— Тогда давай ускоримся, потому что с другой стороны к вашему лагерю движется сразу три магических существа. Причём очень быстро.
— СЛИМЫ! СЛИМЫ ИДУТ! ОЗВЕРЕВШИЕ! СЕВЕРО-ЗАПАД! ДВОЕ! НЕТ! ТРОЕ! СРОЧНО ВСЕ СЮДА! ГОТОВЬТЕ ОГОНЬ! — закричало устройство связи на поясе стража.
Ужас на лице сопровождавшего меня офицера был столь явным, что я сразу понял всю степень отчаяния простых солдат в сражении с этими магическими созданиями.
— Нам конец… — прошептал он, а я просто положил руку ему на плечо, напоминая о себе.
— Сделай доброе дело, заряди этот телефон и верни его мне, когда всё закончится, — вручил я ему чудо техники и понёсся в сторону поднявшего дикий ор лагеря беженцев.
Огонь опасен в лесу. Так что желательно успеть вмешаться до того, как всё вокруг превратится в пылающий ад.
Глава 3
Промчавшись мимо разъезжающихся машин, что не успели заглушить двигатели, и несущихся изо всех сил вдоль дороги людей, я мельком оценил обстановку. Примерно тридцать автомобилей, среди которых воистину большие грузовики. Поместятся в колонну навскидку триста-четыреста человек. В качестве стоянки выбрали удобное место с редколесьем. Большие разлапистые ели и дубы не давали расти никаким другим деревьям и кустам. Только живучий мох расползался повсюду. Бонусом ко всему была старая делянка с лесоповалом и выкорчеванными пнями. Но не всё убрано. Сюда явно ещё планировали вернуться для работы. Как итог — много расчищенного пространства с одной стороны, и наезженная колея для транспорта, редколесье с мягкой подстилкой — с другой. И три странные твари ещё с одной стороны. К ним-то я и бежал. Бежал быстро — так, что свист в ушах стоял.
По описанию моего информатора, слимы должны выглядеть, как аморфные и медленные кучки грязи или чёрной смолы. Но, только заприметив этих магических тварей, я понял, что значит «озверевшие».
Пока добирался сюда, успел немного изучить местный животный мир. В конце концов, мне в любом случае предстоит души собирать, и охота на опасных, диких зверей с целью контроля их численности в окрестных лесах — отличный для этого способ. И три зверюги выглядели как простые волки, что водятся в этих лесах. Но, в отличие от обычных, у них был очень странный внешний вид и поведение. Чёрная шерсть, словно бы все они извалялись в мазуте. Белые глаза без зрачков. Двигались твари стремительно, напрямик, игнорируя ветки и небольшие кусты. Они явно не переживают за возможные повреждения, словно одержимы охотой. Охотой на людей…
Люди открыли огонь, но это лишь раззадорило тварей. Редкие выстрелы попадали весьма удачно и заставляли монстра оступиться, замедлиться. Мужчины усердно поливали из канистры какие-то палки. Неужели факелы делать хотят?
— ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! ПОДЖИГАЙ! — закричал кто-то.
Вот спасибо! Мне как раз под пули лезть не хотелось. Впрочем, на всякий случай окутаю своё тело защитным покровом, а то вдруг у кого-то рука дрогнет. Да и пока непонятно, насколько сильны эти твари. Лучше быть осторожнее.
Позади меня ярко вспыхнуло пламя, освещая эти чёрные-пречёрные силуэты, что уже были в паре метров от людей. Краем глаза я заметил вдалеке разорванного защитника. Видимо, это именно он предупредил всех и задержал тварей ценой своей жизни.
— …
Абсолютная тишина стояла вокруг тварей. Даже треск горящих головешек пламени заглох, стоило мне оказаться вблизи монстров.
Неестественная, пугающая тишина… Чёрное, словно сама тьма, тело и два широко раскрытых глаза, следящих за мной.
— …
Я хотел было закричать, но из моего просто так открывающегося и закрывающегося рта не выходило ни звука. Зато руки двигались как надо.
Сокрушительный удар достиг своей цели, и волк тьмы улетел вдаль, ломая деревья своим телом в сопровождении всё той же тишины. Да что за ерунда? Что со звуком⁈
Я развернулся резко и пнул ещё одну тварь ботинком, отправляя в полёт. И чувство такое странное… Будто по резине бьёшь. А ещё моя магическая защита из чистой магии прохудилась в тех местах, которыми я соприкоснулся с этими зверюгами…
Третья тварь уже была в прыжке. Благо в скорости они мне значительно уступали, потому я легко увернулся, схватил волчару за хвост и с размаху впечатал головой в торчащий из земли крупный древесный корень. А ощутив неприятное липкое чувство в ладони, сразу же отпустил. Вот это жесть… За такое малое время практически всю мою защиту разъело.
Ещё бы чуть-чуть — и эта гадость чернильная, возможно, попыталась бы на меня напасть и сделать своим новым носителем. Не знаю, насколько это опасно для меня, но… Что? Они всё ещё живые⁈