- Я не доктор, скорее занимаюсь народным целительством, - неуверенно и довольно фальшиво лжет ему Мальпе.
- Пойдет и это. Всех остальных прошу покинуть помещение. Нам придется подшить девушку, вряд ли кто-то из вас захочет это видеть. И уведите отсюда ребенка, ради бога!
Вилия начинает протестовать, заявляя, что она не ребенок, но Энди не позволяет ей закончить и быстро уводит ее за дверь. Туда же отправляюсь и я.
- Что ты сказал ему, Энди?
- О чем?
- О том, откуда у Иары рана.
- Сказал, что несчастную девушку ранили "эти твари", когда нападали на нас, а ее сестра пыталась спасти ее самостоятельно из-за проблем с законом.
- Не думаю, что он поверил.
- Еще бы! Ты видел эту рану? У нее внутренности видны. Не обладай Мальпе силой, ее подружка уже была бы на том свете. - заканчивает он свою фразу шепотом, так, чтобы не напугать Вилию.
- И что мы скажем ему?
- Пожмем плечами и удивимся. Ты не доктор, я не доктор. Мы не обязаны знать, почему она еще дышит. Все вопросы он сможет задать Иаре, как только она встанет на ноги.
- Он расскажет Айку.
- Что ты сейчас от меня хочешь? Это ты у нас ученый, и это ты умудрился влюбиться в дочь Посейдона, так что сам думай. Мне дали задание доктора привести, я и привел.
- Да я ничего не хочу. Просто каждый раз, когда все, кажется, налаживается, мы вляпываемся в историю хуже предыдущей. Я начинаю скучать по своей прошлой занудной жизни.
Вилия хмыкает довольным тоном.
- А я говорила, что он зануда!
- Нехорошо так говорить о людях. - Энди чешет за ухом и цокает языком в замешательстве. - Послушай, тебе, возможно, придется жить среди нас. Я бы хотел, чтобы ты осталась со мной. Как дочь. Я бы мог рассказать тебе о нашем мире, научить тебя в нем жить, заботиться о тебе.
- Но погода? Мои обязанности...
- Я не давлю, просто предлагаю вариант, если силы вдруг не вернутся. Ты должна быть готова к такому варианту развития событий. Другие духи прекратили свою работу, а мир по-прежнему существует. Погода будет сама по себе, а ты по себе.
- Я... нет... силы вернутся, - на лице Вилии во всей красе виден приступ паники. Она отчаянно хватает ртом воздух и, кажется, начинает задыхаться от стресса, внезапно накрывшего ее с головой, - я совсем немного коснулась антимагического вещества, и я правда думаю, что это временно.
- Если так, то конечно. Я знаю, насколько это важно для тебя.
Вилия кивает головой и нервно сглатывает и Энди продолжает.
- Просто я хочу, чтобы ты знала, что ты не одна, и есть возможности кроме использования магии и заклинаний.
Я отворачиваюсь. Весь этот разговор становится слишком личным. Я зря вообще стоял тут все это время. С другой стороны, все произошедшее действительно похоже на руку судьбы. Я нашел Мальпе, Джо вернул себе Кристину, Энди нашел того, кто скрасит его одиночество. Только Айк по-прежнему сходит с ума.
Солнце уже садится, над городом ложится легкая дымка. Энди и Вилия решили отложить сложные разговоры и ушли в гостиницу. Док с Мальпе все еще в самодельной операционной. Я сижу на крылечке и смотрю на закат. Что же произошло с Вилией? Она ведь успешно удерживала тут черную жидкость. Неужели удар Посейдона был настолько мощным, что пошатнул нашу крошку духа? И зачем я только уплыл? Тина вернула бы Энди наверх без моей помощи. Хотя кому я вру, ей тогда было так плохо, что она и сама бы вряд ли добралась, и Энди бы утопила. От всего этого начинает болеть голова, я не осознаю даже, как под моей рукой болотная жижа начинает бурлить и танцевать, принимая причудливые формы. Меня прерывает шум сзади, я еле успеваю вернуть жидкость на место, как из-за плеча раздается голос Шона.
- Мы закончили. Теперь все зависит от нее.
Он достает из кармана сигареты и, закурив, продолжает.
- Если честно, я надеялся оставить свое прошлое хирурга в прошлом. Вы, ребята, не даете мне расслабиться.
- Да, прости, мы и сами не готовы оказались к тому, что тут развернется.
- Так что там случилось?
- Мы пытались выйти на контакт с сиренами, а эти, - делаю недовольное лицо и киваю головой на дом, - влезли не вовремя и спровоцировали их на агрессию. Такие дуры, испортили всю охоту, - морщу нос, чтобы добавить достоверности в свой рассказ, - мы вряд ли снова найдем русалок так же просто.
Шон пожимает плечами.
- Похоже, Айк не псих, и эти ваши русалки не были моей галлюцинацией. Но тогда, ребята, вляпались вы по крупному.
- С чего это?
