— Да, господин?
— На тебя укажу элькам воздуха. Сейчас я отправлюсь на охоту, к утру создам их около сотни. Проживут дней десять. Будут докладывать обстановку, где люди идут, в каком количестве.
— Принято, господин. Хорошей охоты.
— Вот и отлично. Князя не мучайте. А если будет много болтать и вести себя, как кусок сами знаете чего, — покажите ему вот это. Он всё поймёт, — протянул я Кириллову метровый резиновый шланг. Ну и ещё я обещался его в чан с дерьмом посадить, но это уже на ваше усмотрение. У меня нет ни времени ни желания заниматься этим чванливым засранцем.
— Это что? Что с ним делать? — уточнил Кириллов, смотря на шланг.
— Просто покажи и посмотри на него сурово и с коварной улыбкой маньяка. Должно помочь. Вот, смотри… ЭЙ! КНЯЗЮШКА! КАК ДЕЛА! — прокричал я вдаль и помахал пленнику Клети резиновым шлангом.
— Буэ… — расстался с ужином князюшка. — Будь ты проклят!
— Не буду! Ты не умеешь проклятия насылать!
— Шоб ты сдох! — уселся он на пол и закрыл глаза ладонями.
— Не дождёшься! — усмехнулся я.
Тут к нам подошла Анна, свидетельница всего диалога.
— Он что, плачет? — удивился Буров. — А можно мне шланг?
— Да ради бога. Можете каждый взять.
— Что же ты с ним этим шлангом сделал… Неужели то же, что с кастетами того парня на арене? Князь тебе мороженку зажал на переговорах? — поинтересовалась Анна.
— Нет, что ты… Он был довольно глупым и бестактным, но не суицидником. Никуда я ему этот шланг не пихал… Ну, почти… — почесал я голову, вспоминая, как действительно пришлось дать ему по зубам, чтобы он раскрыл рот и взял им инструмент.
— Фу! — скривилась Анна. — Ну ты и садюга. А тренировка будет сегодня?
— Прости, нет времени. Можешь сама позаниматься, но не до предела. В любой момент возможна экстренная эвакуация, ты должна быть в ясном сознании и на ногах.
Девушка тяжело вздохнула, прикусила губу, задержалась взглядом на моих руках и, пробормотав: «Жаль», — переключилась на новую цель:
— Ой, какие хорошенькие!
— ТЯФ!
— Кириллов, прикажи кому-нибудь показать Агме город и окрестности. Она умная, всё понимает. Можете как с человеком говорить.
— Хорошо, София и Вика прекрасно с этим справятся. Тем более что они не маги… — одёрнул он руку от волчицы, как только ощутил невероятный жар, способный выжечь саму суть магии в теле человека.
Ну вот и прекрасно. Последний вопрос…
— Люмин, где там дикие маги обитают? Ты выяснил?
— Да, господин…
Пора подготовить план «Б» на случай конфликта с императором Славии.
Глава 14
Дорога к ближайшему действующему вулкану была долгой. Из-за необходимости заскочить дополнительно к местным диким магам задержались ещё на сутки.
Конечно, будь у меня карта или проводник, я бы добрался быстрее. Но со мной была лишь Таша, которая старалась не отходить от меня ни на шаг, как и Агма. И правильно делала. Всё же, по сути, ничего больше не привязывало её к этому миру, и она могла потерять форму и раствориться в великом ничто, если бы потерялась… А так, смотря на меня, она цепляется за мысль о новой цели, новой миссии. Да и я незаметно поддерживаю состояние Таши крупицами духовной силы, понимая, что её существование на самом деле висит на волоске.
С Агмой ситуация, к слову, ненамного лучше. Она получила вторую жизнь, пусть и в новом виде, с новой силой, но вот энергии для поддержания своей формы у неё особо не было. Впрочем, я быстро нашёл выход. Костёр горит, пока в него подкидывают дрова. Так и с волчицей: пока есть достойные её клыков и когтей жертвы — те же слимы прекрасно подходят для этого, — она будет жить. Ну а если я смогу создать пламя, пожирающее магию, — будет ещё лучше.
У путешествия было две преграды: мой географический кретинизм и — Анна. Вскоре я успешно обнаружил самый главный ориентир — два горных пика, покрытых снегом. Правда, обнаружил по левую руку от себя, хотя должны были оказаться по правую… К счастью, ориентир очень большой, и пропустить его тяжело, поэтому, скорректировав направление, я добрался до нужной мне точки и нашёл первые признаки жизни людей в местах, где практически ничего, кроме дикой природы, не видно. О цивилизации напоминали лишь редкие каменные обломки, заросшие лесом. В общем, если с первой преградой всё было более чем понятно, то вот со второй…
Я метался по баронству, как сумасшедший, собирая силы и готовясь оставить хорошую разведку и защиту для Бурого. Вернулся к четырём утра запыхавшимся, голодным, но довольным. На два часа раньше, чем планировал. Хорошо, что я ощущаю своих элементалей, не пришлось блуждать по окрестным лесам, холмам и болотам.
Только думал перекусить и отправиться в путь-дорогу, как заявилась Анна. Она словно голову потеряла: пыталась меня соблазнить, постоянно шептала, чтобы я был тихим, ведь отец в соседней комнате, а до свадьбы ей нельзя…
Я от такого напора аж печенькой подавился, чем и разбудил барона. Анна, едва успев скрыть всю свою красоту под халат, забралась под мою кровать и провела там следующие полчаса, пока мы с Буровым обсуждали детали эвакуации и план обороны города в случае появления слимов или независимых отрядов идиотов или, как их ещё называют, авантюристов.
