- Уже надоела твоя болтовня! – выкрикнул Би.
Эй, Кадзекагэ, ты слышишь меня?
- Не слышит, – отмахнулся Шукаку. – Можете не беспокоиться, в забытьи мой блистательный, – убедительно покивал он. – Устал, бедолажка. Так, посмотрим… – Однохвостый деловито осмотрел попавшихся в песчаную ловушку шиноби. – Кто у нас тут? Ага… – протянул он и, зацепившись взглядом за бороду отчаянно сопротивлявшегося песку Китсучи, ткнул в него огромным пухлым пальцем. – Зятёк Тсучикагэ. Безынициативный подкаблучник! Вечно прогибаешься под своего тестя-параноика. И воспитывать детей в строгости не умеешь. Мы могли бы дать пару уроков, но уже поздно! Дальше, – тануки перевёл горящий истеричный взгляд вправо, на всклокоченную макушку Хатаке Какаши, – чёртов Копирующий ниндзя. Причесаться бы тебе. И научить своих учеников не совать нос не в своё дело! И вообще, комплексов у тебя больше, чем песчинок в нашем хвосте. Как только твоим тараканам в голове не тесно!
- Спасибо за сеанс психоанализа, – хмыкнул Какаши, незаметно собирая в ладони чакру для Райкири.
- Не переживай! Мы тебя от них избавим. Ото всех сразу. Вместе с головой, – рыкнул в ответ Однохвостый. – Кто дальше? Флегматичный товарищ из облака. Ты говорить-то вообще умеешь? А?
Даруи не ответил, однако по его сосредоточенному лицу и крепко сжатой полными губами соломинке было понятно, что он тоже концентрировал чакру для удара. Он, Какаши и Китсучи ждали команды от КираБи, который, судя по всему, пытался дать Гааре возможность одолеть Биджу самостоятельно.
- Мы так и поняли, что не умеешь, – злобно хихикнул тануки. – Следующий: Джинчуурики Восьмихвостого. Твой реп уже публике надоел, и таланта у тебя вообще нет. Как тебя Хачиби ещё терпит, мы не понимаем. А на десерт у нас – бабка. Впрочем, из грибов, особенно плесневых, хороший десерт вряд ли выйдет. Но ничего. Ты постоянно придираешься к моему блистательному! Вечно палки в колеса вставляешь всем его гениальным идеям. И ты сделала нам больно, негодяйка! Мы тебя ненавидим. Вот. Кажется, всё! Полегчало, – выдохнул он, картинно вытерев со лба несуществующий пот. – Хотя постойте-ка! – Шукаку насторожился, повёл носом и хищно усмехнулся. – Лисьим духом пахнет. Как же мы могли пропустить! Он снова лезет не в своё дело! И пигалица здесь! Как удачно!
- Ой-ёй! – только и успела воскликнуть Куротсучи, когда её и Наруто подхватили за шкирку когтистые лапы, вытащили из кустов и подняли высоко над землей. Уже через секунду они оба, раскрыв глаза и рты, всматривались в своё отражение в жёлтых зрачках Однохвостого.
- Ку! – выкрикнул Китсучи. Даруи и Какаши синхронно обречённо покачали головами, Би с досадой цыкнул.
- Вы, оба, – тануки перевёл суровый взгляд с Наруто на Куротсучи и обратно, – зачем мне блистательного портите? Мой мальчик был таким послушным, а теперь что? Язвит нам и противится! Считает, он сможет нас приструнить! А чья вина? – он злобно зыркнул на Наруто из-под сдвинутых песчаных бровей. – Со своим Лисом будешь дружиться, а к моему блистательному не приставай!
- Напугал, даттебайо! – вскинулся Удзумаки, пытаясь освободиться из песчаной лапы. – Я тебе один раз надрал задницу, и теперь надеру!
- Ой ли? – взвизгнул Шукаку, прищурив глаза. – Мы дважды на одни грабли не наступаем! Чёрта с два мы тебе позволим вызвать твоих жаб. Мы просто так моего блистательного не собираемся отдавать! Мы всех вас отучим совать нос не в свои дела!
- С чего это он вдруг твой? – возмущённо вмешалась Куротсучи. – Он человек, между прочим, а не табуретка какая-нибудь! Нашёлся тут собственник!
- Ты вообще молчи, пигалица! – Биджу сжал в кулаке тощую девчонку, заставив её сморщиться от боли.
- Чего это я молчать должна?! – продолжала кипятиться девица. – Я ещё тебе много могу порассказать. Гаара был прав: ты толстый грубиян. Отправить бы тебя к Хаюми-сан, она бы тебя научила правилам хорошего тона. И уши у тебя действительно нескладные!
