- Сдаюсь, сморозил глупость! Но где мы мебель то возьмем?
- Ой, да вы своих кораблей тут потеряли больше десятка только по побережью!
- Потеряли?
- Не тормози, занудик! На дне лежат! Рухляди там полно, но есть и кое-что интересное. Да и Селенофото совсем рядом, там теперь никого, забирай что хочешь.
- Энди стоит заняться твоим воспитанием вплотную, - вижу, как Вилия корчит гримасу и отправляюсь под воду.
Корабли, потерпевшие крушение, уже ждут меня. Мальпе играет роль проводника под водой. Что ни говори, а для нее дно этого моря как моя детская игровая площадка, что-то родное и знакомое как собственные пять пальцев. При виде первого же затонувшего судна я замираю, словно током ударенный. Это деревянный корабль, я даже боюсь себе представить, сколько лет он тут пролежал! Однако мы торопимся, Мальпе тянет меня за руку, и мы быстро проскальзываем внутрь. На все судно мы нашли лишь одну уцелевшую кровать, пару стульев и письменный стол, но и это радует меня.
- Как думаешь, тут могут быть сокровища? - оглядываюсь на свою спутницу.
- В трюме только если. - она безучастно пожимает плечами - Мы вернемся сюда позже, Вик, но сейчас не отвлекайся.
- Ты не поняла, это я к тому, что если вы поднимите их наверх, то у русалок появятся деньги. Деньги решают множество проблем там, наверху!
Она замирает и поворачивается ко мне.
- Хорошая идея. Но вначале соберем самое необходимое, роскошь потом.
Еще получаса нам вполне хватает, чтобы обследовать еще пару кораблей и одну современную яхту. Странно, но человеческих тел я не заметил ни на одном из судов. Тем проще не отвлекаться от цели. Потоком воды транспортируем мебель к берегу и прячем под одной из выступающих скал. Мне все же удается достучаться до голоса разума Вилии и Мальпе и отложить наши попытки превратить пустынные пещеры в уютное жилище до появления русалок на берегу. Неужели мое мнение начинают учитывать? Похоже, что жизнь налаживается! Размещаю Вилию и Саймона в капсуле и отправляю их к нашей бухте. Мальпе смотрит на меня и хитро улыбается.
- В кино?
- С утра? Знаешь, лучше вначале прогуляемся по городу.
Время наедине с Мальпе. Вдыхаю солоноватый жаркий воздух, принесенный с моря. На мгновенье замираю, подставив солнцу лицо. Лучший мой день за всю жизнь, и он только начинается. Что может радовать больше?
Глава 14
Небольшой городок. Такие же суетливые туристы теряются в его неспешном течении, как и там, откуда началось мое приключение. Мы с Мальпе гуляем по проулкам, не боясь заблудиться. Да и можно ли тут заблудиться, когда любая тропинка ведет к центру города?
Мы держимся за руку и болтаем о пустяках. Ее удивляет реклама, развешенная по всем углам.
- Красивая девушка!
- Не настоящая, - улыбаюсь я в ответ на ее удивление. Вот как ей объяснить, что такое ретушь, если ее шокировала даже косметика Кристины?
- Вы счастливчики. Вас окружают красавицы, смотри, какая у нее восхитительная кожа!
- А что с ее кожей?
- Она такая смуглая, смотри! - Мальпе кладет свою руку рядом с рукой девушки на фото. - Моя кожа совсем белая.
- Спорим, что через пару недель на поверхности, твоя кожа будет не менее загорелая, чем ее?
- Что такое "спорим"?
- Это когда двое людей предсказывают два варианта будущего, и тот, чье предположение было ошибочным, затем выполняет желание другого.
- И каково твое желание?
Сложный вопрос. На самом деле моей мечтой было провести с ней время. И она уже исполнилась.
- Ты узнаешь у Иары, как она относится к Энди.
- Какое скучное желание.
- Почему скучное?
- Потому что она вчера весь вечер только о нем и говорила. Мне даже спрашивать не придется, я наоборот пыталась сбежать от ее болтовни.
