Что волновало, так это отсутствие строчки с группой. Что на этом месте видят другие ее участники? И что более важно, куда делась Кларисса?
— Грээээ!
— Да помолчи, ты!
Я вышел из камеры и двинул по коридору, а болотница неуклюже последовала за мной. Ведет себя так, будто просит защиты, хотя скорее это она должна меня защищать.
— Не иди за мной.
— Грэээ?
“Бдум…бдум…”
Каждый ее шаг сопровождался гулким топаньем. Если здесь есть враги, то шум их обязательно привлечет. Придется сражаться.
Недовольно цокнув языком, я достал лук и стрелу. А что еще оставалось делать? Эта штука неконтролируема.
— ГРЭЭЭЭЭЭ! — завопила она так громко и яростно, что я невольно содрогнулся. На секунду даже подумал, что сейчас меня снесет предательский удар.
“БУХ”.
— ВУЭЭЭ!
Что-то с противным визгом впечаталось в стену. Я обернулся и увидел обезумевшую болотницу. Будь у нее глаза, они бы наверняка вылезли из орбит.
В своей массивной длинной, словно у примата, руке она держала нечто еще более омерзительное и живое. Оно вилось и извивалось, словно веревка на ветру. Жирная салатовая веревка, я бы даже сказал канат.
— ГРЭЭЭЭЭЭЭЭ! — болотница вновь наорала на монстра, после чего последний послушно затих и угомонился. Втиснутый в стену враг выглядел жалко, даже не смотря на свой отталкивающий вид.
Когда поднятая от удара пыль развеялась, я сумел разглядеть существо. Да уж. Лучше бы этого не делал. Тучная гусеница, состоящая из нескольких десятков мясных шариков и вдвое большего количества лезвиеподобных ножек, вызывала бурное отторжение.
В длину — почти метр. Острые лапки навевали опасные догадки. Хорошо, что болотница остановила эту штуку. Если бы гусеница внезапно напала с тылу, то я бы без так просто не отделался. Все таки скрытные соперники и внезапные атаки — злейшие враги бойцов заднего ряда.
— Эм… спасибо? — сказал я в определенно смутном ключе.
— Грэ-грэ!
Но этого было вполне достаточно, чтоб осчастливить мою спасительницу. Она весело крутила корпусом и перебирала ножками. Думаю, не стоит даже говорить о поднявшейся при этом шумихе.
Я просто смирился и надеялся, что местные монстры на манер обычных глухи и близоруки.
И почему компанию мне всегда составляют шумные девки?
— Хорошо сработано! — тем не менее я признал ее полезность.
Что-то резко хлюпнуло. Будто взорвался шарик полный жижи.
— Ты серьезно?
Болотница здушила гусеницу настолько страстно, что та аж лопнула.
— Грэ-грэ!
Нижняя часть ее тела бухнулась на пол, попутно разбрызгав немало зеленой жидкости. Задело и мою экипировку. Правда, я был слишком заворожен, чтобы реагировать. Вернее сказать ошеломлен.
Я понял, что могу рассчитывать на это чудаковатое чудище. Можно даже сказать, что готов его использовать.
Осматривая ее от головы до ног я убедился, что передо мной истинный воин.
Негоже, правда, относиться к ней настолько отчужденно. “Эй, чудище” — не лучшее обращение пусть даже и для временного товарища.
— Как тебя зовут? — спросил, понимая, какой ответ получу.
— Грээ!
Грэ? Грэ-тян? Грэ-чан? Грэча? Греча!
— Ты не против если я буду звать тебя Гречей?
— Грэ-грэ-грэ!
Будем считать это за согласие. Не уверен, что ей нравится, но высказать протест ей все равно не удастся.
Так мы и двинули с подругой дальше по коридору.
Бесконечный лабиринт все вилял из стороны в сторону, иногда заводя нас в тупик. Проход освещали факелы, а в стенах периодически встречались другие камеры. Чаще пустые, реже со скелетами и огромными насекомыми.
Казалось, что так просто выход не найти, но я знал что делать. Существует одно любопытное правило при прохождение лабиринта. Оно довольно простое. Достаточно всегда поворачивать в одну и ту же сторону и двигаться только вперед. Может звучать неубедительно, но на деле работает.
