- Да, тут все совсем иначе, чем внизу. Знаешь, я выходила сюда только ночами, солнца почти не видела.
- Теперь ты можешь быть тут хоть круглые сутки.
- Да.
- Что сказала Вилия?
- Что она не ощущает своих сил больше. Твой град сегодня не ранил ее, но управлять им она не смогла, хотя и очень пыталась. Она думает остаться с Энди. Он и правда заботится о ней как родной отец.
- Ха, да, кое-кому с отцами все же везет. - я прикусываю язык, слишком поздно соображая, что ляпнул лишнего. - Пойдем, нам пора выходить.
Следующая пара часов проходит в совершенно сумасшедшем ритме, они словно движутся по нескончаемой спирали. Мы заходим в магазин, и девушки начинают бегать по залу, собирая все, что им нравится. А затем примерка. О, я в жизни не говорил столько комплиментов, сколько теперь мне приходится. Ведь у троих из них этот поход по магазинам первый в жизни. С ума сойти, похоже, Тине взбрело в голову сделать из них настоящих шопоголиков. Юбки, брюки, блузы, джинсы, футболки, платья и сарафаны и это мы еще не учли десятка коробок с обувью, все это забивает наши руки. Теперь мы носильщики. Хотя возмущаться не приходится. Меня радует мысль, что так Мальпе окончательно уходит от угрозы быть опознанной людьми и отвлекается от мыслей о своем папаше.
Спустя почти шесть часов все же выползаем из последнего по плану Тины магазина, еле протискивая широкие пакеты в двери. Мы сегодня на славу повеселили продавцов, своим посещением. Не удивлюсь, если они никогда в своей жизни не слышали столько радостного писка, сколько происходило от трех взрослых девушек и девочки-подростка. Но теперь глаза всех четверых сияют. Они довольны. Мальпе идет рядом со мной в светлых джинсах и белой майке. Она с легкостью освоилась с платформой и теперь по росту почти равна мне. Иара в зеленом недлинном платье и Вилия в кислотно-лимонного цвета шортах и детской футболке, со странным по виду героем мультика, изображенным на ней, вышагивают, окружив Энди с двух сторон. Тина довольно оглядывает всех их с ног до головы и чрезвычайно серьезным тоном нахваливает то их, то сама себя, чем жутко смешит Джо.
- А теперь в кафе! - командует Кристина. - Я обещала тебе торт, Вилия!
- Нас с такими сумками не пустят никуда. - вяло протестует Энди. - Давайте пойдем к нам, и я накрою стол сам?
- Хватит быть кухаркой, Энди, у нас же праздник, - Тина толкает плечом дверь кафе и придерживает ее до тех пор, пока мы все, вместе с пакетами не вваливаемся внутрь, шокируя своим видом официантов, явно не привыкших к подобному зрелищу в своем небольшом заведении.
Устроиться внутри оказывается неожиданно легко. Народу там почти нет, и мы сдвигаем вместе три стола и, бросив все сумки под ноги, рассаживаемся в центре зала. Правда, большого торта мы не достали, кафе оказалось из тех, что готовят ровно столько еды, сколько точно раскупят. Но зато мы получаем по куску ароматного шоколадного чизкейка и по плошке фруктового салата. Вкупе с ледяной минералкой в жаркий день это придает сил на обратный путь. Свечей, кстати, тоже оказывается не по счету тринадцати выдуманных лет, поэтому единственная задутая Вилией свеча, кажется всем очень символичной. Первый человеческий день рождения как-никак.
- Не забыла загадать желание? - Кристина загадочно толкает Вилию в бок.
- Ты мне семь раз за последние полчаса напомнила это сделать, куда там, забудешь...
- И что ты загадала?
- Не знаю уж как в вашем мире, а в нашем мечты следует держать при себе. Иначе не сбудется.
- В нашем мире тоже так, - разочарованно вздыхает Тина, - но мне все равно так любопытно!
- Я знаю, что она загадала, - бурчит Энди, с остервенением размазывая кусок спелого персика по плошке, - вернуть свои силы.
