Виктор, мой добрый гость. Спасибо, что выполнил обещание. Помни, ты Фреска Ревма. Не бойся ничего. Один маленький ручей способен вырасти в огромный поток. Веди за собой друзей. Но не дай им упасть. Только ты способен построить новый мир, разрушить старые правила.
Энди, ты самый удивительный мой гость. Твоя судьба выжжена огнем. Но все изменится, и ты станешь тем светом, что способен осветить самый густой мрак и спалить до тла все зло. Учись заново управлять своим огнем. Совсем скоро он тебе пригодится.
Надеюсь на вас, мои хорошие,
Ваша Элос Астери.
P.S. Я знаю, что возможно, прошу слишком многого, но прошу вас похоронить меня как настоящую болотную ведьму. Тело мое опустите в трясину, пусть она примет меня. А дом, умоляю, оставьте целым. Если вас настигнет беда, вы всегда сможете вернуться сюда. Тут вы найдете защиту от всех бед и преследователей. И, Айк, прошу, забери мои травы и книги. Они тебе пригодятся.
А теперь, прощайте, я ухожу с легкой душой".
Тина заметила на стене висящую флейту, сняла ее и тихонько играет грустную мелодию. Я заканчиваю читать письмо под эту музыку, в горле стоит ком, руки трясутся. Отворачиваюсь к окну. Весь этот дом, это письмо, все пропитано добром и теплом. Элос Астери... теперь я знаю, как зовут ее. Айк безмолвно забирает письмо из моих рук. Каждый из команды по очереди перечитывает его, передавая следующему. Джо открывает резной сундук, стоящий в углу каморки, достает оттуда отрез красивой зеленой ткани, украшенной золотым узором, и раскладывает его на полу. Энди осторожно перекладывает тело на ткань и помогает увернуть его. Я беру похоронный сверток и выношу его за дверь. Трясина подступает прямо к порогу дома. Наступаю на нее, с надеждой не провалиться. Так и получается. Я отхожу довольно далеко и тихо опускаю кулек. Вязкая жижа быстро и тихо поглощает тело и смыкается над ним. Шагаю обратно. Музыка замолкает, и еще минуту мы все просто молчим. Они даже не видели ее живой, но я уверен, что сейчас каждый из нас чувствует утрату, хоть и не понимает, почему.
- Где книги? Тебе ведь нужно их забрать. - Энди смотрит на Айка. И тот начинает суетиться.
Книги оказались спрятаны все в том же сундуке. Травы, висящие на окне и над камином, уже заботливо упаковала Тина.
- Тут хорошо... уходить не хочется, - Энди оглядывается по сторонам, - странно, я совсем не знал ее, но грущу по ней, как по близкому человеку.
- Вот только я не понял и половины намеков из ее письма. Она явно пыталась нас отвлечь от русалок. Но огонь у Энди, и ты, - Айк смотрит на меня в упор, - Фреска чего?
- Ревма, - неохотно откликаюсь я, - это по-гречески, свежая струя.
- Струя, простите, чего? Ты обещал, что ситуация проясниться, а вопросов стало в три раза больше.
- Не суетись ты, - Энди задумчиво щелкает зажигалкой, - может я владыка огня? - Он проводит пальцами над огоньком и отдергивает руку. - Нет, ожоги все те же. Что же она хотела сказать?
- Она просто решила нас запутать, - Айк говорит довольно громко. Либо он действительно возмущен, либо пытается сам себя в этом убедить, - мы подобрались к ее деткам слишком близко. Она просто пытается нас отвлечь. Пойдем отсюда.
Кристина разочарованно смотрит в спину брата, удаляющуюся в дверном проеме. И наклоняется к сумке с книгами и травами, намереваясь их все же забрать.
- Давай я, они все же тяжелые, - Джо легко подхватывает сумку одной рукой, и пытается взять Кристину за руку, но она легко уворачивается от этого и спешит к выходу. Кажется, Айк слишком сильно надавил на нее прошлым вечером. Она догоняет брата как покорная зверушка и дальше идет рядом с ним, не оглядываясь на Джо ни разу за все оставшееся время пути.
