Я снова не могу сдержать улыбку и поправляю ее локон, налетевший на лоб.
- Не буду.
На набережной гуляет свадьба. Невеста бросает букет, а девушки в длинных платьях и на каблуках бьют все мыслимые и немыслимые рекорды в прыжках в длину и высоту.
- Что это? - Мальпе глядит на все это представление как зачарованная.
- Гадают, кто следующий замуж выйдет. - никогда ничего кроме веселья не испытывал, глядя на все эти акробатические трюки. Неужели и правда кто-то верит в эти сказки?
- И как, сбывается? - букет поймала брюнетка в ярко-красном вызывающем платье. И теперь взгляд Мальпе прикован только к ней.
- Не думаю.
- Жаль. Мне так хотелось верить, что цветы - спутники вашего земного волшебства. Астери говорила, что любовь - самая мощная сила в мире. А ты говорил, что цветы помогают ее выразить.
Она расстроена, прячет взгляд. Я бы с радостью создал сейчас еще одну ледяную розу. Но мы сидим в прибрежном кафе, заполненном посетителями до отказа, и рискуем быть разоблаченными.
- Подождешь меня? Буквально минуту?
Не дожидаясь ответа, выбегаю из кафе. Где-то тут был цветочный магазин. В первую очередь я человек. Мальпе тоже пытается стать обычным человеком. К чему нам волшебные цветы, если на земле так много настоящих? Искать долго нет нужды, уличная торговка как раз проходит перед кинотеатром. Небольшая нежно-розовая роза на недлинной изящной ножке, будто сама просит, чтобы ее выбрали. Вечер уже опускается на город, парочки стекаются со всех уголков. Замираю, изучая афиши. Стандартный набор: боевик с качком и грудастой блондинкой в главных ролях; детская сказка с драконом, принцессой и храбрым рыцарем и романтическая комедия с названием более затейливым, чем ее сюжет. Да, последний вариант подходит идеально, и я решаю задержаться еще на пару минут в небольшой очереди. В конце концов, раз уж сегодня я открываю радости нашего мира для морской принцессы, то нужно сделать все на высшем уровне. Небольшой сюрприз, организованный за те пять минут, в течение которых она наслаждается кофе со сладостями, кажется мне действительно хорошим вариантом.
Забираю билеты и слышу крик. Готов поклясться, что это голос Мальпе. На бегу запихиваю билеты в карман.
- Виктор!
- Он бросил тебя одну гулять по проулкам, - мужскую речь прерывает хриплый смех, - пойдем с нами, мы то уж точно не оставим тебя одну.
Пробегаю мимо одного проулка и едва останавливаюсь, скольжу ногами по земле из-за набранной скорости, когда замечаю там движение. В самом углу, вжавшись в стену, стоит Мальпе. Ее испуганные глаза поблескивают в полутьме. Пара довольно оборванного вида парней стоят всего в полуметре от нее. Один опирается на стену, стоя ко мне спиной, второй краем глаза ловит мое движение и разворачивается ко мне лицом.
- Отойдите от девушки! - воды тут нет, полагаться только на нее будет глупо. Но кулаки сжимаются сами собой. Я смогу защитить ее и без магии.
- Шел бы ты отсюда, защитник! - тот, что стоит ближе ко мне нервно сплевывает мне под ноги. Достали. Я обычно не распускаю кулаки. У меня действительно тяжелая рука. Но теперь я не сдерживаюсь. Совсем забыл, что в кулаке зажата роза. Вместе с носом противника ломается и стебель цветка. Мальпе огибает его, пока тот пытается сообразить, что же сейчас произошло и прячется за моей спиной. Отлично. Теперь можно поиграть. Она в безопасности.
Мне все равно пора бы проверить мою силу. Представить то, что хочу получить - да запросто. Эта парочка уже осознала все то, что я сделал и теперь снова наступает. Вода. Мне все-таки нужна вода. Глубокий вдох и над хамами появляется с треском грозовая туча. Еще мгновение уходит на то, чтобы перенастроить тучу на ливень. И вот уже оба висят как котята, схваченные за шкирку потоками воды.