- И что же она говорила?
- Ой, все так запутанно. Ей нравится то, как он относится к нашей малышке, и его шутки, и его глаза. Она говорит, что они зеленые, как трава под солнцем. Хотя, на мой взгляд, они больше похожи на трясину перед нашим домиком. А еще она говорила, что он наверняка боится нашей магии, именно поэтому так привязался к Вилии, когда та ее лишилась.
- Это не правда, он в восторге от магии, можешь так и передать ей. А Вилия... Энди долго был одинок в этом мире. Джо долго заботится о нем по-братски, и теперь Рыжик готов дать заботу кому-то еще. Вилии она сейчас пригодится. А еще она ест в немереных количествах, а Энди любит готовить - просто супер компания получается.
- Так что твое желание исполнилось еще до спора?
- Ну да. А что у тебя? Чего ты хочешь?
- Только не смейся.
Мальпе поднимает глаза, указывая на небо, и заговорщицки улыбается.
- Я хочу летать.
- Это как раз устроить не проблема!
Где-то недалеко должны быть воздушные шары. Я точно видел пару штук в небе. Беру Мальпе за руку, и мы отправляемся на поиски. Люди тут очень дружелюбны. Нам с радостью подсказывают, как пройти к тому месту, что мы ищем.
- Ого! Какой огромный! - застывает Мальпе, обводя взглядом ярко оранжевую сферу шара.
С нами летит мальчишка-подросток. Он гундосит что-то про то, что нельзя перегибаться за пределы корзины, нельзя дергать канаты, нельзя ничего кидать и еще кучу всего, что я даже разобрать не могу из-за его ужасного произношения. Даже странно, как ему позволяют быть за главного на воздушном шаре. Но, к моему удивлению, наш подъем проходит довольно гладко.
- Смотри, вон наша бухта! - радостно и совершенно по-детски хлопает в ладоши Мальпе. - А вот домик Астери. Все такое крошечное!
- Взгляни на море, - накидываю взятую про запас кофту ей на плечи. Тут наверху значительно холоднее, чем на земле.
- Море отсюда кажется таким большим. Мы же довольно высоко, да? А краев все равно не видно.
Мальчишка сдавленно смеется за нашей спиной.
- Вам нужно в космос выйти, чтобы море показалось крошечным.
- Так странно, - она шустро просовывает руки в рукава предложенной кофты и ежится, - солнце вроде ближе, а воздух холоднее, - шепчет она так, чтобы слишком уж любопытный сопровождающий не слышал нашего разговора.
- Знаешь, во всем, что не связано с магией, лучше полагаться на науку. Мы спустимся вниз, и я объясню тебе все подробно и с рисунками.
- Ха, похоже школу на поверхности придется посещать не только Вилии.
Отвожу взгляд. Тема жизни на берегу все чаще возникает в наших разговорах. Наше будущее, хотя до сих пор туманно, но обещает большие перспективы. Тем не менее, сама возможность потерять все сейчас не дает мне покоя. Романтика и мечтательность не в силах справиться с тревогой, подступающей к моей глотке и сжимающей на нем свои пальцы сильнее с каждой секундой.
- Не хмурься, а то вон уже морщинка меж бровей, - Мальпе немного склонилась за бортик корзины так, чтобы смотреть мне в глаза и пальцем осторожно касается области над моей переносицей.
Она читает меня как открытую книгу. Раньше я бы почувствовал себя неуютно. Если ты не можешь скрыть ни одной, даже пустяковой мелочи, то чувствуешь себя слабым и беззащитным. Мерзкое ощущение. Но с Мальпе его не возникает. Я все время искал в ней тайны, секреты и чудеса, но теперь мне кажется, что мне не нужно их знать. Есть такие ощущения в этом мире, когда ты смотришь в глаза человеку и понимаешь его. Понимаешь так, как не понимаешь порой самого себя. И уже не нужно ничего объяснять или выведывать, ты просто все итак знаешь.