Игнорируя неуместные комментарии Гречи, я продолжал вести нас к выходу. Со стороны мои движения могли казаться странными, но так это работает. Рано или поздно мы отсюда выберемся.
Дорога, тем не менее, спокойной не была. На пути нам то и дело встречались новые соперники.
Тараканы-переростки, жирные гусеницы, огромные мухи и черви полметра диаметром. У левел дизайнера этой локации явно странные вкусы. Мне даже сражаться не хотелось, настолько эти твари казались отвратительными. От одного потрескивания их ножек или слизистого звука, сопровождающего движение, мне становилось дурно. Хотелось развернуться и уйти. Жаль, что такой возможности просто не было.
Копье я в ход не пускал из принципа и атаковал исключительно на расстоянии, а когда инсектоиды таки умудрялись приблизиться, то в бой вступала Греча.
Урона у нее явно побольше, чем у меня, да и действует уверенно. По-хорошему я мог просто спрятаться за ее спиной, но гордость не позволяла. Мы равноценные партнеры все таки, насколько бы нелепо это не звучало.
— Грэ.
Пейзаж наконец сменился. Мы вышли в обширный зал чем-то напоминающий место, где происходил выбор класса. Не стилистикой или размером, а скорее духом. Сложно объяснить…
Вокруг стояли эпичные статуи, колонны и жаровни, а с другой стороны — такой же тоннель, как тот из которого мы сюда попали. Других ходов не было, так что выбирать не пришлось..
И когда мы с Гречей достигли середины зала, явился хранитель этого места.
Не уверен, стоит ли давать ему настолько важный титул, но это первая ассоциация, пришедшая в голову. Помещение сильно отдавало важностью, так же как и этот персонаж.
Он вышел из-за колонны и преградил наш путь.
Что до его внешнего вида. Гном, карлик, дворф… даже не знаю какое слово подобрать. Помню, как одна подруга упорно пыталась вбить разницу между этими расами, но я не особо слушал. Маленький мужичок остается маленьким мужичком, как его не назови. Да и одет он весьма странно, не на манер средневекового фэнтези. Хранитель больше походил на сутенера из голливудской комедии: фиолетовая шуба, федора с радужным пером, солнцезащитные очки и золотые кольца.
Не хватает только бокала с вином и плетки. Этот парень явно не вписывается в сеттинг.
— Эм… можно пройти? — я озвучил очередной идиотский вопрос.
Что-то пробило на бессмыслицы.
Я попытался обойти гнома, но бесплодно. Каждый раз, когда я двигался в бок хранитель-сутенер зеркально повторял мои движения. Знаете, эти неловкие ситуации, когда два прохожих никак не могут разобраться, как пройти друг мимо друга. Вот только гном занимался этим осознанно.
Глаза его скрывались за черными стеклами, усложняя попытки понять мотивацию. Жиденькая бородка под прямыми устами вызывала раздражение не меньшее, чем отсутствие обратной связи.
В отличие от Сфинкса гном свою загадку не озвучивал, если она вообще существовала. Не исключено, что он просто решил надо мной поизмываться.
Приказать Грече впечатать его в землю? Уже представляю эту мультяшную сцену, где она вбивает его в пол, словно гвоздь, но нет. Все таки он не стремится нас убить или что еще.
Только я подумал об отсутствии вражды, как маленький кулачок вылетел в мою сторону.
Шестое чувство забило о приближающейся опасности и я мгновенно отпрянул от уродца.
— Какого?
Он целился мне прямо в пах. Не в живот, не в лицо (которое он бы не смог достать), а именно в мужское достоинство. Что с ним не так?!
Этого все еще не достаточно, чтоб применить оружие, но больше церемониться я не собираюсь. Прикрывая ладонью причинное место, я уверенно зашагал в сторону гнома: хотел силой сдвинуть его в сторону.
— Ай-ай-ай!
Однако он не растерялся и двинул сапогом по моей голени.
— Хи.
Еще и улыбнулся, демонстрируя золотой набор зубов.
В этот момент в голове что-то щелкнуло. Рассудительность смело без остатка. Все еще держась за пах, я занес кулак над его наглым рылом.
“Бах”.
Уворачиваться гном не стал, лишь немного поддался удару и сделал шаг назад. На его щеке и половине носа остался красный след.