- А то, что саламандры, как я уже сказала, маги огня. Они опасны для водных магов. И они нас ненавидят. Мы не знаем, что важнее для цвергов, огонь для оружия или добрососедские отношения с нами. Хотя Мальпе думает, что саламандры для них ценнее, чем мы.
- А четвертые? Воздух?
- Сильфы. - Иара делает небольшой глоток из поданного ей Мальпе стакана и продолжает. - О, о них в ваших сказках высказано столько спутанных версий, что когда мы нашли книгу на одном из кораблей, даже не сразу разобрались, о ком вы писали. - Там и феи, и эльфы, и ангелы, и призраки.
- Это как?
- Они действительно стройны и их уши заострены. Это удобно для контроля космических изменений. У них есть крылья, огромные, по размаху не меньше трех метров в длину, прозрачные и искрящиеся, словно сбитые из ветров и радуг. Но нас они не интересуют. Они не участвуют в жизни остальных элементалей, кроме тех дней, когда предвещают затмения и собирают советы старейшин родов для подтверждения мирного договора. От них помощи нельзя ждать никому. Хорошо хоть, что и опасности от них не исходит.
- Эдакие Будды, - откликается Джо с сундука.
- Кто?
- Неважно, - Энди отшвыривает метлу обратно в угол и зовет всех за стол, - у нас на сегодня большие планы, ребята. Быстро за стол и по делам!
Глава 13
- Энди, тебе стоило родиться женщиной, - Кристина закатывает глаза от удовольствия, поглощая завтрак, приготовленный нашим Рыжиком, - за такие кулинарные способности, от женихов отбоя не было бы.
Энди давится едой и с надрывом откашливается, услышав ее речь. И лишь запив все основательно водой, отвечает, скорчив гримасу.
- Я, конечно, приму это за комплимент, но вообще твои слова прозвучали странно. По-плохому странно, я имею в виду.
- А я теперь, по мнению Айка, и сама странная, мне можно. - Тина мрачнеет на глазах, но тут же спохватывается и вскакивает из-за стола. - Ну вот, раз уж аппетит все равно пропал, теперь можно заняться делами. Иара, Мальпе, у меня для вас подарки.
Мальпе выходит из-за стола и Иара спускает ноги с кровати, пытаясь встать, но Кристина останавливает ее.
-Не надо, лежи, я все принесу так. Новые линзы, под цвет ваших глаз. Меняют только зрачок, сделали наши специалисты специально по моему заказу. И да, совсем скоро у каждой из вас, включая Вилию, появятся паспорта. Так что мне необходимо узнать ваши даты рождения. Вилия, детка, у тебя можно только день и месяц.
- А если я не помню ни дня, ни месяца? - на глазах у девочки появляются слезы, и Тина застывает, не зная, что ответить. На помощь приходит Энди.
- Что ты скажешь, если мы выберем сегодняшний день? И прямо сегодня пойдем и отметим это событие?
- А так можно?
Вилия оглядывается на русалок, но те лишь синхронно утвердительно кивают головой и улыбаются. Кристина, выдохнув с облегчением, протягивает Мальпе и Иаре коробочки с линзами, но Иара отводит ее руку в сторону.
- Мне они не нужны.
- Ты не хочешь остаться?
- Хочу, конечно, просто я могу это сделать и без линз, - зрачки сирены мгновенно меняют свой цвет, становясь иссиня-черными, и Кристина отпрыгивает, - не пугайся, просто папа был предателем, он влюбился в обычную девушку.
- А она знала, кто он?
Иара пожимает плечами.
- Посейдон убил их обоих, когда мне не было еще и месяца. А я не представляла опасности, и Астери вымолила мне прощение, при условии, что моя жизнь пройдет без возможности видеть солнце. - Иара крепко сжимает челюсти так, что даже ее скулы заостряются. Оглядываюсь на Мальпе. Та связь, о которой я мечтаю, опасна для нее. Не только для меня. Единственное, что меня сейчас успокаивает, так это то, что эти возможные отношения не единственный раздражитель для Посейдона.
