- Думаешь, силы Вилии вернутся в полном объеме?
- Я не понимаю как, но они пробиваются сквозь завесу антимагии.
- Она сказала, что коснулась этой черной жижи лишь немного.
- Дело не в этом. Капли этого вещества достаточно, чтобы любого из нас сделать человеком. Большой объем может убить любое волшебное существо этого или любого другого мира. Ему способны противостоять лишь Боги или те, кто близок к ним по силе. И только Аполлон мог облегчать его воздействие на других. Но его больше нет. И от этого загадка исцеления Вилии становится еще таинственнее.
- Как-то все мрачно получается. Гони прочь эти мысли. Что бы ни было, но эта не худшая из тайн тут.
- Ей будет достаточно пары дней. Думаю, уже максимум послезавтра она сможет приступить к поискам нового поселения русалок, полностью освоив заново свои силы.
- Как много у вас городов?
- Там, внизу?
- А есть еще и наверху?
- Да, но туда Посейдон не увел бы ундин. Северные берегини не были единственными, кто бунтовал. Океаниды очень сильны, одна из них помогла Тине. Где-то около вашей Австралии есть еще восставшие против правил. Нам запрещают о них говорить. Если люди начинают беспокоиться и искать, тогда Посейдон "навещает" предателей. - она замолкает и тяжело вздыхает.
- И убивает каждого из них, - продолжаю я ее мысль.
- Да. - хмурится она.
- Не хмурься, - улыбаюсь, словно ничего не происходит, - помнишь? Морщинки между бровей появятся.
- Ты балбес, - прищуривает она глаза и ухмыляется одним краем рта.
- Ты не первая, кто мне это говорит, - каждую минуту нашего общения я словно витаю в облаках. Пустяки и мечты старательно выталкивают все сложные мысли из моего мозга. Это получается у них все чаще. Жаль, но, кажется, Мальпе не может так забыться рядом со мной.
Ее ладонь ложится в мою. Дальше мы идем молча. И не сговариваясь, оба выбираем самую длинную тропку. Луна сияет так, что не нужно ни фонарей, ни огней. Мокрый песок на берегу тихо шуршит под ногами. Мы идем медленно, к тому моменту, когда мы приближаемся к хижине, там уже не горит свет. Я смотрю на Мальпе в этих ночных густых сумерках и не могу оторваться. Лунные блики играют на моем льду, покрывающем розу в ее волосах.
- Подожди, - осторожно снимаю заколку и зачерпываю воды из ведра у колодца за хижиной. Бегать никуда не надо, струя сама приближается по моему зову, преодолевая почти десяток метров как прозрачная стрела. - Вот так. - Возвращаю Мальпе цветок на длинной прозрачной ножке. Лепестки предусмотрительно я тоже покрыл льдом. Так цветок не завянет.
- Прошлая потерялась. - она нерешительно протягивает руку и берет розу.
- Вилия сказала.
- Это все еще значит то же, что и в прошлый раз?
- Это не изменится никогда.
Я готов поклясться, что сейчас она понимает мои чувства. Они больше не являются для нее примером человеческой глупости или фантазии. Ее глаза мечутся, пытаясь заглянуть через мои прямо в мои мысли. Но она так и не находит слов, чтобы ответить.
- Спокойной ночи, принцесса, - облегчаю я ее выбор и слегка наклоняюсь, коснувшись губами ее щеки, прохладной, как ночной ветер.
- До утра. - она прижимает розу к себе и быстро направляется к двери, воспользовавшись моментом. Я чувствую даже со спины, как горят теперь ее щеки. В нашем будущем все будет хорошо. Я это точно знаю. И я добьюсь, чтобы это будущее было общим на двоих.
Глава 15
Возвращение в коттедж проходит гораздо печальней, чем последние полчаса с Мальпе. Силы Вилии возвращаются скачками. Перепуганный Саймон сидит и отчаянно шипит, прижав уши, у приоткрытой двери в комнату Энди, где тот бегает вокруг кровати девочки с тазиком и тряпками.
- Что происходит?