- Все эти мифы и народные поверья слишком воздействуют на людей. Я не удивлюсь, если все вы закончите ваше путешествие в лечебнице для душевнобольных.
- А ты оптимист, как я посмотрю.
Док выпускает тонкую струйку дыма изо рта и отшвыривает огарок сигареты далеко в трясину.
- Просто старайтесь не упускать реальность из вида. Что бы вы ни видели, помните о том, что существует на самом деле.
- Ты странный, - улыбаюсь я больше для вида, мое любопытство уже тянет меня в дом, поближе к Мальпе.
- Я то? То есть больше тебя ничего не удивляет? - ухмылка пробегает по его пухлому лицу еле заметно. - Ты идешь? Ночь на дворе, пора уже отдохнуть.
- Я должен остаться. Ты же понимаешь, что все произошло из-за нас.
-Ну, смотри, если нужен буду, то зови. Все про смену повязок и уход за больной я ее сестре уже объяснил, так все должно пройти без осложнений. К сожалению, в больницу им нельзя. Будет слишком много вопросов.
Он уходит, оставляя за собой стойкий запах дешевого табака, и я откашливаюсь, пытаясь прочистить легкие от провонявшего воздуха. Дымящийся огарок сигареты еще лежит на болотной воде и дымит, наполняя воздух едким дымом. Я оглядываюсь, чтобы убедиться в том, что Шон уже отошел довольно далеко, и взмахом руки накрываю сигарету и ее дым слоем воды, загоняю ее поглубже в трясину. Очередной беглый взгляд на уже опустевшую тропинку, ведущую от дома, и направляюсь к дому.
- Дурами нас звать было не обязательно. - на пороге меня уже ожидает Мальпе.
- А подслушивать нехорошо. - парирую я, улыбаясь. То, что она стоит на крыльце означает, что ее постоянное присутствие рядом с Иарой больше не требуется. - Все хорошо?
- Да, ваш док тоже волшебник в каком-то смысле. Иаре значительно лучше, судя по ее зрачкам, к ней даже вернулась магия.
- Побелели?
Вижу утвердительный кивок головой, но понимаю, что движение не закончилось в районе шеи, Мальпе теряет сознание и тихо опускается вниз. Ловлю ее до того, как она успевает удариться о перила лестницы головой, и прислушиваюсь. Она даже дышит едва слышно. Две суток без сна и еды. Вот тебе и могущественная ведьма. Поднимаю ее и осторожно отношу к кровати, где уже лежит Иара.
Не знаю, на что я надеюсь, но все же подношу мешочек от Астери к носу Мальпе. Как и говорила старушка, видимо он действует только на меня. Мальпе остается без сознания. Накрываю обеих легким одеялом, лежащим рядом, и сам устраиваюсь рядом, сев на стул и уткнувшись головой в краешек стола. Если что-то случится, я буду рядом. И даже если ничего не случится, я все равно побуду тут. Так спокойней. Некоторое время я краешком глаза смотрю на них. Обе со светлой кожей и светлыми, русыми волосами. Не удивительно, что Шон мне поверил. Они и правда, похожи на сестер. Единственное, что их отличает, это незаметные для обычных людей способности, дополняющие управление водой.
Мальпе умеет лечить людей. А Иара... Иара наполовину человек. Если я правильно понял Мальпе. И это ее состояние полного человеческого облика и есть ее сила? Сколько еще таких, которых от нас не отличить? Выходят ли они на поверхность в тайне от Посейдона? И если у каждой русалки в наличии две силы, то, что еще таится в Тине и во мне? Может Айк не так уж и бредит, думая, что его сестре угрожает опасность. Ведь если Кристина настолько сильна с только одной развитой силой, то что будет, когда она освоит все свои способности. Может ли она быть настолько ценным экземпляром, что Посейдон начнет на нее охоту, пытаясь сделать ее одной из своего народа. Ох, Астери, ты оставила мне слишком мало информации. Я давно сбился с пути, надеясь найти выход из этой ситуации. Я все еще не знаю всех своих сил, но буквально кожей чувствую, что до моей встречи с морским владыкой остается все меньше времени. Кроме этого, еще он бессмертен, и раны, нанесенные им, не сможет вылечить даже Мальпе. Голова трещит по швам. Нет, я не боюсь, этой встречи, и я не убегу, зная, что я Фреска Ревма. Но было бы куда проще, если бы мне внятно объяснили, что это значит и что с этим делать. А пока есть только несколько вещей, в которых я уверен на все сто. Во-первых, Мальпе слишком дорога мне, чтобы я мог снова ее потерять. Во-вторых, где-то там, внизу, все еще живут те, кто хотел бы увидеть солнце и ощутить дыхание ветра, а я обязан им помочь. Наконец, в-третьих, я должен решить эти проблемы и остаться в живых. Да, может это самонадеянно, но я действительно надеюсь выбраться из боя с Посейдоном живым. Правда, пока не знаю как.