— Надеюсь, господин меня за самоуправство не прибьёт… С другой стороны, он не говорил, что мне нельзя спасать людей… Интересно, чем он там занимается? Наверное, мир спасает…
Глава 3
Священная империя. Большой зал Духа и Света в имперской резиденции.
Алан Пирст, величественный, многомудрый, но по меркам своих коллег всего лишь юноша, правящий всего лишь век, молча смотрел на поднимающуюся из печати делегата тень человека, что был за тысячи километров от него.
Рядом с Аланом за большим столом стоял светоносный Саймон Пирст — его родной брат. Один из многих, что были с ним с самого начала, и один из немногих, что дожили до этого момента… Он тоже был здесь не своим телом, а перенёс сознание при помощи уникального и неизвестного даже Гизельским ищейкам артефакта Контроля разделённой души. Пожалуй, Саймон единственный мог пользоваться этим артефактом с лёгкостью. Для него разделение души и путешествие сознанием из одной части в другую при необходимости не составляло труда. Собственно, специально для него величайшие умы империи этот артефакт и создавали.
Саймон сейчас находился на континенте Ойра, что означает «жизнь» на языке древних, но все его знают как континент Шести. Если точнее, то континент Шести Империй. Со временем название стало принято сокращать. Победители любят переписывать историю, возвеличивая себя и принижая успехи побеждённых… Так произошло и с Ойрой.
Оба члена династии Пирст — Священный Император и Великий Магистр — ждали появления третьего человека. Одного из самых лучших разведчиков и шпионов, что способен за день добраться до любой освоенной империями части континента и приступить к миссии, какой бы она ни была.
Услуги церкви стоили дорого, но они приносили существенную пользу империи, давали страждущим надежду и оберегали людей от умертвий, злых духов, проклятий, а ещё зачищали этот мир от опасных, порой появляющихся монстров, ведьм, психов и маньяков. Взамен верующие активно строили храмы и церкви, молились в них и приносили пожертвования, поскольку знали, что вблизи этих мест всегда хорошая аура и лучше атмосфера. К тому же в них можно укрыться от беды. Люди также активно делились с епископами, священниками и другими служителями и посланниками Священной Империи слухами да сплетнями. Но иногда… Порой тем требовалась информация из первых уст, проверенная и точная до мелочей. И тогда они направляли своих агентов на задания.
Так случилось с группой, которая должна была устранить очередного лжепророка, что был ко всему ещё и вторженцем, непонятно как заручившимся поддержкой Славии и её императора. Но шло время, а от группы не поступало никаких новостей. Ни весточки, ни сигнала. Ни-че-го. Подобное было слишком неожиданно и непонятно. Уж о битве они бы точно узнали из надёжных источников. Поэтому правитель империи и Великий Магистр отозвали своего самого лучшего агента, обладающего не только невероятными способностями и магическими талантами, но ещё и опытом, что позволял ему быть одним из ценнейших активов Святого престола. Именно его тень сейчас медленно пробивалась за тысячи километров, следуя воле своего хозяина…
— Ваше первосвященство! Мой повелитель, Магистр! — тень кивнула двум людям и сложила руки в привычном жесте. — Позвольте пропустить церемониал. Соединение нестабильное, магический фон пульсирует из-за многочисленных адских врат, открытых в небесах.
— Да, Гарриш, рассказывай, что с твоей миссией, — согласился не тратить время на пятиминутные поклоны и молитвы император.
Он и сам прекрасно понимал, как временами нестабильна эта техника. Сегодня, например, тень сформировалась лишь с третьего раза.
— Я нашёл их. Мертвы… Все, кроме Битуро Стефано… Он… Как бы вам сказать…
— Как есть говори. В твоей оценке и правильности слов я не сомневаюсь.
— Он стал умертвием… Осознанным умертвием.
— Он узнал тебя? — удивился магистр.
— Да, — кивнул Гарриш.
Два брата на несколько секунд замолчали, пытаясь осознать услышанное…
Их верный член ордена «Серой длани» после смерти переродился умертвием. Лишь те, кто добровольно насыщают свою душу тьмой, после смерти могут сохранить разум и сознание. Для императора и магистра это было плевком в лицо, настоящим ударом по репутации. Если бы кто-то узнал об этом…
— Кто-то ещё знает об этом? — спросил император, опасаясь распространения слухов.
— Я не знаю, кто их всех убил. Их казнь была весьма… экзотичной. Битуро тоже висел на дереве вместе с остальными, но одна из веток стала своеобразным кляпом. Очевидно, они видели, что он стал умертвием.