- Всё! Наше терпение кончилось! Ты – первая кандидатура на скорую смерть, уж очень надоедливая и болтливая, – проворчал Биджу. – Твой дед в свои восемьдесят лет, и тот на стенку лезет, не говоря уж про всех остальных! Мой блистательный тебя только от доброты душевной ещё не послал куда подальше. А была бы наша воля, мы бы тебя в песчаной гробнице расплющили, и даже песочка бы от тебя не осталось, – проскрежетал зубами Однохвостый, сильнее стискивая кулак.
- Ой-ёй! Пусти! – Куротсучи принялась отчаянно брыкаться. – А ну, пусти, паразит!
- Ку! – воскликнул снизу её отец.
- Придётся нам, парень, тебя подвести,
Иначе девчонку нам не спасти, – выкрикнул Би.
Команда была понята всеми беспрекословно. Какаши разрезал песчаную ловушку с помощью Райкири, Даруи применил Чёрную Пантеру, Китсучи использовал Каменный кулак, а сам Би выпустил две пары огромных фиолетовых щупалец, попытавшись ими опутать массивное тело Биджу. Клинком Молнии Копирующий ловко отрезал Однохвостому обе ладони, в которых он сжимал Наруто и Куротсучи и, обменявшись с Удзумаки понимающими взглядами, вернулся в боевую стойку, готовый атаковать. Наруто успел поймать Куротсучи и, прихватив высвободившуюся Чиё, шмыгнул в кусты.
Едва песчаные когти восстановились вновь, Шукаку злобно рыкнул, сведя на переносице песочные брови, и принялся царапать щупальца Восьмихвостого.
- Ну, вы нам и надоели! – верещал он. – Всех убьём!
- Элемент Молнии: Чидори-Волк!
- Элемент Молнии: Чёрная Пантера! – одновременно выкрикнули Какаши и Даруи, пытаясь пробить песчаную броню на животе Биджу и тем самым отвлечь его от действий Би.
- Чему вас в Академии ниндзя учили? Против меня стихия Молнии бесполезна! Элемент Ветра: Сверлящий снаряд! – ответил Шукаку. Сильнейший поток режущего ветра чуть не сбил шиноби с ног.
- Элемент Ветра: Расеншурикен! – Наруто, в режиме Отшельника, ловко выпрыгнул из кустов, запустил вращающийся Вихревой шурикен наперерез технике Шукаку и встал вровень с Какаши и Би, Даруи и Китсучи прикрывали их сзади.
- Элемент Земли: Движущиеся Платформы! – Китсучи, сдвинув несколько пластов земли, заставил Однохвостого на время потерять равновесие, после чего двум огромным щупальцам всё же удалось сковать передние лапы тануки.
- Так мы вам и дались! – ухмыльнулся Шукаку, с размаху ударив по щупальцам хвостом. Би цыкнул, но щупальца не отпустил. – Тем более теперь, когда мы свободны, и блистательный не одергивает нас всё время своим добром и нравственностью, а также неуёмным гуманизмом. Готовьтесь к смерти, букашки!
- Наруто, как ты победил его в прошлый раз, не навредив Гааре-куну? – спросил Какаши. – Вспомни до мельчайших подробностей.
- Ну, на самом деле, я просто ударил Гаару, чтобы привести его в чувство, – Наруто почесал затылок. – Но тогда его было видно, а теперь… Эй, ты! – Удзумаки вскинул голову и встретился взглядом с Однохвостым. – Верни Гаару!
- Сейчас же! – поддакнула выбравшаяся из зарослей Куротсучи, встав рядом с отцом, подбоченившись и погрозив Биджу затянутым в кожаную перчатку маленьким кулачком.
- Вот е… – Шукаку вдруг тряхнул головой, словно отмахиваясь от надоевшей мухи, а его взгляд на мгновение стал стеклянным, – …щё! Подожди секунду, мой блистательный, мы немного заняты, – проговорил он куда-то в пустоту.
- Гаара! – что было мочи, крикнул Наруто. – Гаара!
Разлепив веки, Гаара обнаружил себя перед клеткой Шукаку в подозрительной для этого места тишине. Более того, он совершенно чётко ощущал себя осязаемым, даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не очередное порождение его усталого сознания. Навязчивая тишина давила. Он подумал было, что его контузило, тряхнул головой и несколько раз зажмурил глаза, чтобы освободиться от неё. Тишина сменилась нестройным гулом голосов, в которых он явственно различал знакомые интонации: речитатив Би, негромкие уверенные фразы Хатаке Какаши, запальчивые выкрики Наруто, звонкий голос непонятно откуда появившейся Куротсучи и истеричный смех Однохвостого.