- Мне жаль, - мне правда жаль узнавать все больше о том, каким зверем на самом деле является этот божок. Беспощадный, мстительный, мнительный, опасный и агрессивный. Я уже ненавижу его. Хотя никогда в жизни и не видел.
- Мне тоже, - отвечает Иара, - но, зато теперь я обычный человек, - она широко улыбается и морщинка между ее бровей разглаживается, - и я чувствую себя гораздо лучше, чем утром, хотя и не понятно почему.
- Я не могу лечить раны, нанесенные отцом, зато, как выяснилось, я могу убыстрить процесс лечения, которое провел доктор. Я вообще мало понимаю, но думаю, что это происходит потому, что ты наполовину человек и человеческая медицина помогает тебе не хуже магической для русалок. - откликается Мальпе, стоя у окна.
- Отлично! - вскрикивает Кристина настолько звонко и громко, что все, кроме Джо, подпрыгивают на месте от неожиданности. - Тогда мы едем в город! Вилия, придумывай желание, совсем скоро тебя ждут подарки и огромный торт со свечами.
Вскоре вся огромная компания вываливается из крохотной душной коморки и направляется по тропинке к ближайшей автобусной станции. Брать машины Айка мы не хотим, да и вообще о нем практически не вспоминаем. Лишь однажды он все-же возникает в нашем разговоре, и то только потому, что Джо подгоняет нас быстро и тихо прошмыгнуть мимо гостиничных коттеджей, по возможности оставаясь незамеченными нашим начальником. Джо и Кристина идут впереди, Энди и Вилия поддерживают Иару с двух сторон, а я и Мальпе замыкаем шествие. Мы единственные, кто не держатся за руки и не поддерживают тактильного контакта. Одна мысль об этом заставляет меня улыбнуться. Я так не робел с девушками уже лет десять. Но давить на нее я не хочу, поэтому просто иду рядом. Пока, наконец, она сама не хватает меня за ладонь и не тянет вперед. Все уже запрыгнули в автобус, и мы опаздываем.
- Бежим, а то уедут без нас, - я послушно прибавляю шаг и, запрыгнув на ступеньку за мгновение до того, как двери автобуса закрываются, сталкиваюсь с Мальпе лбами. Она забавно зажмуривает один глаз и трет лоб.
- Ой, прости, не больно?
- Уже нет, - улыбается она и еле слышно добавляет, - сейчас и тебе не будет, - опускает кончики пальцев мне на лоб, туда, где болезненно ноет от ушиба. Я ощущаю знакомый холодок и закрываю глаза. Все люди в автобусе словно исчезают, а я стою, опершись спиной на дверь и ловлю движения ее пальцев по моей голове. Но это мое маленькое счастливое забвение не может длиться вечно, Мальпе проводит рукой по моим волосам и убирает ладонь.
- Пойду, поболтаю с Вилией, - всего несколько слов, и вот, я один.
Тина опустила голову на плечо Джо, и они едут молча. Энди болтает о чем-то с Иарой, а та, периодически, заливается смехом. Очевидно, он все же нашел того человека, который может оценить его шутки. Вилия что-то рассказывает Мальпе. А я стою в конце автобуса и просто смотрю на них. Жаль, что я оставил Саймона в гостинице. Похоже, что мне все еще рано учиться обходиться без него. Падаю на ближайшее ко мне сидение и отворачиваюсь к окну. Ехать нам довольно долго. Кристина выбрала один из дальних торговых райончиков, убедив всех, что русалкам необходимо вернуть ей ее одежду, а себе приобрести собственную, новую, и лишь потом идти праздновать. Уж не знаю, к счастью или на беду, но она всегда такая активная, что с ней сложно спорить, поэтому на этот раз никто и не пытался этим заниматься.
- О чем задумался? - на мое плечо ложится легкая рука Мальпе. - Кристина говорит, что нам скоро выходить.
- Хорошо.
- Тебе грустно?
Оглядываюсь на нее и понимаю, что нагружать ее, после всего пережитого, проблемами, которые я сам выдумал, как минимум не честно.
- Нет, просто любовался природой. Мы тут проезжали море, оно так искрилось под лучами солнца.