Чего я хочу на самом деле?
Если не сделать шаг сквозь эту невидимую стену, то героем никогда не стать.
Спасибо Аиду, что навел на эти мысли. Я долго думал о том в каком направлении двигаться и наконец понял. Для начала нужно скинуть эти тысячелетние цепи и попробовать действовать искренне.
— Бородатый.
Весь все чего я хочу…
— Давай сразимся.
…это надрать его самохваленную задницу.
Не трудно догадаться, что все вокруг остолбенели. Затеять драку в современном мире — нанести удар по своей же репутации. Даже если ты выиграешь в глазах отдельно взятых людей, в целом — проиграешь. Тем не менее, агрессия — естественная штука, а мы больше не скованы надуманными рамками..
— Солт, что ты творишь? — наконец Би выдавила пару слов, но мне уже было все равно. Внимание сосредоточилось на парне напротив — единственном человеке, которого мое предложение не удивило, скорее обрадовало и вдохновило.
Его глаза сощурились, а надменная улыбка сменилась игривой.
— Согласен, — ответил он, не раздумывая.
Сердце заколотилось в предвкушении. Еще ничего не успело произойти, но я уже ощущал восторг.
— Если проиграю, можешь забрать Би себе, — я сделал ставку.
— Не решай за меня, Солт! — похоже, что та даже разозлилась. Небывалая щедрость на эмоции. — Ты меня слышишь?
Конечно я все слышал, но просто игнорировал.
— Отлично, тогда я предлагаю…
— Не надо.
Бородатый тоже хотел поставить что-то на кон, однако я его опередил.
— В случае поражения просто откажешься от притязаний на Би.
— Хэх. Идет. Продемонстрирую пропасть между нами на практике.
Ага, как скажешь.
— СОЛТ! — брови блондинки встали под углом в 45 градусов. Настолько нахмуренного лица она еще не предъявляла. — Ты думаешь это смешно? Прекрати!
Что еще за требования? Она критикует поставленное на кон или саму идею?
— Да и чего ты взял, что я вообще собираюсь вступать в его группу? Ваша устная договоренность ко мне не относится. В любом случае я останусь с вами!
Скажи она это вчера, все бы пошло по другому сценарию. Честно говоря, мне и сейчас немного легче стало. Вот только дело уже в другом.
Я резко повернулся к Би с намерением схватить ее за руку. Девушка быстро сообразила в чем дело и попыталась отступить, но безуспешно. Наши ладони сжались в рукопожатии.
[
Группа: —.
]
— Обещаю, что в случае поражения мы больше в одной команде не встретимся. Остальное за тобой бородатый.
— Пойдет, — ответил он.
Заставить Би насильно не могу, так что просто не оставлю ей выбора.
— Зачем? — ее глаза слегка намокли…нет, показалось. Вид, тем не менее, растерянный.
Ну и как такой ситуацией не воспользоваться?
Я притянул ее поближе, так что расстояние между нашими лицами сократилось до нескольких сантиметров.
Применена ультимативная способность с оглушающим эффектом.
— Я обязательно одержу победу! — подавляя приступ смеха, я сказал одну и тех дурацких шаблонных фраз.
Подумал, что более неловкой ситуации быть не может, но, как и положено, ошибся.
Какое-то время она смотрела на меня в недоумении, после чего нанесла решающий удар.
— Что с тобой поделать? Пообещай, что вернешься живым, — она улыбнулась без притворств и слегка наклонила голову на бок.
О, боги! Старался корчить из себя крутого, а в итоге разнервничался до пота.
Неужели Би всегда была такой красивой?
Не знаю, может дело в освещении, но под таким углом кроваво-алый оттенок ее глаз казался нежно-малиновым. Локоны прямых волос обворожительно свисали, обнажая мочку уха, а тонкие губки манили магическим образом.
Она всего лишь подыграла, отвесив ответное клише, но моя голова непроизвольно начала дорисовывать лишнее. Не в силах противится нахлынувшему потоку домыслов, я, как и подобает истинному затворнику, неловко отпрянул в сторону.