Нет, я и сам тот ещё авантюрист, но если они лезут в, по сути, зону военных действий, зная, что здесь орудует маг-вторженец, слимы, войска князя и бунтовщики… Ну, тяжело подобрать благопристойное описание интеллектуального статуса этих искателей приключенцев на одно место.
Когда отец Ани ушёл, сразу же зашёл Кириллов вместе со своими братьями и сёстрами. Всем составом заявились. Несмотря на раннее утро… Оказалось, что они всегда к пяти утра поднимаются и в качестве ритуала прыгают в воду моего места силы, после чего выбираются из ловушки наперегонки. Вот чудаки. Хотя не мне такое говорить…
В общем, пришли они, чтобы уточнить детали и нюансы контракта, узнать о своей будущей судьбе и всё такое. Всё же они подписали контракт не простой, а магический. Своей душой рискуют, потому предать меня не имеют шанса. Как и уйти, без моего на то позволения.
В общем, ещё полчаса я посвящал их в детали предстоящих событий. Причём рассказывал не о том, что случится в ближайшую неделю или две, а о том, что мы будем делать, после того как легализуем себя. Как развивать территории? Где искать людей? Стоит ли организовать экспедицию за рабами?
Я отвечал на эти вопросы и задавал свои. Сразу же пояснил свою позицию по поводу рабства. Военные пленники — это одно. А вот принуждать мирных жителей, сковывать их цепями и отправлять принудительно на тяжёлые работы — такого на моих землях не будет. Конечно, судебной системы в моём случае ещё нет, да и смысла её создавать тоже нет никакой сейчас. Когда нас будет хотя бы пару тысяч, тогда и поболтаем о столь важной теме. А так те же элементали прекрасно заменят большую часть работников. Вопрос лишь во времени и моих силах. Рано или поздно «Дом» для моего народа, город для людей, что верят в меня и следуют за мной, будет построен. Сейчас я лишь в самом начале своего пути. Но однажды мои легионы будут поддерживать мир и порядок. Главное, чтобы сам мир не превратился в преисподнюю к тому времени… Но я ему и не позволю. Не допущу…
Когда мужчины вышли, Вика и София по очереди подошли и продиктовали мне на ушко номера комнат, в которых их поселили. М-м-м… Заманчиво. Особенно после того, что устроила Анна…
— Вылезай, — позвал я девчонку, когда и эти две валькирии вышли. — В тебя что, бес вселился? Ты чего тут устроила раздевания с утра пораньше? Жарко, что ли?
— Ой, ну не будь ты таким занудой. Я всё решила! Пока ты молодой и живой, пока я молодая и глупая, — пользуйся возможностью. Когда ещё у тебя такой шанс будет? Убежишь в свои леса и поля, а там, кроме медведей, змей и зайцев да оленей, и нет никого.
Я мысленно прикинул маршрут к спальням двух наёмниц. Ну да, когда ещё такая возможность появится…
— Хм… Вот, значит, как. Ты точно в этом уверена? Не боишься большого дядю и ответственности за свой поступок?
— Большой дядя? Ты ненамного старше меня… — коварно улыбнулась Анна, приоткрывая ключицу, скрытую лёгким халатиком.
— Скажу по секрету… — подошёл я к ней на очень опасное расстояние и уставился прямо в глаза. — Я старше твоего отца… И князя.
Оленёнок по имени Анна, вся такая смелая и готовая, задрожала.
— Уверена? Всё хорошо обдумала? — Я уловил аромат духов и — вина.
Вот откуда эта храбрость…
— Я… Просто… Ты лучший кандидат. Я не хочу… умереть девственницей… — сломалась она, осторожно отступая назад, пока не зацепилась о кровать и не упала.
— А кто сказал, что ты умрёшь? — навис я над ней и провёл рукой по щеке.
— Я не дура… И всё понимаю. Шансы наши… Их практически нет.
Моя рука скользнула под халат, и я ощутил, как она дрожит и зажимается.
— Я, мне нужна секунда… Настроиться. Я почти готова… Просто сбилась…
— Ага… Сейчас помогу тебе расслабиться. — Я положил пальцы на её шею и лёгким нажатием отправил её в сон, не давая ей совершить ошибку, о которой она будет жалеть.
Проверил, не перестарался ли, а как убедился, что всё в порядке, прикрыл её красивое тело халатом.
Неплохая девчонка, хоть и дурная порой. Слегка безбашенная и своевольная, но внутри — трясущийся от страха оленёнок. Даже сейчас она проявила свой здоровый эгоизм. «Лучше тебя нет кандидатов», — как-то так она сказала. То есть, она рассматривала в целом всех, кто в Буром находится. А это без пленников почти сотня человек, из которых многие — это спасённые жители баронства и изначальная гвардия барона, что пришла сюда вместе с ним.
Только я вышел на улицу, как с лавочки подскочил и, хромая, проковылял ко мне как раз один из спасённых.
— Ваше благородие… Меня зовут Дмитрий Возовский, и вы меня не знаете… Прошу прощения, что караулю вас в такую рань. Просто… до меня дошли слухи… — Он замялся, скривился и внезапно разрыдался, как ребёнок.