А еще есть чашка горячего черного кофе с восхитительным запахом. Вдыхаю этот аромат и пытаюсь сообразить, как давно я не сидел вот так просто в кафе и не наслаждался такими простыми радостями жизни. Пожалуй, слишком давно. Еще дома. Туда бы теперь я вернулся. Конечно, если бы все наладилось.
Стоп! Домой. Внезапно я вспоминаю процесс поиска Мальпе и понимаю, где она сейчас может быть. Какай же я дурак! Я все это время знал, где она может быть. Мы все знали! Вскакиваю, едва не опрокинув на себя чашку с кофе. Мои силы дают мне определенное преимущество. Пару месяцев назад, вся жидкость из чашки оказалась бы на моих джинсах. А теперь лишь покорно вернулась на место. Пора бежать. Мальпе, я уже иду. Надеюсь, что ты ждешь!
Глава 12
Вся дорога проходит на одном дыхании. Я задаюсь вопросом, сколько же времени мы тут находимся? Кажется, уже целую вечность. Все тропинки и закоулки между гостиницей, бухтой и ведьминой хижиной уже известны как мои пять пальцев. Домик Астери совсем рядом, но у самой двери я замираю в нерешительности. И все же решаю постучать, затем приоткрываю дверь и через щель вижу следы крови на полу. Неужели я ошибся? Или шел слишком долго? Распахиваю дверь и вижу Мальпе, сидящую на краю кровати. На самой кровати кто-то лежит.
- Наконец-то! Я думала, что вы меня не найдете. - она оглядывается на меня и слабо улыбается.
- Что случилось?
- Я не могу отойти от нее, нужно поддерживать ее жизнь.
Подхожу ближе и вижу Иару бледную как смерть. Руки Мальпе лежат вокруг обширной кровоточащей раны, она сдерживает кровотечение.
- Почему ты не вылечишь ее?
- Я пытаюсь, но не могу. Ни одна из русалок не может вылечить рану, нанесенную Посейдоном. Это сопутствующее условие наших сил. Дети не перечат отцу.
- Сколько вы уже тут?
- Я притащила ее сразу после боя. В воде сложно контролировать поток крови. Сегодня я носила ее к воде, набраться немного сил. Но вернулась сюда, чтобы нас не нашли тритоны отца.
Именно поэтому я ее и не чувствовал вначале, теперь понятно. И это чувство того, что она совсем рядом, не обмануло меня.
- Я звала Вилию, но она не откликнулась. Мне нужна ее помощь в транспортировке.
- Она теперь не помощница.
В глазах у Мальпе читается ужас.
- Она...
- Жива, но лишена магических сил.
- Что же делать? Я больше не в состоянии держать ее в таком состоянии.
- Ваши глаза добавляют сложностей. Можно было бы позвать обычного доктора, но как только он проверит ее зрачки, возникнут вопросы.
- Зови своего доктора. Я одену линзы. А Иара... знаешь, она не обладает особым волшебством из-за смешанной крови. Я уже проверяла ее зрачки. Они сейчас чернее ночи.
Первый звонок Энди. Он и Вилия собираются привести к нам Шона, мы надеемся, что он не успел рассмотреть лица Иары во время нападения на пирсе. К тому же он до сих пор сомневается и в цели нашего путешествия, и в том, что смог заметить собственными глазами. Джо и Тина еще не вернулись, может это и хорошо. Впечатлительной Кристине ни к чему подобное видеть. А я пока я завариваю горячий чай из остатков запасов Астери и осторожно пою им нашего измотанного волшебного целителя.
- Держи, выпей.
- У меня тут руки немного заняты, - поджимает губы Мальпе.
- Ты заботишься о ней, я позабочусь о тебе. - подношу чашку к самым ее губам и немного наклоняю. Она неуверенно касается губами напитка и закрывает глаза от удовольствия.
