Мы вынырнули наружу, и я инстинктивно вздохнул.
— Что-то долго в этот раз, — ощутил я запах старого сена. — Далеко до нужного места?
— Вон там, под горами, город есть. Нам туда, — тяжело дыша и потирая виски, произнёс Юкио.
— Хорошо. Сейчас я всё подготовлю, а ты пока передохни чуток.
Первые Врата… Поднимайтесь из земли, передай привет моей старой подруге, скучающей Смерти. Скоро я её развлеку…
Вторые Врата… Разделил душу на осколки и упрятал их в эти стальные плиты, что по прочности не уступают металлу моего копья. Берегите мою душу.
Третьи Врата — Чертоги Энергии. Пусть раскроется сила, полученная для великих свершений. Не моя, а чужая божественность, что избрала своего нового повелителя и стала частью моей сущности.
Я готов воевать. Но для Герры этого и близко не хватит… Хорошая возможность потренироваться.
Четвёртые Врата — Врата Могущества.
Моё тело напряглось и задрожало, испытывая дикие нагрузки и перестраиваясь. Бессмертие тела, крепость стали, регенерация, магия божеств, способная нанести шрамы самому миру — этого порой оказывается недостаточно перед лицом истинных Катастроф, ведомых безумием и безграничным желанием достичь своих целей. Их атаки могут нести такую силу, что способна стереть с лица планеты целые острова, города и страны. И страшнее всего, когда такая безумная сила вырывается из тела безумца не как вода из дамбы, а резко взрывается неостановимым потоком; когда боги готовы сами погибнуть, но оставить последнее слово за собой.
Противостоять этому можно лишь одним способом: самому стать воплощением божественного ужаса и Катастрофы. Клин клином вышибают. Так и тут. Тело должно суметь высвободить огромный запас магии разом. А желательно даже больший, чем у моего врага, чтобы она заблокировала его, окружила, ослабила и — превратила в пыль.
Это больно… Невероятно больно! Словно через тело прорастают тысячи корней разом. Появляются новые магические каналы, несущие магию наружу.
Если сравнивать третьи Врата с четвёртыми, то это то же самое, что выстрелить из пушки железным ядром и сбросить на город гиперзвуковую ракету. Суть одна и та же. А вот разница… более чем существенная. И в этом случае важно лишь одно — чтобы топлива хватило и на битву, и на устранение последствий.
— А вот теперь я готов победить. Юкио, к городу меня.
— Да, господин!
Мгновение во тьме, и вновь свет местной звезды освещает всё вокруг. Но с таким трудом… Запах гари, клубы дыма, вонь из труб и дикая влажность. Цивилизация эпохи пара?
— Ясно… С местом, куда упрятали малышку, златомордый особо не парился, — подытожил я и посмотрел на своего помощника. Выглядел он не очень…
А за его спиной прекрасный в своей трагичности пейзаж. Какой-то гигантский промышленный город. Причём… довольно отсталый.
Причём отсталый не город, а сам златомордый. В своём умственном развитии… Ну если ты уже шляешься по другим мирам, видишь, как люди там живут, почему ты не улучшишь жизнь своих? Тут же натурально сдохнут работники к тридцати годам от ядовитого воздуха. По меркам той же Славии, мир златомордого трансплантолога отстал в развитии века так на два! Пар, сталь, кирпич и грязь. Везде и всюду. Куда ни посмотри.
— Этот мир оказался дальше, чем я рассчитывал, — признался Юкио выпрямляясь.
— Ты как, двигаться можешь? — поинтересовался я у своего межмирового рогатого таксиста.
— Мне хотя бы денёк передохнуть перед обратной дорогой. А лучше недельку… Нас ведь уже трое будет. Да, лучше не спешить. А то не долетим, и на этом бесславно закончится наша история, — ответил он. — Я спрячусь где-нибудь. Вы, как закончите, знак подайте, ладно?
— Да ладно… — махнул я рукой. — Найду тебя, не переживай.
— Удачи, господин.
Я кивнул, и рогатый исчез. Но не люди вокруг… Стоят в шоке и смотрят. Замерли, словно их в статуи превратили. Многие со всяким хламом в руках. Никто просто так не идёт. Роста они маленького, низкого, все чумазые, одежда — заплатка на заплатке.
— М-да уж… Вашему императору, или кто он там у вас, надо бы уши открутить. Собственно, этим я сейчас и займусь…
Искать Магдалену долго не пришлось. Сейчас я своего человека не то что в городе, я его на другом краю планеты почувствую, если надо будет. Вот и с ней точно так же.
Двинулся вперёд и через секунду появился у тупика. Прыгнул вверх, оказался на крыше. И снова вперёд по прямой, не зная преград.
— Тут… — почувствовал я её присутствие под землёй.