- Отвернитесь.
- Что? - Тина округляет глаза. - Но я должна объяснить тебе, как настроиться.
- Вот отвернись, уткнись носом в свою книжонку и читай громко и с выражением! Не хочу, чтоб вы все сейчас на меня глазели.
- Ты ноешь как маленький, честное слово!
- Я что сказал! Отвернись!
- Боже, ладно, только прекрати нервничать. Закрывай глаза, посыпай голову порошком, ноги в воду. Сделал?
- Да. - я сижу на пирсе, щедро пересыпанный травами, запах от которых настолько резкий, что я вот-вот чихну, и пытаюсь сконцентрироваться на том, что должен сделать.
- Расслабься и представь, что твоя кровь и морская вода едины. Во всем этом огромном море для тебя не осталось ни единого далекого уголка. Ты ощущаешь каждое живое создание там, как будто они находятся рядом с тобой. Где-то там, среди россыпи ощущений будет одна горячая точка - Мальпе. Чем теплее точка, тем лучше она себя ощущает. Горячо - здорова и не напугана. Тепло - физически она цела, но скорее всего психологически ей не комфортно. Холодно - у нее болит и тело и душа.
- А если не почувствую?
- Даже не думай об этом.
- Ох, ладно, гипнотизер из тебя отвратительный. Помолчи, я попробую сконцентрироваться.
Слышу, как за моей спиной Тина захлопывает книгу. Я одно целое с морем. Это представить не сложно. На самом деле, чем чаще я опускался на поиски Мальпе, тем меньше меня пугала глубина. Теперь же я с радостью жду момента, когда смогу окунуться. Вода оглаживает стопы, и я чувствую, как с каждым новым мгновением мой пульс распространяется все дальше и дальше, далеко за пределы тела. Я не могу различить те очаги, которые мой пульс обходит стороной, но от них исходят собственные еле слышные постукивания и волны, а значит, это и есть обитатели моря. Я уже сбился со счета. Их тут огромное количество. Время идет, а я все еще не нахожу ничего похожего на то, что описала Кристина. Волнение мешает сосредоточиться, вдобавок, я подгоняю сам себя. Внезапно волна моего пульса прекращает распространяться. Она разворачивается и начинает движение в обратном направлении. Я просканировал все море, но не нашел ее. От одной этой мысли становится тяжело дышать. За спиной раздаются вопросы, как я, нашел ли я что-нибудь. Видимо мое беспокойство заметно даже со спины, потому что оттуда раздается недоуменный шепот. На всякий случай решаю дождаться, пока волна вернется ко мне, проверив все уголки моря еще раз. Держать контроль становится все труднее, руками цепляюсь за края пирса, и ощущаю, как вода уходит из-под ног, но тут же возвращается. С ней появляется и огромный, горящий шар в моей голове. Он пульсирует и постукивает. Это она! Она цела!
Открываю глаза и понимаю, почему все были настолько взволнованы. Прямо передо мной крутится довольно большое торнадо из воды, собирая все больше жидкости из бухты. Береговая линия выдвинулась на пару метров вперед, как будто в период масштабного отлива. Осторожно, стараясь не вызвать небольшого цунами, возвращаю всю воду обратно в море. И поворачиваюсь к ребятам, которые, конечно же, уже смотрят на меня во все глаза.
- Я же просил не смотреть...
- Черт возьми, Вик! Ну что?
- С ней все в порядке. Я думаю, что она где-то рядом. Но не знаю, где именно.
- Она в плену?
- Нет, то есть не думаю, что так. Шар в моей голове был реально пылающим. Думаю, что с ней все хорошо.
- Тогда почему она не показывается? - Вилия задает единственный оставшийся у нас вопрос. Но все, на что я сейчас способен в качестве ответа, пожать плечами. И, похоже, не только я.