— Серьезно? — Тоши смотрела на меня как-то подозрительно.
Иви выглядела отстранено, а бородатый аж кипел. Старался не подавать виду, но напрягся так сильно, что казалось вот-вот вены на лбу вылезут.
— Приступим? — сказал он, постукивая подошвой по земле.
Для дуэли мы выбрали дорогу, правда отошли от деревни чуть дальше. Теоретически правила Китея за частоколом уже не действовали, но лишнего внимания не хотелось.
Мы разошлись на расстояние метров в 10 и повернулись друг к другу лицом. Очевидно, что дистанция только мне на руку, но бородатый не протестовал. Если б мы начали вблизи, то это было бы нечестно по отношению ко мне. Хотелось бы верить, что это признак скрытого благородства, но скорее недальновидности.
На счет баланса сил. В классической дуэли шансы моего противника гораздо выше. Боец ближнего боя против лучника. Как только он сократит необходимое расстояние, я тут же проиграю. Никаких специфических навыков у меня пока нет. Могу лишь надеяться на эффективность прокачанной стрельбы в движении.
Есть пара импровизаций, проверенных на мобах, но не уверен, что здесь они сработают. Стоит рассчитывать исключительно на лук и стрелы.
Бой 1 на 1 без правил с правом на капитуляцию. Так мы договорились. Кроме того, наши союзники могли вмешаться и остановить драку. Этот шаг влек за собой поражение, но помогал избежать фатального исхода.
— Готовы? — спросила Иви громким ясным голосом.
В ответ я прицелился, а бородатый хлебнул из своей фляги.
— Три, два…
Иви начала обратный отсчет.
Дуэль еще не началась, но я уже прицелился. В корпус. Желания случайно убить оппонента не было, поэтому вариант с хэдшотом сразу отпал. Учитывая рпг-составляющую, одного попадания в голову могло и не хватить, но проверять не хотелось. Пусть даже это повлияет на результат.
— Начали!
“Вшух”
Стрела вылетела сразу после объявления о старте. Не дожидаясь реакции оппонента, я тут же полез за следующей, параллельно начав движение назад. Чем больше я успею отойти — тем больше пути бородатому придется преодолеть.
Донни, с пчелиной ловкостью отпрыгнул вбок, успешно увернувшись от атаки, после чего рванул ко мне со средней скоростью. Видимо, переживал, что, двигаясь на полном ходу, не справится с управлением.
Делая второй выстрел, я сообразил, что целиться на ходу не так уж тяжело. Прокачанный навык делал свое дело. В связи с этим я решил ускорить отступление. Медленные шаги сменились легким бегом. Позади ровная дорога, так что спотыканий не произойдет. Надеюсь.
Стрела номер два повторила судьбу первой, а третья соскочила раньше времени и вонзилась в землю. Все таки точность немного ухудшилась.
Четвертая, пятая.
Я продолжал строго придерживаться своей стратегии, однако плодов она не приносила. Бородатый с легкостью продолжал прыгать из стороны в сторону и приближаться. Уровень его реакции и скорости оказался гораздо выше среднечеловеческого. Бой напоминал сценку из второго сезона Сворд Арт Онлайн. В какой-то момент стало понятно, что так мне не победить.
Когда нас разделяло около трех метров, я все таки сумел немного его задеть. Стрела черкнула левое плече, оставив за собой кровавый след. Рожа бородатого скривилось, но останавливаться он не собирался. В следующий момент его правая рука мощно, словно катапульта, выстрелила мне в лицо.
К счастью кулак лишь слегка задел кончик носа. Постоянное отступление спасло от тяжелейшего удара. Проблема только в том, что больше это не прокатит. По месту, куда пришел удар, разошлось неприятное сдавленно чувство. Я осознал, что прямое попадание станет конечным.
А преимущество уже потеряно. Ничего не оставалось, кроме как пустить в ход арсенал фокусов.
— Хааааааа! — бородатый завопил так, будто от крика атаки станут сильнее.