— А что теперь?
— А теперь всё. Полный… Помнишь, я тебе о своей дочери рассказывал? Анне. Говорил, что получить легализацию можно в случае брака и при согласии императора?
— Да. Конечно, помню.
— Забудь. Я не знаю, что случилось, но она убила своего жениха. Неофициального: я согласия не дал. Этот ублюдок был тем ещё сукиным сыном… Говорят, пристрастился в свои юные годы не только к алкоголю, но и к более опасным препаратам. И всё же он сын князя Радова… Анечка… Что же ты такое натворила… Что он такое сделал или сказал, что ты не сдержалась? — Барон мыслями ушёл куда-то далеко и схватился за голову.
Я уж думал, заплачет, но нет. Барон сжал кулаки, тяжело вздохнул и упрямым взглядом уставился на меня.
— Значит, князь теперь однозначно наш враг, и мы с ним договориться не сможем? — предположил я и попал.
— Он очень мстительный…
— Анна… Её уже казнили?
— НЕТ! Что ты, сплюнь! Я лично обучал её! Она сильная, дерзкая, смелая и рассудительная! Она сбежала, и её до сих пор не нашли! — Барон вскочил, сам готовый броситься в бой.
Как же сильно он переживает за дочь. Хороший мужик.
— О как! А она начинает мне нравиться…
— Да она вообще солнце в этом грязном мире аристократии! Я не знаю, что там произошло, но её объявили в розыск. И я должен помочь ей, спасти её. Но меня и самого ищут. Ты сам знаешь. Я могу сделать только хуже, привести к ней наблюдателей…
— Разве?
— Я не говорил никому, но уверен, что среди моих людей есть шпион. И он всё докладывает, куда надо. Я не могу её подставить…
— Так, может, найдём его и…
— Нет. Во-первых, я не знаю, кто это. Во-вторых, если он работает на имперскую разведку, то так даже лучше. Но это может быть и человек князя. Так что…
— Ладно, я всё понял. Я найду её и спасу.
— Постой. Нет, я не это имел в виду. Ты не должен…
— Ага. Я делаю то, что хочу. И то, что считаю нужным. Я не знаю, какая твоя Анна на самом деле, но твои описания её подвигов меня впечатлили. Да и к князю Радову у меня есть вопросики. Передам ему таким образом свой яркий и незабываемый привет. Если я найду её и спасу, я ведь его сильно расстрою?
— Очень…
— Вот и замечательно. С удовольствием это сделаю перед тем, как встретиться с ним лично. Как найти Анну? Ты должен что-то знать, так?
— Ну… — Барон опасливо огляделся по сторонам и перешёл на шёпот: — Да. У меня есть зацепка. И даже не одна.
— Рассказывай. Я поеду немедленно. А тебе… Тебе лучше вернуться в Бурый. Собирай людей, копи силы. С тобой отправится мой хороший друг. Я тебя позже познакомлю с ним. Он же вас и прикроет.
— Элементаль?
— Лучше. Легендарный элементаль! Зовут Люмин. Повезло встретить сильную, привязанную к земле душу с перспективными задатками героя. Или дьявола. Пока не понял. Скорее первое.
— Боже милостивый… Сколько ещё нам предстоит узнать тайн магии?
— Да не паникуй ты. Богам или богу, безразлично мнение букашек вроде нас. И большая часть наших действий… — я вспомнил свою первую «аномальную» встречу, после которой получил благословение души и научился заключать магические контракты. Пожалуй, именно эта встреча выглядела самой близкой к понятию «встречи с Богом магии».
— Не знаю, хорошо это или плохо.
— Скорее хорошо… Не будь его внимание так сильно сосредото на моём прошлом мире, меня бы здесь, возможно, не было бы. Ладно, вернёмся к Люмину. Он пока набирает силы, но, поверь мне, с лёгкостью справится с парочкой магов-охотников. И если что, отведёт вас в тайное убежище, что я для себя подготовил. Только учти: это место только для моих людей. Захочешь там оказаться — тебе придётся нести последствия своего решения.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил барон и начал активно ёрзать на деревянной лавке.
— Я имею в виду то, что тебе придётся признать меня своим Даном. По сути, дать клятву верности и отречься от предыдущего правителя. Я никого не заставляю, насильно не гоню, не требую. Это должно быть желанием, идущее от самой души.
— А если я отправлюсь туда, но откажусь?