Оставшийся день проходит без приключений. Айк созванивается со своим людьми, договаривается о доставке аппаратуры. Джо пытается поговорить с Тиной, которая его старательно избегает. Энди играет с зажигалкой, пытаясь разгадать загадку болотной ведьмы. А я пытаюсь отвлечь Кристину от ее сложного выбора между семьей и судьбой. Я почему-то уверен, что Астери была права на их с Джо счет. Но выбор ведь остается за Тиной. А меня все еще волнуют мои проблемы и силы.
- Как ты это делаешь? Как ты управляешь водой?
- Я просто представляю то, что должно получиться. Ты же шел по воде и не тонул. - Кристина витает в облаках, не особо стремясь поддержать разговор.
- Это другое, я просто боялся утонуть, а ты говорила про скульптуры.
- Я? Да, я говорила... прости, - Тина вскакивает и направляется к Айку. На ее лице читается решимость. Видимо, она решала бороться за свое счастье. Спустя секунду я уже не вижу ее, хотя и слышу каждое слово из их разговора. Но подслушивать семейные драмы не лучшая для меня идея и я решаю уединиться в уже знакомой мне бухте для тренировок. Слова болотной ведьмы кажутся мне правдивыми. Кроме того, мне неприятно осознавать, что молодая, запутавшаяся в себе и своей жизни девушка сильнее меня. Я искренне переживаю за Кристину и Джо, но чувство соперничества меня не покидает ни на секунду. Дорога занимает чуть больше получаса. И уже на самом подходе я вижу, что Мальпе ждет меня на качелях. Лицо непроизвольно растягивается в улыбке. Я спешу к ней.
- Привет, - осторожно сажусь рядом с ней и заглядываю ей в лицо. Мальпе неуверенно кивает, - оказывается, Элос Астери написала длинное письмо, где упоминала каждого из нас. Она ведунья?
- Была. И целителем. Она спасла и меня, и мою мать в мой день рождения.
- Как?
- Роды были сложными. Мама умирала. Папа не смог даровать ей бессмертие. Астери понимала, что спасти нас обеих она не сможет. И она воспользовалась своими видениями. Она знала, что Аполлон долгое время был влюблен в мою мать. И знала, что Амфитрита никогда не предаст Посейдона. Она призвала Аполлона и убедила его даровать мне жизнь, пожертвовав бессмертием. Маму она спасла сама, отдав все свое волшебство вместе со зрением. Она стала мне второй матерью. Тяжело осознавать, что даже в последние минуты своей жизни она снова пыталась спасти меня.
- Так эта встреча, письмо... ради тебя?
- Посейдон жестоко карает предательство. А умершего казнить нельзя. Вы похоронили ее с почестями?
- Как она и просила, отдали ее трясине под тихую мелодию флейты.
Мальпе громко вздыхает со всхлипом и с благодарностью заглядывает мне в глаза.
- Спасибо. Мне нужно отвлечься. Может, потренируем тебя?
- Как собачонку перед выставкой, - дурацкая ассоциация, но ничего не поделаешь, видимо мой мозг окончательно перегрелся от всех новостей, - пойдем, конечно. Хотя что-то мне подсказывает, что я абсолютно бесперспективен в этом плане.
- Астери не стала бы звать тебя, если это было бы так. Она считает... - Мальпе осекается и закусывает губу на долю секунды, - считала, что твое будущее огромно и важно для всех нас.
- Хорошо, пойдем тренироваться, - подаю Мальпе руку. Она встает, еле коснувшись моей ладони. Я не перестаю удивляться той грации и нежности, которые сокрыты в этой девушке. Я почти не слышу звука ее шагов, она словно летит. Такая легкая, такая хрупкая и в то же время самостоятельная и независимая. Случайно встречаемся с ней взглядами, и я спешно отвожу глаза, по-детски краснея от того, что она заметила момент моего любования ее красотой. Ох, мои чувства к ней явно не облегчают ситуацию. Но сколько я с ними не борюсь, все становится только хуже.
Глава 7
- Для начала ты должен научиться ходить по воде, либо погружаться в нее. Даже если ты нервничаешь, ты не можешь больше допускать того, что произошло на набережной. Ты можешь смягчить удар, но если тебя видит кто-то, не смей его отклонять. Люди не должны видеть твои способности. Это опасно и для них, и для тебя.