- Я уже пару суток мечтаю об этом. Иара в таком состоянии из-за меня, я просто не могу оторваться от нее ради собственных нужд, каждая моя отлучка длится не больше минуты, но и этого времени хватает, чтобы залить кровью все вокруг.
- Так что случилось? Я вернулся так быстро, как только мог, но нашел только обессиленную Вилию. Что происходило после того, как ты меня отшвырнула? - позволяю Мальпе сделать еще один глоток, прежде чем она ответит.
- Спустя пару минут вернулся отец. Бой закончился быстро именно из-за этого. Никто из его войска не может даже коснуться меня. Иара увидела Посейдона и приплыла меня оповестить, но я была увлечена боем, и в момент, когда мой разъяренный отец решил меня покарать за предательство, она просто закрыла меня своим телом. Из-за меня снова страдают люди.
- Люди страдают из-за дурацких правил твоего отца. Не смей себя винить. Просто время идет, и правила должны меняться. Бессмертному и могущественному владыке морей это принять сложно. Никто не говорил, что наш путь легкий.
- Наш? - она удивленно поднимает глаза на меня.
- Ты же веришь Астери? - Мальпе пожимает плечами и допивает чай.
- Я привыкла верить ей, но если бы она сказала мне, что столько людей пострадает от моих действий. - меж ее бровей появляется печальная складка, и она опускает голову. - Я бы не вышла на поверхность в ту ночь.
- И я не встретил бы тебя.
- И никто не умер бы.
Это эгоистично, и будь я сторонним наблюдателем, я бы ужаснулся своему поведению. Но глядя на Мальпе сейчас, я просто не могу представить, каково это, потерять ее навсегда. И мне все равно, что будет происходить вокруг. Единственное, почему меня сейчас беспокоят эти смерти, так это потому, что они заставляют ее хмуриться и чувствовать вину. Наверно, я ужасный человек. И это я осуждал Айка за хладнокровие и резкость. Смешно и глупо.
Беру тряпку и иду затирать следы крови. Скоро тут будет Вилия. Стоит побеспокоиться о чувствах тех, кого еще заботит боль других людей. Еще полчаса в тишине. Пару раз мы с Мальпе встречаемся глазами, но она быстро прерывает этот зрительный контакт. Я напугал ее. Или разочаровал. Айк говорил, что они уроды. Но нет. Боюсь, что уроды на самом деле мы. И конкретно я. С силой оттираю пятна на полу, выпуская пар. К тому моменту, когда в дверь заглядывает Вилия, единственное, что напоминает о ране Иары кроме самой раны - ведро с багряной водой, которое я немедленно выплескиваю наружу, в ту самую трясину, которая соседствует с хижиной.
- Мы так волновались! Мы искали тебя! Вик даже проводил обряд из книги бабули. - радостно сообщает Вилия как только шагает на порог дома.
Мальпе поднимает брови и с недоверчивой улыбкой смотрит на меня.
- Значит у нас с ним духовная связь? Это... интригует.
- Тебя это забавляет? - мне совершенно непонятна эта ее реакция. Хотя чего еще можно ожидать от той, которая в ответ на признание в любви говорит, что не верит в существование этого чувства. Да уж, умею я выбирать девушек, ничего не скажешь.
- Скорее удивляет. Ой, Вилия, не смотри, рана еще не затянулась. - Произносит Мальпе, но слишком поздно. Вилия уже побелела от вида крови на тряпке, которой мы прикрыли место удара на время, пока Мальпе не сможет лечить Иару, и, отшатнувшись назад, наткнулась на Шона.
Доктор вошел в комнату слишком поздно, чтобы услышать болтовню Вилии, и теперь с уверенностью проходит в центр комнаты в поисках больного.
- Шон, подойди сюда, пожалуйста. Я надеюсь, что ты сможешь ей помочь.
Шон смотрит на меня тяжелым взглядом и оглядывается на Мальпе.
- Есть навыки помощи больным? Я так понимаю, что она до сих пор жива только благодаря Вам? - отлично, он не узнал никого из ундин.