Ужин был просто превосходен: еда, напитки, общество – все было на высоте. Бритвенной острых вопросов больше не последовало, Айлен находилась рядом, сердцу моему теперь ничего не грозит. Даже пронырливый чудотворец Натти, казалось, успокоился, наконец разделив стол с моей геллфочкой, Гловин окончательно умиротворился по отношению ко мне, что ранее виделось совсем не возможным. Маскировщик кудахтал без умолку, доносил перемежающиеся с шуточками идеи палазников по захвату мира. Вервина поучала всех на его примере, мол, не делайте так, как он, детки, а то худо будет. Ливиэль же всегда находилась подле отца, добавляя в общую суматоху толику своей непревзойденной логики, порой заводящей разговоры в самые неожиданные места и даже за их пределы.
– А что ты думаешь, на счет своих новоявленных союзников из теней? – расслабленно спросил у меня Маскировщик.
– В точности их ход мыслей предугадать невозможно, поэтому ответ один – посмотрим.
Званный ужин уже давно переметнул за половину и начал клониться к концу. Речи стали более монотонны, а непонятно от куда играющая музыка более тихой.
– Подумать только, Дардриил с Фелисом как раз сейчас развлекает важных гостей в соседнем с нами обеденном зале. – усмехнулся умело руководивший ужином Уриэль. – Я всегда говорил, власть – это кладезь всяческих возможностей и экономия времени, когда дел невпроворот, но нельзя же ею злоупотреблять, пора и меру знать.
– К тому же, нам нужно уделить время и другим отраслям нашего предприятия, тем более раз уж основное его звено спасено, – не остался в стороне Найтизир.
– Лопнешь! – в который раз шикнула на ухо Айлен, силясь остановить поглощающего всю еду без исключения меня, не слишком внимательно слушавшего остальных.
Я заглотнул всю собранную во рту так аппетитно пахнущую наживку и, с усилиями сдвинув взгляд со стола, односложно сказал:
– Спасибо, господа и сударыни, было чудно! – благо Айлинель не заметила хапнутую мной напоследок ну просто невероятно притягательную куриную ножку.
За фонтанами любезностей, всяческими прощаниями и обещаниями Маскировщика написать об этом вечере мемуары, я и не заметил, как перепутья наших дорог развели всех по своим сторонам и перебросили нас с Айлинель в первую мою комнатушку, о которой у меня остались крайне различающиеся по смыслу воспоминания.
– Боюсь, я сегодня не усну, – в последней попытке отвести от себя неизбежное отнекивался я от улаживающей меня спать светловолосой княшны.
– А ты попытайся! – щелкнула пальцами у меня перед носом Айлен. – Хочешь, сказку расскажу?
Я мог завести разговор на более близкое разграничивающее нас расстояние, но, уже не впервые за сегодня заметив странное тяготение Айлен к поглаживанию своего правого кармана, того самого, в который она положила подарок Найрэла, тихо спросил:
– Так что же все-таки тебе вручил в подарок твой брат?
– Секрет! – ответила она, легонько поправив холст моего одеяла. – Узнаешь, в свое время.
Я чувствовал себя, как в смирительной рубашке, спать не хотелось совсем, а ее тайный предмет тяготил и без того загруженный мыслями ум.
– Намекни хоть когда, солнышко, – решил я зайти с другой стороны, – а то я заснуть не смогу, ну, пожалуйста…
– В скором времени, Ронет, в скором… – коротко пропела она, прикрыв ладонью карман, где прятался так тщательно оберегаемый ею предмет.
– Эх, придется на потолке звезды искать, – досадливо пробурчал я.
Она придвинулась поближе, поцеловала меня в лоб и сказала: “Тебе нужно отдохнуть, спокойной ночи”, прозвучавшие слова странным образом подействовали на меня, почему-то начали слипаться глаза, я произнес схожие симфонии, а потом она обернулась и начала уходить. Я было хотел ее остановить, но звучные шаги мягкой походки, отразившись от моих слов, унеслись в коридор.
День был долог, красочен и пугающ, много чего неожиданного произошло, но, кажется, настала пора превзойти его долготу и с легким сердцем двинуться в будущее. С меня по-прежнему стекали бледные отблески уходящих в неведомом направлении дарованных сил. Сидя на кровати и таращась на Лейглавирн, я провожал возгорающийся на его острие белый огонь и размышлял о том, что может принести мне следующий день.
Глава 18
Глава 18
Первый мой сознательный день в Улиссане, первая разбудившая меня посетительница и первый проворный шаг на холодный пол. Запихивающая меня в ванную комнату геллфесса и влетевший в приоткрытое окно темный дракон. Завтрак в покоях, как выяснилось, теперь на троих и стук, стук, непрекращающийся стук в дверь. Выход за ее пределы и реакция живых на вновь вставшего на ноги мертвеца.