— И ещё пару тысяч лет в придачу… Ты, кстати, на каком языке говоришь?
— Новоавалонский, конечно же. Официальный язык аристократии, торговли и дипломатии. А сейчас другой?
— Ну, ты же не понимала тарабарщины князя. Хотя отчасти твой новоавалонский похож на официальный язык Славии… Пусть и отличается значительно. Либо корень один, либо ещё что… — задумался и пробормотал: — Старик, как ты это сделал? Как ты обучил меня нескольким языкам из этого региона, да ещё и так, что я не заметил?..
Чем больше я отмечаю странных совпадений и обнаруживаю собственных, нигде не описанных новых возможностей, тем больше удивляюсь силам старого мага, хранителя храма. Я даже не знаю, какой тип магии способен это сделать! Столько лет странствий, опыт, тренировки, общение с мудрецами, а всё равно загадки, ставящие меня в тупик, имеются… Насколько же он могущественный и почему он ничего не сделал в нашем мире, если способен творить такие чудеса с сознанием? Обучить меня вымершему языку древности другого мира! Уму непостижимо! Задать бы ему парочку вопросов…
— Ладно, едем… Ты спрашивала, что меня беспокоит… Так вот. Это скромное и разрушенное баронство приковывало внимание всяких любителей лёгкой наживы, монстров и охотников за головами едущего с нами князя. Мы кое-как отбивались без потерь. Всё же князь вёл войну, которая, насколько я знаю, только что закончилась его победой… В общем, войска князя возвращаются. И тут его похищают, увозят в бунтующий край. Естественно, вся эта армия двинется сюда… Я их предупредил, мол, не заходите, иначе будут битвы, но они же не идиоты. Видят, что нет никого… Если император решит, что княжеству нужен новый правитель, и выберет кого-то из детей князя, то его жизнь не будет стоить ничего. И тогда вся армия отправится в бой. И нас сметут, если меня здесь не будет.
— И что нам делать?
— Думаю, самое время использовать тайные тропы и спрятаться в этих землях. Они, можно сказать, ничейные. Тогда, даже если ситуация будет не в нашу пользу, своих целей они не добьются. А этого, смердящего гнильцой, мы сможем использовать для своих целей. Даже небольшая прослойка сохранивших верность князю людей может быть полезной. Пускай он пытается вернуть себе трон, если захочет. Отвлекает внимание… Я же тогда займусь резервным планом. Мы стянули сюда кучу войск и внимание всей империи, а значит, в других местах будет намного проще действовать. Это хорошо…
— Я не знаю, насколько всё серьёзно, но помогу тебе, как только получу своё тело.
— Само собой. И долго ждать не придётся. Я бегло глянул, что у нас тут есть в окрестностях… За дня три бега доберусь до подходящего источника. И если император решит воевать — это ему выйдет боком. Большим таким… Настолько, что, возможно, он и не вытянет эту войну. Есть у меня пара мыслишек, как загнать его в угол и не замарать руки кровью. — Коварная улыбка сама по себе появилась на моём лице.
Мы ехали дальше, и, как я и переживал, топливо кончилось на половине пути. Благо я не заблудился — спасибо навигатору — и не пролетел нужные перекрёстки на огромной скорости. И вдвойне повезло, когда выяснилось, что, кроме продуктов, в кузове было две канистры с топливом.
— Подъём, князь. Пора поработать.
— Кхе… А… Что? Уф… О чём ты? — кряхтя, поднялся он с пола своей клетки и уставился на меня.
Я ещё раз посмотрел на экран телефона, где диванные эксперты уже вовсю раздавали советы.
— Буду краток, сосать умеешь?
Князь зачем-то потерял сознание.
Эх… А я даже шланг для топлива не успел ему вручить…
Глава 13
— Кхе! КХА-А-А! БУЭ-Э-Э!
— Ну кто так сосёт⁈.. Ну ёлки-палки! Сейчас всё топливо в землю уйдёт. Пихай уже шланг в дырку!
— Изувер… Будь ты проклят… Мне плохо…
— Залезай обратно в клетку, беспомощный… — отправил я дорогого пленника в ожившую стальную однокомнатную тюрьму и посмотрел на комментарии к трансляции.
[Арте99: Нифига… Этот мужик так на князя нашего похож!]
[Членовечище: Да, внатуре!]
[БайкершаНаЧиле: А вас живая клетка и странный дух не беспокоят? Это как-то посолиднее, чем какой-то там князь, сосущий бенз]
[БурейСергунёв: Какой бенз, бабмуазель! Это ж дизель!]
[Модератор заглушает «Членовечище» на 9999 часов]
[КисКисыч: Да монтаж это всё. Постанова дешёвая. Сейчас же как раз предвыборная кампания в совет империи идёт]
[Модератор заблокировал «Членовечище» навсегда по причине: п.3.3 правил «пожалуйста, не надо…»]
[БайкершаНаЧиле: Да какая разница, чё там. Это же запретная магия! Или как её… Я статью писала на работе по забытым магическим практикам. Давно это было. Если всё взаправду, то автор — вторженец!]
[БурейСергунёв: Да откуда баба будет знать о магии что-то?]
[АлисаЖенаБориса: Слышь, хамло, присохни, а то я тебе пятки поджарю с удовольствием. Среди магов по статистике 46,4% — женщины!]
