— А второй день?
— Примерно через месяц. Первый день тьмы, когда появилась их бездна, наполненная тёмной энергией.
— А если точнее?
Луна на секунду задумалась и ответила:
— Двадцать семь дней.
Я закрыл глаза и соединил знания о течении времени в этом мире и моём родном. Двадцать семь дней здесь это почти сорок в моём. Не протяну столько… Если только не укрепить барьер.
— В таком случае готовимся к любой из этих двух дат. Если я не приду через семь дней, значит, готовимся к битве в Первый день тьмы.
— Твой мир выдержит? — с сомнением спросил Отшельник Луо.
— Вот за эту неделю и выясним…
Я поднялся из-за стола и поклонился воинственным соратникам, что разделили со мной тяжкий груз битвы в столь тёмный час.
— Тебе, может, помощь какая-то нужна? — поинтересовался Измаэль.
— Ваше доброе слово и клятвы для меня уже подобны спасательному кругу для утопающего. Мне пора идти. Обсудите план битвы. Я полностью доверяю вашему боевому опыту.
Попрощавшись, я покинул зал со столами, заполненными изысканными блюдами и вином. Слишком много роскоши на пятерых… Хотя аппетит не только у меня оказался за пределами воображения смертных. Лишь Луна не налегала на вкусняшки, отшучиваясь словами о том, как тяжело в старости сохранить фигуру.
Я перешёл в другое крыло дворца и нашёл угрюмых и одиноких «смертных», что были приглашены, но не попали на закрытое мероприятие с обсуждением предстоящей войны. Здесь были Юкио, Иора, глава секты Новой Луны и её будущий жених. Даже старушка, жена Отшельника Луо была здесь и пыталась наладить связь между своим ребёнком и главой секты.
— Пора, — кивнул я Юкио.
Он мигом поднялся, забросил в рот последнюю виноградинку и радостно улыбнулся:
— Идём на войну?
— Не совсем… Мы идём туда, где ходят-бродят могучие сущности, выискивая свой путь, свои цели, свои возможности.
— Неужели… Перекрёсток!
— Именно так.
— Но я никогда не пробовал… Моей силы не хватит, чтобы сбежать оттуда в случае схватки… Да и найти дорогу, следуя по пути сбежавшего мага, даже мага пространства…
— Тщ-щ-щ-щ-щ. Тихо, успокойся. Туда ты отправишь меня. А когда я подам тебе сигнал, отправишься следом и вытащишь меня оттуда. А я поддержу тебя силой и защищу. Договорились?
Остальные с любопытством слушали нашу беседу, пока мы удалялись, и лишь закрытые двери оградили нас от длинных ушей любознательной пятёрки.
— А как я пойму, что это за сигнал? И куда идти?
Я тихонько протянул руку к духовному каналу, что связал наши судьбы после подписания магического контракта. Увидеть его непросто… Без капли божественности, считай, и вовсе не реально.
— Замри на месте. И когда почувствуешь импульс, иди туда, куда тебя зовёт душа, — подмигнул я рогатому помощнику и ускорился, выходя в сад Луны.
Там, слегка задев божественностью этот духовный канал, я ощутил раскрытие за своей спиной пространственного разрыва, из которого спустя миг вышел Юкио.
Парень был весь бледный и вспотевший. Он тяжело и глубоко дышал, словно только что ушёл от ужасной погони.
— Что-то не так?
— Это было очень неприятно… Я даже не понял, что это. Только ощутил откуда меня… Ну… Словно ткнули. Прямо в сердце…
— Ну, я постараюсь быть деликатнее… Мы можем отправляться. И копи энергию для повторного прыжка. Я понятия не имею, куда меня заведёт судьба по этим пересекающимся тропам междумирья.
Рука Юкио легла на плечо, и тьма окутала меня, как и всегда. Но на этот раз это ощущение нырка во мглу было намного дольше, чем я привык.
Свет перед глазами появился не сразу. Сперва глаза мои увидели высокие деревья по бокам. Вернее, их очертания. Затем добавились кусты, а там уж и моё тело. Следом всё словно раскрасили акварелью, и в конце под моими ногами появилась сияющая дорога, под которой сияли далёкие звёзды.
Я сделал шаг и ощутил, как под ногами проносятся невероятные расстояния, но деревья при этом тянутся медленно, сменяясь другими. Словно я на беговой дорожке, а по бокам двигающиеся декорации.
Ещё один шаг — и всё ускорилось. Ещё один — и всё вокруг размазалось, стало неразличимо. Я остановился — и бег леса и кустов замедлился.
Деревья уже были другие. Кустов стало меньше. Появились камни. Это чувство захватывало. Мимо меня будто миллионы километров за раз проносятся, отражая на Перекрёстке всё многообразие миров, что только существуют.
Я побежал дальше, и спустя минуту пейзаж изменился до неузнаваемости. И всё вокруг стало замедляться. Само по себе. Теперь это была пустошь. Камни и редкие колючие растения шли вдоль моего пути. И всё больше виднелось утёсов, за которыми не было ничего, кроме света самых ярких звёзд.