Я уже давно оставил попытки понять все то, что окружает меня. Ну, хорошо, не так давно. Всего пару дней назад. Но от обилия информации, мне кажется, что с этого момента прошел как минимум год. Послушно направляюсь в сторону небольшого круглого стола, на котором нас ожидает прохладный чай. Удивительно, но проехав почти четверть земного шара, здесь, в этой небольшой каморке, наполненной запахами высушенных трав и мятного чая, я неожиданно чувствую себя спокойно и по-домашнему уютно.
- С чего бы начать. Вам очень повезло, что Вилия согласилась помочь. Она единственный оставшийся при своих силах дух природы. Остальные, даже если и выжили, значительно ослабли в последнее время. На них рассчитывать глупо. Их давно списали со счетов. Мальпе будет сложнее. Вряд ли она сможет сделать правильный выбор между владыкой и тобой, Фреска Ревма.
- Почему ты зовешь меня так?
- Это по-гречески, - тихим шепотом подсказывает мне Вилия, потягивая сладкий чай и болтая ногами под стулом, - ты свежая струя в океане, ты призван изменить историю. - чем больше я смотрю на эту девчонку, тем больше вижу в ней обычного ребенка. На бессмертного духа она не похожа совсем.
- Умница моя, - старуха улыбается, - а ты, - она снова смотрит меня, как будто читая мои мысли, - не удивляйся, - духи чисты душой, они вечные дети.
Мальпе бродит по комнате и не решается присесть.
- Бабушка, в чем именно мне придется выбирать?
- Этого, деточка, я не знаю. Нити будущего порой так запутанны, что мне сложно в них разобраться. Но грядет большая битва. Боги либо завладеют этим миром, либо покинут его навсегда.
- Значит, Вик убьет моего отца?
- Ты, милая, слишком дословно все трактуешь. Вик не тронет Посейдона. Это я могу тебе обещать.
Я просто ошеломлен новостями. Этот разговор должен был что-то прояснить, но путаница в голове становится просто сумасшедшей. Фреска Ревма, Посейдон, духи природы, русалки, болотные ведьмы, - все это никак не укладывается в моем мозге в единую систему. Мало того, теперь я должен противостоять морскому владыке. Нет серьезно? Я до сих пор не понимаю, как работают мои силы, а тут битва с богом. Богом! И это "Боги исчезнут". Это я их должен уничтожить? Правда? Я, конечно, мечтал о приключениях, но все это... немного чересчур.
- Ты устал, - старуха подходит к окну, на котором висят небольшие пучки трав, снимает один и протягивает его мне, - возьми, это поможет освоиться с новыми силами и знаниями. Просто положи в мешочек и носи с собой, а когда устанешь, вдыхай аромат.
- А можно еще один? - я думаю, что Кристине помощь тоже помешает.
- Ах да, малышка Тина. Я совсем забыла про нее, я думаю, ей это не понадобится. Ее душа давно познала жертвенность любви и очистилась. Силы ей не мешают, они ее поддерживают. Но вот это, - старушка снимает другой букетик и обводит вокруг цветов рукой, - отдай ее брату. Мы бы и его излечили от воспоминаний, но ему было уже восемь. На детей, старше семи лет наша магия забвения не действует. Тем не менее, он таит в себе еще много тайн, пусть сохранит эти цветы, они защитят его от накрывающей его сердце тьмы. И, может, спасут вас всех в нужный момент.
- Но как я ему это передам?
- Ты можешь рассказать про меня. И даже показать. Я утру я все равно умру.
Мальпе и Вилия бросаются к старухе на шею синхронно. Они шепчут что-то ей на уши, а та тихо охает и улыбается. Глядя на эти секунды прощания, я чувствую себя лишним и выхожу из домика прочь. Оглядываюсь по сторонам и под лучами рассветного солнца вижу, что нахожусь совсем недалеко от гостиничных коттеджей, всего в получасе или часе ходьбы вдоль берега. С первыми лучами солнца букет для Айка начинает оживать, цветы распускаются. Внимательно смотрю на чудо, происходящее на моих глазах. И вдруг понимаю, что смертельно устал от всего. Я знаю, я порой слишком много жалуюсь, но все это действительно изматывает. Подношу к носу мешочек с травами, которые получил от ведьмы. Одного вдоха оказывается достаточно, чтобы снять усталость после бессонной ночи. Внезапно понимаю, что даже не узнал имени старушки-волшебницы. Но одного взгляда на домик хватает, чтобы решить не красть последние минуты общения с бабушкой у Мальпе и Вилии. Ноги сами несут меня к гостинице. Почти бегом я подлетаю к коттеджу Айка и понимаю, что все уже собрались там. Бросаю взгляд на часы. Ровно 6 утра. Не раздумывая особо, быстрым шагом подхожу к Айку и протягиваю ему букет, переданный болотной ведьмой.