В кармане Энди противно трещит мобильник. Одна из модных сейчас туц-туц мелодий совершенно без музыки, зато сопровождаемая писклявыми компьютерными голосами на фоне. Глядя на его удивленное лицо, я даже не решусь предположить, что же такое ему прямо сейчас сообщают в этом звонке. С нетерпением ожидаю окончания беседы не только я.
- Кристина, - Энди замолкает ненадолго и поджимает губы, словно обдумывая, как бы рассказать поступившие новости, - звонил Джо.
- Что-то случилось? Почему он не позвонил мне?
- Хм-м, видимо потому, что он не знает, как сказать тебе, что твой брат попал в психушку.
- Ты шутишь?
- А что, похоже? - Энди действительно выглядит очень серьезным.
- Что произошло?
- Он понял, что ты ушла, и направился искать тебя. Не нашел в бухте и двинулся на набережную. Джо попытался успокоить его и остановить, но Айк раскричался так, что все, находившиеся на побережье слышали его животрепещущий рассказ о русалках.
Вилия опускает глаза и разочарованно качает головой.
- Только этого нам сейчас не хватало. О чем он думает?
Кристина бормочет что-то невнятное, запихивает книжку в рюкзак и скрывается за деревьями, направляясь к городу.
- Ты же не думаешь пойти без нас, - догоняем ее всей толпой.
- Я даже не знаю, что с этим делать. То есть если со всеми нашими вложениями в их экономику, они все-таки решились на подобный шаг... как это можно остановить?
- А может не нужно ничего останавливать? - у Вилии сейчас очень взрослый и озабоченный вид, но те вещи, о которых она говорит, не решился бы произнести никто из нас. Для этого определенно нужна ее детская непосредственность. - Может, его там немного успокоят, он придет в норму, ундины почувствуют себя в безопасности. Посейдон, конечно, все так просто не забудет, но если шпионы доложат ему о том, где сейчас ваш золотой руководитель, то он может отменить рискованную охоту и доверить людям разбираться с людьми.
Кристина смотрит на девочку так, словно видит ее впервые.
- Как ты можешь? Я не брошу его там.
- Он в ярости, Тина, - подключается к разговору Энди, - Джо предлагал ему свою помощь, но Айк не хочет ее принимать! Он готов остаться в психушке, лишь бы доказать, что она прав, заставить тебя чувствовать себя виноватой! Таких людей нужно изолировать... хотя бы временно.
Кристина отводит глаза и тяжело дышит, на ее лице ясно видно, как доводы разума борются с сестринской любовью и заботой. Лишь спустя минуту молчания она открывает рот и выдает хриплым, ослабевшим внезапно голосом только одну фразу:
- Я не могу. Он мой брат.
Энди и Вилия отступают на шаг назад.
- Прости. Ты права, толпе не место там. Мы будем ждать в гостинице.
Тина понимающе кивает и переводит взгляд на меня.
- Я с тобой.
- Правда?
Пожимаю плечами. Что тут можно ответить? Тина не знает из-за чего на самом деле сходит с ума ее брат. Айк не готов принять решение сестры. Они оба не могут разорвать семейные узы, связавшие их так крепко. И я понимаю каждого из них. Не одобряю, правда, но понимаю. К тому же мне нужно занять себя чем-то до появления Мальпе. Теперь я уверен, что она появится, просто не знаю когда.
***
Небольшое здание клиники даже сразу не примешь за лечебницу для душевнобольных. Тут все пропитано солнцем и ароматами цветущих в небольшом дворе растений. Только обилие белых халатов среди отдыхающих на скамеечках выдает специализированное учреждение. Тина словно знает, куда следует идти, среди лестниц и дверей она безошибочно выбирает ту, которая ведет к главному врачу. Разговор не клеится, некоторое время мы ходим вокруг да около, натыкаясь все на тот же отказ. Но Кристина не намерена отступать.
- Но что-то же можно сделать? Не обязательно оставлять его тут из-за одного неудачного дня.
- Послушайте, мисс Смитт, ваш брат уверен, что видел русалок, он твердит что-то о духах погоды и о своих магических способностях.