- Вик, - на мою руку опускается легкая ладонь Мальпе, - они этого не стоят.
Да, что-то я увлекся. У нас же свидание. Оставляем нападавших в переулке, и я отменяю волшебство, как только мы заворачиваем к кинотеатру. Приятно, что не нужно делать лишних пасов руками, как обычно изображают в кино, на самом деле достаточно лишь одного взмаха рукой. Мальпе улыбается и кладет голову мне на плечо. Вечер снова становится идеальным. Только вот очень жаль розы. Торговка уже продала все, так что новую мне не купить. Мальпе подобрала предыдущий цветок во время боя, и теперь один полураспустившийся бутон без ножки осторожно зажат между ее пальцами.
- Подожди, - вынимаю цветок из ее рук и размещаю в ее волосах. Мои руки еще влажные от атаки, и этой влаги вполне достаточно, чтобы сделать небольшую хрустальную заколку для волос. Мальпе заглядывает в одну из зеркальных витрин и по ее лицу пробегает удивленная улыбка.
- Спасибо... - угадываю слова благодарности по движению ее губ.
- Пойдем-пойдем, - обнимаю ее за талию и завожу в здание, - до фильма остается лишь семь минут!
- А где телевизор? - слышу удивленный шепот моей спутницы, оглядывающей зал. Она никак не может соотнести белую поверхность с уже знакомым экраном.
- Потерпи немного, садись.
Гаснет свет, и я сажусь уже в потемках. По правде сказать, кино весьма посредственное, но если разбавлять его просмотр взглядами на Мальпе, то получается вполне сносное времяпрепровождение. Ее широко распахнутые глаза почти не мигают весь сеанс, словно боятся что-то пропустить. И лишь на финальном поцелуе она зажмуривается, по щеке катится слеза.
- Ты чего? Что-то не так?
- Я поняла!
- Что?
Она лишь снова утыкается в мое плечо лбом.
- Кажется все.
Отличное объяснение. В стиле обычной земной девушки. Их ответы, как правило, именно так и выглядят. Объясняют что-то только им самим. Будем надеяться, что, то, что она поняла, не сработает против меня.
Зал быстро пустеет. И мы направляемся к выходу. Уже у самой двери мы останавливаемся, пропуская вперед особо торопливых людей. В мою ладонь ложатся пальцы Мальпе, и я замираю на секунду от неожиданности, затем крепко переплетаю их со своими, словно боясь потерять. Каждое ее прикосновение вызывает разряд тока, пробегающий по всему телу и легкий холодок, распространяющийся небольшими волнами по моим конечностям. Украдкой гляжу на нее и вижу, как по ее щекам разбегается румянец. Супер. Похоже, по фильму она действительно поняла то, как происходит развитие человеческих взаимоотношений. И теперь пытается это повторить в реальной жизни. Сложно сдержать усмешку от осознания того, что я только что стал главным героем романтической комедии. Или мелодрамы. Посмотрим по ходу событий.
- Да ладно! Этот город настолько мал, что даже сейчас мы не можем не столкнуться лбами?
Прямо перед нами сияет радостным оскалом лицо Джо, прямо за ним виднеются головы Тины, Иары и Энди.
- Еще скажи, что ты нам не рад! - выскакивает из-за Джо как черт из табакерки Энди.
- А ты как думаешь? Выйти с девушкой из кино и наткнуться на тех, кто итак не дает нам покоя круглыми сутками... просто предел мечтаний, не иначе!
- Рад, что ты впечатлен, - Энди разворачивается к Мальпе, - ну, расскажи, что он выбрал для твоего первого посещения кино?
Мальпе указывает глазами на афишу и Энди разоряется новым всплеском эмоций.
- Серьезно?! Ты лишил девушку возможности оценить всю прелесть современных спецэффектов? - Он округляет глаза так, что, кажется, будто они вот-вот вывалятся из орбит.
- Ты серьезно думаешь, что они бы ее впечатлили? - Вяло отмахиваюсь я.
- Значит, ты решил, что после пары взглядов на главного героя она больше не обратит на тебя внимания? Ох, Мальпе, да твой парень оказывается ревнивец!