуда одну монетку. Как раз тот самый шароид — валюту всего земного шара. Я протянул круглый диск Вениамину и тот, приняв его положил к себе в карман, блаженно улыбнувшись.
— Считайте, что Елагины только что объявили вам войну.
— Это ещё почему? — не понял я.
— Скоро их агенты сообщат, что вы дали мне в займы, а Елагины это так просто не оставят, — снова затянулся он. А мы с Валерой скривились.
— Вы могли и так распространить этот слух, — возмутился я.
— Молодой человек, — покачал головой собеседник. — Вениамин Градов никогда никому не врёт, — наступила пауза. — Ну, почти, — закончил он. — Теперь я готов с вами торговать. Как у своих кредиторов я куплю у вас весь продаваемый полимер в два раза дороже предлагаемой цены, а найду вам и продам товар в два раза дешевле.
Я посмотрел на Валеру, тот кивнул.
— Мы согласны, — ответил я.
Вениамин протянул руку через стол и в момент, когда я пожал её, где-то вдалеке раздалась пулемётная очередь.
— Это не я, — заявил собеседник.
— И не мы, — отнял я руку.
— На нас напали Сафоновы, — сообщил какой-то мужчина по радио в кабинете Вениамина.
— Это за вами, — заметил Вениамин.
— На улице тоже стрельба, — снова сообщили по радио. — Люди Сафонова сцепились с какой-то бандой… автоматонов?
— И это тоже за нами, — заметил я.
Долговязый рабочий автоматон, некогда собранный работать в сортировочных центрах и логистических узлах, сидел у двери фургона. Он и его товарищи затаились там на случай, если их хозяина попытаются захватить. На этот счёт у них был приказ не щадить никого, кроме хозяина и его друга Валеры, конечно.