- Ей хуже. У нее жар. Судороги. И я не могу позвать Шона.
- Почему?
- Приоткрой дверь и посмотри сам.
Распахиваю дверь комнаты, позволяя лучам света от люстры в зале ворваться в спальню, и вижу, как тельце Вилии мигает в полумраке. Пропадая на мгновение, затем снова появляясь.
- Позовем Мальпе? У них теперь есть телефон, тут идти всего-ничего.
- Последний, кто коснулся Вилии - Саймон, разряд тока, пробегающий по нему, я остановил еле-еле. При этом умудрился спалить свои резиновые перчатки. Хорошо, что он у тебя такой громкий, а то подох бы от напряжения.
- Зачем тебе вода? - киваю я на наполненный жидкостью таз у его ног.
- Не тупи, Вик! Вода, молния, град. Все это мне даром не нужно. Но они появляются тут с того момента как я пришел. Точнее, когда я пришел, дождевой водой снова был залит весь пол. А молнии на сей раз появляются у нее в ладошках. Надеюсь, только, что они не вредят ей.
- Я думал, что ей стало лучше.
- Может, все же позовем Мальпе? - он спорит сам с собой, зная, что это худшая идея из всех, его выдает интонация голоса, но очевидно, не озвучить этот вопрос он не может.
- Чтобы она снова страдала от того, что не может исправить?
С кровати слышны слабые похныкивания и Энди бросается туда с трясущимися руками. Мальпе права. Он, правда, очень заботливый отец.
- Иди спать, Энди. Я справлюсь. Ты даже приблизиться к ней не можешь.
- Ты тоже.
- Мы можем только догадываться, пока не проверим. У нас похожие способности.
- Но ты не Саймон! Я не смогу так просто выбить тебя у нее из рук!
- Вот именно! Я не кот! Мне подарили силу, пора ей воспользоваться. Отойди к двери. Если не выйдет, тогда звони Мальпе.
Энди напряженно смотрит на меня, затем переводит взгляд на Вилию, и снова на меня.
- Хорошо. - Тяжело вздыхает он. - Боже, пускай все получится.
Шаг, еще шаг. Я даже не знаю, почему двигаюсь так медленно. Сложно признать это, но мне страшно. Страшно потерять все сейчас. И не справиться, не помочь Вилии. Пара метров до кровати преодолеваются так сложно, словно расстояние не меньше пары километров. Крохотная ладошка покрыта потом, исходящий от нее жар ощущается еще до прикосновения. Обхватываю ее за руку, ощущаю разряд и рефлекторно отдергиваю кисть. Но он явно не угрожает мне. По силе обычное статическое электричество. Возвращаю руку на место и слышу облегченный выдох Энди.
- Супер! Я думаю, что ее магические способности просто слишком мощные для детского человеческого тела. Но раз уж эта монета с двумя сторонами, то надеюсь, что обычные человеческие лекарства помогут, хотя бы снять жар.
- Тащи сюда свои лекарства.
Руки Рыжика трясутся, и он выдавливает таблетку из пластика только с третьей попытки. Она падает на пол, он чертыхается шепотом.
- Просто повтори это над кухонным столом. Тебе все равно идти туда за питьевой водой. - он послушно кивает и выбегает из комнаты.
Я опускаюсь на влажный пол рядом с кроватью девочки. Пока я держу ее за руку, я уверен, что никаких ливней и гроз тут не случится. Это знание просто возникло в моей голове, я теперь вынужден довериться ему. Откидываю голову на прикроватную тумбочку. Мой волшебный мешочек от Астери лежит где-то в сумке. Мне просто необходим этот аромат, чтобы не уснуть сейчас. Мне нельзя выпускать эту крохотную ладошку. Я не прощу себе, если с малышкой что-то случится. Я никогда не смог бы относится к ней как к дочери, но в качестве надоедливой младшей сестры она бы сошла идеально. Дыхание Вилии становится тише и спокойнее, кажется, что она находится в сознании, хоть и полудреме. Энди прибегает обратно и, приподняв голову девочки над подушкой, осторожно поит ее растворенным в стакане воды лекарством.