Наконец местность явила нам почти такую же поляну, как та, на которой мы по воле притяжения мной всяческих неприятностей набрели на двойственную засаду. Отличалась она только удивительно покладистой протоптанной дорогой, пересекающей ее. Вервина, как будто ничего не замечая, двинулась прямо по той тропе. Заросли на обратном конце зашевелились. Янтарная дорога жизни вновь свела нас кем-то на нашем пути.
Выходящие из чащи люди. Что опять кальдерцы? – зашевелился червячок раздумий у меня в голове. Лесной камуфляж, оружие на поясах и длинные добротные сапоги. Приветливо машущая невысокая фигура и несколько повязанных пленных. Маскировщик! Палазники, Вазир вас за ногу! Наконец-то! Должная охрана для моей персоны!
Летуны закончили свои кульбиты, Карад и Юнсол высунули головы из кареты и уставились на приближающихся к нам тайных личностей. Нари и Лайлэн оживились и вышли из тени кареты, что по их прежнему поведению показалось крайне открытым действием. Вервина, глядя свысока на подошедшего к нам лыбящегося Маскировщика и двух стоящих по обоим от него сторонам палазников, не выдержала и попыталась настучать по его маскировке:
– Ну что ж, мелкий, путь пройден, дорога расчищена, доверенные мне личности в целости и сохранности, совсем не так, как было с тобой.
Да уж, особенно я всегда был в целости – хотел вклиниться я, но припомнив, что именно я всегда навлекаю на себя беду, промолчал и навострил уши, позволяя всем насладиться назревающей между силами маскировки и рассудительности словесной дуэлью. Потому что самомнению этих маленьких существ мог бы позавидовать сам Вордарог.
– Ты настолько о них заботилась, что потащила их в Вечнотень, уведя Точку у всех из-под носа и скрыв ее в самой глубокой мгле, что, по-видимому, так обрадовала тамошних обитателей, от чего те тут же проложили вам скатертью дорогу и предложили чайку попить, а, мелкая? – рассыпался в каверзностях Маскировщик.
– Так оно все и было, – утаив лишь самую малость подробностей, спокойно подтвердила Вервина.
Найт остался непроницаем, когда другой от таких заявок мог попросту взлететь на воздух.
– И что, ни разу не споткнулись, крылья не поломали и никого не угробили? – надул глаза Найт.
– Да все нормально! – махнула рукой Вервина. – Рон взял все самое трудное на себя, приняв все подарки Вечнотени на свой личный счет.
ЫЫЫ! Я был готов взорваться, трудное на себя, подарки!? Так она все интерпретирует!? Спокойствие как у мертвеца…
– Значит, провели время лучше, чем со мной? – делано открыл рот Найтизир. – Как это вообще возможно?
– Неее, – улыбнулась Верви.
– Нет, нет, нет! – выкинул я.
– С тобой лучше! – скрипнул зубами сидящий на карете Эйдан.
– Ррр! – осклабился Найт. – Вот и отлично!
– Ага, – бросила Вервина и спрыгнула с лошади.
– Всегда знал, что я самый лучший… – потешил свое самолюбие Маскировщик, еще больше взлохматив стоящие торчком русые волосы.
Притаившаяся слева от меня Айлен как-то странно посмотрела на Найта, но ничего не произнесла.
– А на счет подарков от Вечнотени Ронету и всего остального, мы потом поговорим, – сверкнул глазами Найтизир, пообещав Верви интересный такой разговор.
– И я рада буду поставить в нем точку, Найтик, – не осталась в долгу Верви.
Компания наша была уже достаточно объемна, поэтому я не мог как следует за всем уследить, заметив стоящего справа от себя Лайлэна, я чуть не вскочил и не затанцевал чечетку, таким неординарным у него был взгляд. Наше древнейшество, бррр.