- Эй, Вик, лучше бы девушке цветы подарил! - Энди как всегда галдит без толку, но меня это не беспокоит, и я просто отмахиваюсь от его болтовни.
- Тебе передали. Просили сохранить. И еще я знаю, почему их колдовство не подействовало на тебя. Магия забвения действует только на детей до 7 лет. Ты был старше.
- Ага, - Айк смотрит на меня с явным удивлением, ну конечно, стоило бы, наверно, сгладить углы, но понимаю это я только сейчас, - и откуда ты это узнал? И кто передал цветы? И зачем их хранить?
- Болотная ведьма. Я не знаю, как попал к ней, но запомнил обратный путь, так что смогу туда отвести. А сохранить, чтобы эти цветочки защищали тебя от тьмы в сердце. Ты почему-то очень важен для них. И, если им верить, для нас тоже. Сказала, что в тебе сокрыты тайны. И что я могу отвести тебя к ней, но в живых мы ее уже не найдем.
- Пойдем. Все идем. Шона я отправил домой. Он - лишняя пара глаз. Да и все равно не верит. Поэтому, ребятки, больше никого не ждем.
Айк хватает Тину за руку так крепко, будто опасаясь потерять сестру. Вчера они помирились, но с утра Кристина ни слова не сказала Джо, и почти на него не смотрит. Видимо старший брат поставил ее перед выбором. Тем не менее, Джо выглядит спокойным, мы с ним и Энди идем впереди. Я исполняю роль провожатого, и так как чувствую себя свежим и отдохнувшим, иду быстро, кажется, едва касаясь земли. Остальные торопятся, как могут, но все же заметно отстают, пока Энди, наконец, не попросит сбавить темп шага.
- Пришли, - оглядываюсь я на всех, кто идет за мной, - я был тут.
- Ты первый, - Айк явно не рад этой моей затее. Однако переданные цветы он бережно поместил в нагрудный карман рубашки. А значит, мне он все еще верит. Это радует, может он и не отправит меня на опыты. И, возможно, сохранит мою тайну. Уверенно толкаю дверь и делаю шаг в скромную комнатку старушки. Она тихо лежит в своей кровати, блаженно улыбаясь и не дыша. Я почему-то почувствую тупую боль в сердце. За несколько часов общения она стала мне почти родной. На столе лежит письмо. Я беру его в руки и начинаю читать его вслух, уверенный почему-то в том, что она бы этого хотела.
"Здравствуйте, дорогие мои. Я не смогу встретить вас как подобает гостеприимной хозяйке. Простите. Но я рада, что вы все-таки пришли. Тут начнется ваш долгий путь, полный открытий. Вам кажется сейчас, что вы далеки друг от друга. Однако ваши души ближе, чем вы можете себе представить. Я не могу открыть вам все тайны. Ваша судьба может измениться сразу после того, как вы ее узнаете. А я не люблю менять судьбу.
Айк, мой милый мальчик. К сожалению, испытания твоей душевной стойкости еще не закончились. Слушай свое сердце. Именно оно направит тебя к действительно важным целям. Не падай духом, твоя слава найдет тебя. Ты будешь велик, как того и хотел. Но, уж не знаю к счастью или к сожалению, это станет не важным для тебя. Береги мой подарок. Вскоре ты поймешь его предназначение. Об остальном не беспокойся, хоть я и не могу тебе всего рассказать, но я знаю твое будущее и счастлива за тебя.
Кристина и Джо, я счастлива и за вас. Джо, учись верить себе. Тина, ты храбрая девочка. Твои силы будут только расти, не потеряй себя в них. Помни о том, кто ты. Сомневаюсь, что мне еще есть, что сказать вам. Ваши судьбы сплетены туже всего. И вы знаете это. Верьте в это, так вы спасете друг друга. В этом ваш путь.