На одном из этих столпов я нашёл медитирующего под давлением сильных ветров бога. Походил на монаха, был побрит и, в целом, не выглядел как больной на голову ублюдок. Но стоило ему открыть глаза, как я понял: передо мной маньяк…
— Ещё один мальчишка прошёл по ступеням на плато ветра, чтобы бросить мне вызов? Ты быстро поднялся… Я принимаю твой вызов!
Даже слова не дал сказать… Вмиг поднялся и стремительно атаковал меня. Пришлось объединиться с духом ветра и парировать его удар.
— Я не пришёл сюда ради драки!
— Хочешь сказать, что заблудился?
Очередной удар врезался в меня, и я отправился в полёт.
Я быстро восстановил равновесие и увернулся от очередного удара. С каждой атакой этот маньяк становился сильнее, быстрее, а его глаза пылали всё большим азартом.
Объяснять ему хоть что-либо было бесполезно. Он атаковал ещё до того, как я успевал произнести хоть пару слов. И атаковал сильно! Но без божественной энергии.
— О, да-а! Ты хорош! Выдержал девять ударов урагана. Твои наставники могут гордиться тобой. Но выдержишь ли ты десятый удар⁈
— Я не простой смертный! Так ты встречаешь гостей? — закричал я.
— Не смертный? Сейчас мы это проверим!
Следующий удар был за пределами того, что можно назвать адекватным. Пространство пошло волнами, а по всему плато разошлась ударная волна, заставляя дрожать каменные колонны. Пришлось поднапрячься, но моё тело и не с такими атаками справлялось без особых забот.
— Хм, странно… Ты что, действительно ступил на путь божественности? Ты обманывал меня всё это время? Подобное заслуживает наказания! — произнёс этот боевитый балбес, и я ощутил, как под его руками собирается божественность, превращаясь в изогнутый меч.
Только вот на драчунов всяких я божественность тратить не собираюсь! Хм-м… Ладно, есть идейка.
В руке появилось копьё, разум прикоснулся к мистическим техникам магии времени. На каждый его шаг я буду делать два. Каждый удар я заблокирую либо уклонюсь от него. У этого драчуна не будет и шанса, а я практически не потрачу божественность.
Как предсказывал, так и сбылось. Линии времени показали вероятные события, и я выбирал те пути-дорожки, что оставляли моего соперника ни с чем. С каждой такой мини-дуэлью, где его божественное самолюбие было уязвлено, он вкладывал всё больше и больше сил в удары, пока в один прекрасный момент его меч, разогнанный на полную, не встретился с остриём моего копья. Металл против металла. Сила против силы. Я не дрогнул. И моё родовое копьё осталось невредимым. В отличие от меча моего оппонента…
— Невозможно… — шокировано произнёс лысый, смотря на осколки своего меча. — Немыслимо… На такое способен лишь звёздный металл!
— Может, мы, наконец, поговорим уже? Или мне надо перестать сдерживаться, выбить из тебя всю дурь, уничтожить твоё самолюбие, чтобы ты смог узреть чуть дальше собственного носа? Что стало с твоим гостеприимством, Отшельник Мутар?
— Стоп, а ты кто такой вообще?
— Ну надо же… Здравомыслие вернулось? — засмеялся я.
Несмотря на подобный исход этой встречи, настроение у меня было хорошее. Тело было способно реагировать на скорость божеств подобного уровня и их силу, а магия времени подсказывала грядущие события, благодаря чему я и смог без особого труда одолеть его. Это хороший знак для меня и очень плохой для рогатых чертей из секты Тёмного Бога.
Мы наконец-то познакомились. Он успокоился, и я рассказал, кто такой, что я иномирец и собираю группу тех, кто достаточно смел для вызова, который мы бросим моим врагам.
Мутар слушал меня внимательно, не сводя глаз с копья. Он уточнил, что будет со мной, если мне не удастся собрать группу, и я ответил ему честно:
— Если не найду достаточно желающих — отправлюсь один. Всё равно других вариантов у меня нет. Убью стольких, скольких смогу.
— А копьё ты с собой возьмёшь? — поинтересовался он.
— Конечно. Это ведь моя семейная реликвия! К тому же весьма сильная.
— Сильная — не то слово… Если ты умрёшь, то и копьё останется у этих чертей поганых… Не хотелось бы. Можно на секунду? Клянусь душой и божественностью, что верну! — произнёс он, складывая руки в каком-то непонятном для меня, но многозначащем для него жесте.
— Конечно, — передал я ему своё оружие, не переживая за то, что он его испортит или вздумает украсть.
— Довольно лёгкое… И прочное. Маленький эксперимент… Есть у меня один амулет из звёздного металла…
Он достал металлический диск, украшенный резьбой и рунами, после чего осторожно стукнул им по лезвию копья. Резонирующий звук разнёсся во все стороны, заставляя вибрировать даже души… Мой скромный маленький осколок души, что остался со мной и связывал меня с моим миром, отреагировал.