— Разрешение на что? — поинтересовался я, не понимая, о чём именно говорит эта беззаботная девушка.
Хотя какая она девушка⁈ Богиня! Истинная! Как и её сестра Смерть! Вот настоящие боги. Не искусственные, получившие благословение высших сил и варящиеся в своём пруду, пытаясь определить, кто достоин взойти на Олимп, а кто нет. Их можно убить. Их силу можно ощутить и измерить. Но эта парочка… Я даже осознать границы их могущества не способен.
— Кто знает, что я имею в виду… — пожала она плечами с улыбкой и начала играть глазами и жестикулировать: — Может быть, те тайны магии времени, что она посеяла в твой разум. Или возможность любоваться её глазами. А быть может, тем, что она сняла замок с двери, посчитав, что ты тот, кому дозволено пройти сюда? В конце концов ты умер. И, как и в прошлые разы, чтобы вернуться в свой мир живым, нужно получить не только разрешение Смерти, но и моё, — подмигнула Жизнь.
— Спасибо вам, госпожа, за всю ту помощь, что вы оказывали мне, моему дому и моим родным на их пути, — поклонился я, осознавая, что она всегда оставалась за спиной Смерти, вдыхая жизнь в перерождающихся защитников нашей семьи.
— Снова поклонился… Неугомонный. Но ты куда приятнее в общении и лучше воспитан, нежели твой предок. Тот всё спешил удрать, требовал поскорее воскресить его, словно я его служанка…
— Я… прошу прощения. За него и всех тех, кто мог нагрубить вам из-за непонимания и переживаний, — извинился я, удивляясь её личному знакомству с нашим предком-основателем, о котором остались лишь многочисленные легенды.
— Не стоит. Он был в своём праве. Как и ты. Древний пакт… Твой предок знал о нём всё. Досконально. Но почему-то решил не передавать эти знания своим потомкам… Возможно, всё дело в его первенце, что возомнил себя равным богам, а может, и выше их? Этакое назидание от него будущим поколениям?
— Боюсь, этого мы уже не узнаем, — вздохнул я и покачал головой. — Но в любом случае люди слишком разные, чтобы судить по одному обо всех поколениях.
— Чего это не узнаешь? Надо всего лишь найти его и задать ему этот вопрос!
— Он ведь давно умер… — нахмурился я и произнёс знакомую всем главам Дома Вечных историю о первом Дане: — Его душа рассеялась, влившись в общий поток, очистившись и переродившись.
— Или он хотел, чтобы вы так думали, — с загадочной улыбкой произнесла она.
В моей голове начали крутиться шестерёнки разума, пытаясь собрать всё услышанное воедино и сложить в цельную картину, но ничего не получалось. Я не понимаю: это шутки у неё такие или это взаправду произошло и наш предок живее всех живых?
— Хи-хи-хи… Ты пришёл сюда, надеясь получить ответы на свои вопросы, а вместо этого я подарила тебе множество новых? Ну прости, жизнь — сложная штучка. Наверняка мама тебе не раз об этом говорила.
— Да, говорила…
— Это место слишком тяжело для тебя. Ты молодец: набрался сил и храбрости, пошёл на жертву, демонстрируя своё стремление добраться до истины. Ты не сдался, решил бороться до конца, хотя давно мог бы стать таким же, как и остальные боги с Перекрёстка, и пойти тем же путём.
— Я не могу по-другому… Не хочу. Это будет трусостью и слабостью. Кем я стану после позорного побега? Ради чего мне вообще жить после такого?
Дева Жизнь слезла с качелей, и они разлетелись множеством блестящих пылинок, разгоняемых ветром.
— Именно по этой и многим другим причинам ты и попал сюда. Ты понравился моей сестре. Признал свою слабость и осмелился попросить помощи. В твоей душе много божественности, но мало гордыни. — Она подошла и взяла мою руку, которая стала становиться прозрачной. — Спасибо тебе за беседу. Очень редко ко мне приходят гости. Тебе пора возвращаться в свою реальность. И перед тем как ты уйдёшь, я сделаю тебе маленький подарок на память… — В её руке появился цветок, который она вложила в мою руку, сжала пальцы в кулак и стала исчезать.
Я разжал пальцы и посмотрел на цветок. Он таял, впитываясь в мою ладонь, а перед глазами стали появляться видения о магии времени. Собрав волю в кулак, я вернулся в этот чудесный мир и задал ей последний вопрос:
— Постой! Что принести тебе в следующий раз?
Богиня звонко рассмеялась. Её голос я слышал отовсюду, но глазами не находил.
— Лучший подарок для Жизни — новая жизнь, — ответила она загадкой и окончательно исчезла, а я утонул в видениях, что она мне оставила.