- Не угадал, - Вилия улыбается так широко, как это только позволяет ее мимика, - наверно правду говорят, что отцы никогда не понимают девочек-подростков.
Этой фразы оказывается вполне достаточно, чтобы окрылить Энди и умилить всех, сидящих за столом. Мы бы, наверно, засиделись допоздна и тут, но Рыжик снова начинает изображать строгого родителя и выгоняет всех из кафе еще засветло.
- Нам ехать обратно почти час! А ты теперь настоящий ребенок, тебе режим соблюдать нужно.
- Я скоро начну звать тебя мамой, - хохочет Вилия и показывает ему язык, - ты слишком суетлив и беспокоен.
- Ну, знаешь, обычных детей за подобные выпады лишили бы карманных денег и телевизора на неделю.
- Я не смотрю телевизор, и ты не даешь мне денег, мамуля, - парирует Вилия, запрыгивая в автобус, - хотя после сегодняшнего нашего похода, - она трясет пакетами в каждой руке, - я думаю, что знаю, на что их потратить.
Обратный путь проходит гораздо веселее и легче. Русалки отправляются в домик Астери. Джо провожает Тину в коттедж, Энди конвоирует Вилию к нам. А я решаю проводить Мальпе. У самой хижины я все же набираюсь сил остановить ее.
- Вас подождать? - Иара оглядывается на нас, но женская интуиция ее не подводит и она тут же находит повод скрыться в домике. - Хотя, нет, мне уже пора пить лекарства. Раз уж я человек. Недавно раненный человек, я имею в виду.
- Ты что-то хотел? - Мальпе смотрит на меня своими широко распахнутыми почти кукольными глазами.
- Да, я хотел пригласить тебя завтра вечером в кино.
- Еще одна человеческая традиция?
- Да, - я кривлю душой, и она прекрасно это видит. Я для Мальпе как открытая книга. Она слишком легко подмечает все, что со мной происходит.
- Ты смущен? Почему?
- Я не... то есть я просто надеялся пойти только вдвоем. Ты и я. Ты согласна?
- Конечно. - ее улыбка, кажется, освещает сгущающиеся сумерки. - С радостью.
Бегом, и, кажется, вприпрыжку, как маленькая девочка, она взлетает по лестнице и медленно закрывает дверь, выглядывая из-за нее до тех пор, пока щель не становится слишком узкой для ее головы. И я, кажется, вот-вот перестану починяться законам гравитации, так легко на моей душе. Вернувшись в коттедж, я понимаю, что Саймона снова забрала Вилия. Она уже отправилась спать, а Энди пролистывает на ноутбуке фотографии, сделанные им за время нашей совместной прогулки.
- Мы тут такие счастливые. - показывает он мне нашу общую фотографию. Единственную, ради которой он решился отдать свой драгоценный фотоаппарат совершенно незнакомому мужчине, попросив его помощи. Это его решение вызвало шквал эмоций у всех, кто был знаком с его привычкой не доверять свою технику никому другому.
- Да, отличный день получился.
- Вилия говорит, что как только получит документы, мы оформим ее как мою дочь.
- А Иара?
- Что Иара?
- Ты ей нравишься, - падаю я на диван рядом с Энди.
- Да брось. Я для нее клоун. А она божество. Трогательная, забавная, такая хрупкая...
- Как цветок?
- Что, брат по несчастью?
- Может по счастью? Куда девался твой позитивный настрой?
- Он всегда при мне.
Дверь распахивается с силой и в комнату вбегает Джо.
- Ребята, у нас проблема. Айк пропал.
- В каком смысле пропал?
- Тина нашла Шона, тот говорит, что он собрал новую команду из местных жителей и отправился в море. На поиски.
- Он ничего не найдет. - да, я снова черствый и бездушный сухарь. И даже не собираюсь это отрицать. В Селенофото пусто. Без фонарей они не найдут ничего. А если даже они нарвутся на Посейдона... Айка ведь предупреждали. Но он решил действовать без учета наших советов. Пускай сам и отвечает за свои действия.