— Чтобы уберечь тайну этого места, я не позволю никому его покинуть, — улыбнулся я.
Барон от моей улыбки лишь заёрзал ещё сильнее, сжался, часто задышал… Взгляд его начал метаться из стороны в сторону, словно у жертвы, которую зажал в угол опасный хищник. Я понимаю это чувство. Я и сам его когда-то испытывал. Так тебе улыбается смерть, войдя в твой дом и приставив косу к горлу…
— Так что там с Анной? Где её искать?
— Анна? Да-а… Она — последнее, что у меня осталось, кроме верных соратников. Я должен спасти её. Любой ценой. Её дом… В нём установлены скрытые камеры.
— Какой заботливый отец…
— Это ради её же безопасности. Я должен быть уверен, что с ней всё в порядке. К сожалению, сервер, куда приходили записи, был в Буром и уже уничтожен. Но остались локальные записи на минисервере, в квартире. Я скажу, где искать. Я сам организовал ремонт в этой квартире. Я хочу знать, что там произошло. И если эта тварь сама виновата в своей смерти, — я пойду искать правды в столицу империи. У Радова много друзей, но есть и враги. Я подарю им шанс укусить его посильнее и оправдаю свою дочь.
— Не веришь, что она могла сделать это просто из ненависти?
— Не верю, — уверенно заявил барон.
— Ну и хорошо. Где саму Анну искать?
— Я знаю лишь одного человека, что мог бы помочь ей скрыться от ищеек князя… Найди человека по имени Ямато.
— Иностранец?
— Дипломат… И не очень честный на руку делец, занимающийся всем тем, о чём обычный человек боится даже подумать. Будь с ним осторожен. Он непростой человек… Даже князь не может в открытую пойти против него.
— Хорошо. Найти Ямато, чтобы найти Анну. Найти тайные записи, спасти девчонку, вернуть папке. По возможности дать пинка князю. Звучит как вызов, достойный того, чтобы я… Эа-а-а-а-а, — зевнул я.
Чёрт, кажется, батарейки сели… Ближайшие пару дней я буду отсыпаться…
— Господин! Сюда едут люди Иглова! Только что предупредили! Нужно…
Что там нужно, я уже не услышал.
— Я спать. Разбудите меня через трое суток. Люмин! Охраняй меня, но постарайся без трупов… — пробормотал я, ложась на лавку, и отключился.
Глава 15
Бор Чуднолеский. Люди барона Бурова и барона Висловацкого.
— Твою же… Что это за тварь? — Потянулись к оружию люди сразу двух баронов, стоило переливающемуся и светящемуся монстру подняться из маленького ручейка.
— Барон! Отойдите! — кричали телохранители Бурого.
— Господин! — с клинком бросился вперёд Григорий, готовый пожертвовать своей жизнью, лишь бы спасти главу рода.
Все люди вокруг как один отреагировали мгновенно. Сперва на новость о том, что к ним в гости прибудут хозяева окрестных земель — Игловы. Затем на появление монстра.
— Стойте! Убрать оружие! Это не враг! — сориентировался Дорнин и тоже бросился вперёд.
— Все назад. Это, кажется, и есть тот тайный страж, о котором он говорил… — сам барон тоже обратился к своим людям и помогающим им гвардейцам своего троюродного брата. — Люмин?
— Да… Я… Люмин. Тяжело… Говорить. Защищаю своего господина.
— Что с ним? Почему он внезапно упал?
— Особенность… Лёг спать… Он предупреждал, что время настанет очень скоро…
— Вот ведь чёртов маг! Нашёл время!.. — выпалил Григорий.
— Да, действительно не вовремя вышло, — согласился с ним Буров. — Ладно, надо уезжать отсюда… Переждём в лесу.
— Нельзя… Далеко от воды, — предупредил внушающий трепет и страх древний дух. — Идите. А его в дом.
— Дом проверят в первую очередь. А нам нельзя заканчивать всё битвой! Лишних проблем лучше избежать, — объяснил Дмитрий духу.
— Я… Понимаю. Пусть так. Спрячьте его… На природе. Возле ручья. Я плохо контролирую. Могу навредить. Несите бережно. Иначе убью. После проверки перенесите… В дом. Чтобы не простыл… — потребовал дух и отступил обратно к воде. — Я слежу за вами. Всеми. Даже не думайте… Хоть как-то… Ему навредить!