Пятые Врата… Это легенда. Считаные предки открывали их в час нужды. После врат Смерти, Жизни, Энергии и Могущества шли врата Имени. Почему они называются именно так? Как их открыть и что они предлагают, а что берут взамен?
В случае с первыми Вратами всё просто и понятно: чем старше я становлюсь, тем выше риск стать слабым разумом и в конечном итоге забыть, кто я есть, как работают законы Дома Вечных, а следом и погибнуть без возможности когда-либо вернуться. Со вторыми Вратами всё ещё проще. Умер пару раз, не набрал «жирок» из духовной энергии — и всё, история окончена. Душа рассеется, как дым на ветру, а будущее этого мира будет определять кто угодно, но не я.
Третьи Врата, по сути, то же самое, что и вторые, просто дают мне тело, подобное юному богу. Но без божественности оно бесполезно. Столкнусь с врагом, погибну — и закроется книга истории последнего Дана Дома Вечных.
Четвёртые Врата — усиленная в разы версия третьих Врат, где уже тело и возможности не новичка, а могущественного и опытного бога будут противостоять моим врагам.
А дальше Врата Имени… Никогда не понимал этой концепции. Да и назвать те скудные описания наставников концепцией будет излишним. Буквально пара загадочных фраз…
— Познай имя своё и суть свою миру яви. Будь тихим, когда мир молчит, и будь бурей, когда мир кричит. Начни сначала, пройди вперёд и вернись к началу, чтобы увидеть открывающиеся перед тобой перспективы. Семь истин за семью печатями в семи провинциях скрывают одну-единственную правду, — тихо повторил я всё, что учил с детства и знал наизусть.
О шестых Вратах я знаю и того меньше. Всего одно загадочное послание предка: «Обрати всё сущее в законом Дома писанное, вывернув наизнанку то, что было, есть и будет».
Про седьмые Врата вообще ни строчки… Только слухи о том, что, когда открою шестые Врата, появится и путь к седьмым Вратам.
Вот зачем было всё так усложнять, дорогой предок? Не хотелось, чтобы силу и могущество нашего рода использовали для разрушения миропорядка и законов магии? Если мы можем всё чинить, то и ломать, само собой, можем. Причём не хуже остальных богов. А может, даже и получше всяких божественных сущностей! И то, что мы смертные, — это совсем ничего не означает. Не зря нашего имени опасаются даже всякие-разные чудаки с Перекрёстка, такие как златомордый, пусть его душа не знает перерождения.
Я замер и даже перестал дышать, уловив что-то странное, неестественное в своих мыслях.
— Господин? — посмотрел на меня Юкио.
— …
— Владыка?
— Имя… Боятся даже нашего имени… Чёрт, ответ всегда был у меня под носом! Тихо! Я в медитацию! — остановил я расспросы и закрыл глаза.
Я Дан Дома Вечных! Вечные — наше имя. Нас по нему знают все, даже сама Магия даровала мне благословение, как ребёнку из Дома Вечных. Пусть моя магия и силы идут из духовности и умения работать с этой загадочной структурой мира смертных, но мы не лишены и других талантов. Там, где смерть встречается с жизнью, в точке сингулярности, балансируя на грани, порождается капля вечности. Мы и есть род, получивший благословение этой силы. Силы Вечности. А что есть вечность, как не крайность другой загадочной магической силы? Время… Те, кто рождён в нашей семье, в той или иной степени благословлены этой силой и живут дольше простых людей. Мы по природе своей — маги времени, пусть в нашем арсенале и нет заклинаний этой загадочной силы. Мы сами и есть её отражение.
Врата Имени — не что иное, как врата Времени или же Вечности. И чтобы познать их, нужно познать суть времени. И я не знаю никого, кто разбирался бы в этом вопросе лучше неё…
— Долго нам ещё лететь? — открыл я глаза и посмотрел на Юкио.
Тот мигом нашёл бортпроводницу, и та подсказала, что ещё два часа.
Два часа… Потерпеть? Или прыгнуть вниз, пробиваясь через оковы Жизни в чертоги Смерти? И пусть мне придётся заплатить за эти знания довольно высокую цену… Но раз уж я пошёл по этому пути, других вариантов я не вижу.
— Юкио, как только приземлимся, сразу же телепортируй меня на поле боя.
— Какое?
— Любое… Желательно, где есть слимы. Хочу проверить ещё одну свою теорию о природе этих тварей. Всё же, так или иначе, они олицетворяют Герру. А с ней мне не помешает познакомиться поближе… Хотя бы с её тенью в лице этих безмолвных пленников безумия и хаоса.
Стоило коснуться ногами горячего мариканского бетона и вкусить лепёшку со жгучим соусом в качестве символа гостеприимства местных, как мы просто взяли и сбежали, передав бразды правления делегацией в руки Джордано Ливио.