Минута, две… Кажется, он резко перехотел выходить. Жаль…
Третий ублюдок был самым занятным из всех. Бывший аристократ. Маг. Причём полноценный, а не как двое предыдущих, что способны только костыли в виде магических и технических штуковин использовать. Был признан невменяемым после того, как перебил всю свою родню. Буквально раскромсал их. За что — неизвестно. Но то, что он смог это сделать, — удивило многих. Во время попытки его поймать ещё трое магов отправились в мир иной. А двое — в больничку. Один потерял сразу обе ноги… Жестокость, ненависть и злоба. Он просто ненавидел этот мир и всех вокруг. И никто так и не узнал, из-за чего это всё случилось.
О том, какими магическими техниками он владеет, тоже не было никакой информации в интернете. И это лишь разожгло моё любопытство. Почему он согласился со мной сражаться? Ну, как согласился… Он прямо возжелал моей крови! Ему просто сказали, что я его троюродный брат, что уехал в детстве за границу и теперь вернулся на родину. Банальная манипуляция к абсолютно неспособному мыслить и рассуждать здраво. Так о нём думали все остальные. Так думал о парне и я, пока он не появился на арене…
Он был скован по рукам и ногам. На его голове железными тисками была прицеплена конструкция для подавления магии. Маска, ошейник, обруч. Я видел лишь его глаза. И этого было достаточно, чтобы моё настроение вмиг упало на дно. Я видел этот взгляд слишком много раз…
Обида. Нечеловеческая обида, помноженная на ярость и разочарование. Словно загнанное в угол животное, он смерил взглядом толпу, пытаясь найти там кого-то. Он искал, но не находил. А на меня ему было наплевать.
Ведущий снова завёл свою шарманку. Парня, что выглядел в лучшем случае лет на двадцать пять, назвал он Адаманским Зверем. Публика — в большинстве своём аристократы и те, кто с ними тесно связан — знала его. Знала хорошо. Ропот пронёсся по трибунам. Парень вызывал в их умах не меньший ужас, нежели я.
Уроды… решили моими руками убрать неудобного человека с доски. Думаете, сволочи, что в вашей власти натравить друг на друга две проблемы, и они, если повезёт, уничтожат друг друга. Ну или надеетесь, что парень меня хотя бы потреплет… Судя по всему, его подавитель снимать не собираются… Если он победит, они попросту активируют ограничитель вновь?
— Что не так? Почему ты не хочешь сражаться? — поинтересовался я у него, игнорируя шум вокруг.
— Ты не тот, про кого они говорили, — приглушённый из-за металлической маски голос звучал слабо. Но человек передо мной слабым точно не был.
Даже годы плена и издевательств не сломили его дух. И тело готово к битве.
— Ага. Я не твой родич. Я человек, которого они надеются схватить. Так же, как и тебя.
— Иномирец? — догадался он.
— Это так очевидно?
— Дух рядом с тобой… Такой магии нет.
— Откуда ты знаешь?
— Я был… — он замялся, вспоминая прошлое. — Был когда-то сильнейшим магом империи. В категории до двадцати лет. И я знаю о магии чуть ли не всё.
— Расскажешь, почему они тебя схватили? И почему ты пошёл против своей семьи?
— … — Он промолчал.
— Да брось. Им всё равно плевать на тебя.
— Вот именно. Они решили всё-таки от меня избавиться… Я знал, что меня ждёт казнь. Но обычно проходят десятки лет, прежде чем приговор приводят в исполнение.
— Используют твой магический источник для зарядки артефактов? — предположил я и по лёгкому кивку железной маски понял, что попал в цель. — Ну, это ожидаемо. А насчёт казни…
— … И БОЙ НАЧИНАЕТСЯ! — ведущий закончил свой пронзительный рассказ о том, скольких магов перебил Адаманский Зверь.
Раздался гонг, и я ощутил, как что-то в моём противнике изменилось. Магия начала струиться по его телу. Цепи, которые стягивали его руки и ноги, щёлкнули и упали. А сам он начал преображаться.
Сильная магия. Чересчур сильная… Как бы барьерчик арены не раскололся от его атаки.
— Я не закончил разговор, — предупредил я парня.
— Это ни к чему. Просто давай покончим с этой дерьмовой жизнью. — Молнии окутали руки парня, словно шёлковые перчатки, и он ринулся ко мне.
Я присмотрелся и заметил под ними подкладку из стихии воды. Понятно. Двухстихийный маг, способный усиливать эффект одного заклинания за счёт другого. Неудивительно, что он справился со многими преследователям…
Я остановил дёрнувшегося было вперёд элементаля и увернулся от первых ударов. Молнии пытались дотянуться до меня, облизали мою магическую защиту и безвольно отступили, не сумев добраться до тела. Оппонент удивился, но лишь усилил свой натиск. Его атаки били по площади и каждый раз пытались достать меня, но я успевал без особого напряжения восстанавливать магический щит.