[Арте99: Эм… Это реально князь наш, из Хладоморска. Зуб даю. И никакая это не кампания. Он автоматически в совет входит… Я сам в канцелярии кое-каких органов работаю. Знаю, что говорю. Да и князя видел разок…]
[БурейСергунёв: Алиса, ты херню-то не неси. Иди к Борьке, а лучше на кухню, а не говори о высоких материях]
[Маскарад заходит в чат]
[Маскарад: Чё тут? Говорят, князь сосёт?]
[ЖанКлодМамДрал: Опоздал. Уже закончил]
[АлисаЖенаБориса: Бурей, ты не бурей. А то потом плакать будешь]
[Маскарад: Вот *****. Автор, видос залей потом.]
[Модератор заблокировал «ЖанКлодМамДрал» навсегда по причине: п.3.3 правил «пожалуйста, не надо…»]
[БурейСергунёв: Ага, по айпи вычислишь. Тебе, может, сразу адрес дать? Приедешь, сделаешь мне хорошо?]
[АлисаЖенаБориса добавляет в чат пользователя Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства]
[Маскарад: А тут и в чате прикольно, смотрю…]
[Автор «ЯМемасикиЛюблю» совершает рейд и направляет 1042 зрителя на трансляцию автора «Дан»]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства: БурейСергунёв, давай адрес, я подъеду.]
[БурейСергунёв: Пхах! Клоуны)]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства добавляет пользователя Начальник Департамента по борьбе с киберпрест.]
[ЖанКлодМангал заходит в чат]
[ЖанКлодМангал: Модер *****! Твою мамку в кино водил! Не за что забанил, ****** кусок]
[Модератор заблокировал «ЖанКлодМангал» навсегда по причине: п.4.5 правил «пожалуйста, не надо…»]
[ВикуськаПупуська: Всем привет! Тут какие-то мемы новые смотрят?]
[Маскарад: Cкорее создают. Князи сосут. Чиновники по айпи анонима ловить собираются.]
[Борис Геннадьевич глава департамента юстиции Леванского района Берильского баронства: Василий Петрович, найдите и привлеките ****** БурейСергунёв в соответствии с нормами закона]
[Модератор заглушил…]
…
[ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОЛУЧЕНИЕМ ДОСТИЖЕНИЯ! ВАШУ ОНЛАЙН-ТРАНСЛЯЦИЮ СМОТРИТ ЕДИНОВРЕМЕННО БОЛЬШЕ 10000 ЧЕЛОВЕК! ЯТРУБА ГОРДИТСЯ ВАМИ!]
[ТЕПЕРЬ У ВАС РАЗБЛОКИРОВАНА ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАВАТЬ КАСТОМНЫЕ СМАЙЛИКИ]
[ВЫ ВОШЛИ В ТОП-100 ВЗЛЕТАЮЩИХ ЗВЁЗД ЯТРУБЫ ПО ЧИСЛУ ПОДПИСЧИКОВ! ПРОДОЛЖАЙТЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ!]
— Князь, поздравляю!
— С чем? Кха… Тьфу… Чёртов бенз…
— Это соляра, вообще-то. Поздравляю тебя с потрясающими показателями онлайн-трансляции. Ты — звезда!
— Чтоб ты сдох… — измученно прокряхтел старик и потянулся через стальные прутья к воде.
Я же посмотрел в камеру, помахал рукой и обратился к зрителям.
— Всем спасибо, мои дорогие диванные аналитики! Попробую завести эту прожорливую гробовозку и поеду дальше. Кстати, мы, можно сказать, в Диких землях, так что связь может прерваться в любой момент. Если что, извиняюсь. Ждите новых трансляций.
Закинув телефон в передний нагрудный карман камерой вперёд, я сел за руль и поехал дальше по становящейся всё хуже и хуже дороге.
До Бурого мы не доехали. И в этот раз машина была ни при чём. Трансляция и сеть прерывались постоянно, и я перестал обращать на них внимание. У меня было занятие поинтереснее — слимы. Причём не один, не два, а сразу с десяток. Озверевших. Их я почувствовал за километр, а вот того, на кого они охотились — за три. Пришлось ускориться и даже бросить пленника под охраной двух элементалей.
— Ох! Эти проклятые отродья тишины до сих пор загрязняют наш мир! — воскликнула Таша, стоило ей их увидеть.
— Ага, значит, ты знакома с ними… Это хорошо. Это одни из наших врагов. Но куда больше меня интересует то существо, которое они пытаются убить.
— Боже! Неужели!.. Это же…
— Кто?
— Одарённый зверь! Невероятная редкость в мои годы. Священные по своей природе: обладают магией и разумом… Ой!
В этот самый момент и звуки вокруг нас исчезли, и на зверя, выглядящего как приличных размеров волчара, стоило мне только подбежать, набросилась целая свора бывших сородичей. Слимы поймали их. Ого, сколько тут гопслима… Видимо, хоть чудо-зверь и защищал свою стаю, но постепенно обессилел, и другие волки стали жертвой этих тварей и набросились уже на него.
Взгляд Таши был однозначный: «Помоги ему!»
Я лишь тяжело вздохнул, не имея возможности спросить у неё: «Как?»
Зверюга была сильна и сопротивлялась, но сразу три слима облепили её на наших глазах и завалили на землю. Я видел, как стремительно уходит жизнь из бедного животного. Видел, как магия поддаётся гнетущей заразе чёрного монстра.
Я всё же попытался спасти его. Или её… Не знаю. Окутал руки чистейшей маной, схватил, попытался оторвать, но, увы, сразу трое слимов, да ещё и вокруг куча других. Озверевшие твари скакали вокруг, пытаясь меня цапнуть.