Слимы — ценная добыча. Но в последнее время их стало слишком много. После ряда экспериментов удалось найти идеальный способ сдерживать их, вырубать и отправлять в пункт сбора, где они дожидались своей участи под присмотром могущественных элементалей молнии.
Да, именно молния и электричество действовали на них лучше всего, нанося максимум повреждений за минимум времени. При этом, если вовремя убрать электричество, то можно было без особых проблем принести полудохлых слимов. Они напоминали чёрный зефир, набухший и окутавший своей сгоревшей тушей «жидкую» сердцевину. Гопслим становился той самой коркой или же скорлупой, из которой тварям иномирным было слишком тяжело выбраться. А если и справлялись — не беда. Шоковая терапия с превеликой радостью загоняла их обратно в стойло.
И вот барону пришлось сделать паузу. Камень пограничный элементали поставили, слимов побили, но очень уж разбрелись воины в его подчинении по всему приграничью. Так он далеко на север не пройдёт, ведь с каждым переходом их становится всё меньше. Надо дождаться возвращения хотя бы части из тех, кто отправился с добычей к Бурому…
— О, придумал! — внезапно произнёс барон, как только машины остановились.
— Что, ваше благородие?
— Давайте мы не будем их в Бурый отправлять. Будем на местности искать, где слимов выживших оставить. Проще оставить лишних десять элементалей для их охраны, чем отправлять сотни для доставки и потом ждать днями, пока они вернутся. Они же могут и заблудиться, в конце концов… — произнёс он, и Люмин задумчиво почесал свой лысый водяной затылок.
— Здравия желаю! Командир пограничного отряда майор Афанасьев, — представился, держа у фуражки ладонь, офицер империи.
— Барон Буров, командующий операцией по очистке от слимов приграничья Данского королевства, — ответил ему маг земли.
— Ваше благородие… Не сочтите за дерзость, что я лезу не в своё дело, но… Что это за столб странный установлен?
— Пограничный. Показываем, какие территории под нашей охраной и граничат с вами теперь.
— Эм… — замялся служивый. — А императорская канцелярия одобрила?
— А нам нет нужды дожидаться их одобрения. Можете запрос отправить, конечно. Но только зря время потратите.
— Так это что же… Если вы — часть империи, то это теперь земли империи будут? — непонимающе уставился на каменный столб офицер.
— Всё верно. А огненная стена теперь будет границей между княжеством Хладоморским и нашим королевством.
— Новый князь, конечно, будет очень удивлён… А до каких пор ваши границы? — полюбопытствовал офицер.
— Будете докладывать в генштаб, скажите, что точная граница ещё не установлена, так как со всеми приграничными государствами дикарей идут переговоры об их капитуляции и добровольном присоединении в качестве вассалов к королевству Данскому, — подумав, ответил барон.
— Всенепременно, — кивнул офицер и ещё полчаса продолжал расспрашивать людей, то и дело косясь, как и все его солдаты, на невероятных элементалей.
Когда офицер уехал, Щитовой тут же подскочил к барону и чуть не зашипел от злости.
— Зачем? Зачем было раскрывать наши тайные планы?
— Нас и без того раскрыли. А своими словами я только что «забронировал» территорий в десять раз больше, чем моё бывшее баронство. Надеюсь, задержек никаких не будет, и мы успеем установить ещё много каменных указателей.
— Элементали идут… — указал Дмитрий Дорнин на группу примерно в полтысячи бойцов.
— Ну и хорошо. Заканчиваем приём пищи и по машинам. Элементали догонят нас.
Первые из отправленных духов стихий возвращались в строй. Барон рассчитывал, что численность этого войска будет поддерживаться вливаниями отстающих, но на практике ему предстояло сражаться со слимами каждые два-три километра. А непрекращающийся дождь из чёрных порождений зла растворял силу его армии, что курсировала между городом и войском барона и Люмина. И если он ошибётся… то возвращаться через толпы врагов ему придётся в компании Люмина и своих верных соратников. Это явно не лучший расклад для столь дальнего путешествия…
Барон почему-то был уверен, что Багров действительно справится со своей разведывательной миссией и вернётся в город, а позже присоединится к нему, и все вопросы отпадут сами собой. К тому же с ним была его дочь, которая не подготовлена к подобным операциям, а значит, Багров уже скоро вернётся, не совершая ничего безумного.
— Ты ведь не станешь, да?..