- Я знал, что все хорошо. Видишь ли, мне открывается порой не только будущее.
- И что же тебе открылось, провидец-любитель?
- Я видел ваш праздник с этой девчонкой. Не понял только, что вы праздновали.
У меня перехватывает дыхание. Айк не имеет ничего против Вилии, но он видел Мальпе на записи и мог понять, кто был с нами тогда в кафе.
- Ты побледнел? Тебе плохо? - тошнотворно заботливый голос Айка возвращает меня к реальности. Главное не выдать себя. Блондинок в мире полно. Его видения можно списать на бред.
- Прекрати так делать.
- Как?
- Изображать дружелюбие. Гораздо проще будет, если мы просто сделаем то, о чем ты просил, и разойдемся по своим углам.
- Да я, по-твоему, просто тиран.
- Удивлен?
- Ты не допускаешь, мысли о том, что мы могли бы стать друзьями?
- Дай секунду подумать... конечно, как я мог забыть! Я же всегда мечтал быть другом чокнутого похитителя старушек.
- Я вынужден был так поступить. И она сейчас действительно отдыхает на курорте, полагая, что выиграла путешествие в лотерею. Сделаешь свою работу, и она будет дома к концу месяца, счастливее, чем когда-либо.
Он поднимается на яхту, но я остаюсь сидеть на причале.
- Ну и? В чем проблема?
- Ты предлагаешь тащиться туда несколько суток к ряду? Ради чего? Там пусто!
- Ради того, чтобы проверить твои слова.
- Спускайся.
- Что?
- Сюда иди!
Судя по замешательству, Айк все еще никак не привыкнет к тому, как я с ним разговариваю. Ничего, если не дурак, то поймет, что лучше потерпеть. Он закидывает сумку на плечо и нехотя спускается обратно.
- Да брось ты ее! - выхватываю ее у него из рук и отшвыриваю далеко на палубу. - Идем. Покажу тебе цирковое представление.
Послушно, словно маленький ребенок, Айк следует за мной. Единственное, что он так и не выпустил из рук - фотоаппарат. У меня же с собой мощный фонарь. Больше нам ничего не нужно. Он еще не понимает, но пары часов нам будет более чем достаточно, чтобы утолить его любопытство.
- И что дальше? - судя по тому, как дрожит его голос, он действительно напуган. Мы стоим у кромки воды в тихой, абсолютно безлюдной части пляжа, и он косится на меня.
- Дальше в воду.
- Я плавать не умею.
- Серьезно?
Айк больше не смотрит на меня. Куда-то в сторону горизонта он бормочет еле слышно.
- Ты, кажется, слышал мою историю? С чего бы мне любить воду и учиться плавать?
- Мне кажется логичней, если уж ты ее боишься, было бы научиться бороться с ней, а не подчиняться ей безвольно. Или не лезть к ней вовсе.
Он хмыкает, и я решаю не дожидаться ответа, волной поднимаю тонкий слой воды и окружаю Айка сферой. И без того огромные его зеленые глаза распахиваются так, что я начинаю всерьез опасаться за психическое здоровье спутника.
- Без паники, я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере сейчас. - сквозь водную стенку ловлю шокированный взгляд. И спустя секунду замечаю легкий, еле заметный кивок головой. - Придется подчиняться, Айк. Будешь отвлекать, я могу и потерять контроль.
Еще кивок. Отлично. Кажется, мы поняли друг друга. Закатываю шар в воду, стараясь не слишком торопиться и дать привыкнуть ко всему происходящему своему пусть и нежеланному, но гостю.
Он напуган. Есть такие моменты, когда страх зашкаливает, заставляет потерять контроль. И этот - один из них. Я нахожусь немного сзади воздушной сферы и не вижу выражение его лица. Но я ощущаю его истерику даже со спины. Молчаливую, холодную, пробирающую до костей. Он дрожит. Дрожит так сильно, что это заметно даже с расстояния в пару метров. Мне жаль его сейчас. Он уже потерял родителей и теперь пытается спасти сестру. И если бы обстоятельства сложились иначе, я бы был на его стороне, и мы бы справились. Но он намерен поймать русалок. И даже если он отпустит их, как только разрешит свои сомнения и спасет Тину от беды, которая так навязчиво ему является в каждом его видении, я все равно не готов принимать в этом участие. Для меня это не просто русалки. Они - семья Мальпе. И я обещал их защищать. Мало того, я обещал их спасти.
Возможно, у нас общий враг. Посейдон. Не будь его, Кристине не угрожало бы ничего, а ундины были бы свободны. Но как победить бессмертного? Этого не знает даже Вилия, хоть она и относится к ним. Стоп. Если антимагия так подействовала на Вилию, то может она лишит его сил? Хоть ненадолго? Этого было бы достаточно, чтобы атаковать. Мальпе говорила, что эта черная жижа не может убить богов, но я-то могу! Только вот что почувствует она? Черт! Почему я должен все время думать и выбирать между дорогими мне людьми? Мальпе или бабуля, Мальпе или Тина, Мальпе или все? Ключевая фигура всегда моя морская принцесса. Может это знак? Может нам и не надо быть вместе?
Прибавляю хода. До Селенофото остается всего ничего. Пара минут и мы уже там.
- Я тут как хомяк, - пытается пошутить Айк, но, видимо, я слишком бурно реагирую на эту фразу, и он сразу замолкает. - Ты чего?
- Прости, - я не хотел его пугать, он действительно не виноват, что эта ассоциация знакома мне слишком хорошо, - да, действительно похож, - натягиваю улыбку на лицо, глядя, как он шагает внутри катящегося за ним шара.
- Мы далеко от берега сейчас?
- Лучше тебе не знать.
- Давай обратно, тут пусто. - тусклый свет фонарика еле освещает все значительно хуже, чем прожекторы когда-то. Кажется, что это было совсем давно. От города без магии остались лишь руины. Солевые кристаллы, составляющие как минимум треть строительного материала тут, растаяли, конструкции скривились, поехали и частями рассыпались.
- Нам нужно навестить еще одно место. Просто следуй за мной.
Медленными шагами, пытаясь не упустить контроль над шаром Айка, формируя поток воды от меня, не допуская лишних струй к собственному телу, я иду к подвалам дворца. Нужно лишь найти антимагию и поместить ее в сосуд так, чтобы она не коснулась меня. А потом я придумаю, как все это провернуть и не потерять Мальпе. Ничего и никого не потерять. Вариантов нет, я просто обязан справиться.
Глава 16
Шаг за шагом мы продвигаемся все дальше. На такой глубине почти нет рыб, но те, что есть, стараются держаться подальше от нас. Шар вокруг Айка постоянно меняет форму, я стараюсь обходить стороной обломки построек и не допускать стенки капсулы к руинам.
- Ну и куда мы идем?
- В подземелье.
- Ух ты. То есть толща воды над нами не достаточно устрашающе действует на тебя, нужно спуститься еще ниже?
- Ты слишком болтлив для того, кто боится тут находиться.
- Я смог бы быть русалкой. Тут действительно красиво.
- Тритоном, ты хотел сказать? - поправляю я его. И он пожимает плечами.
- Ну да. Тритоном.
- Да, будь ты одним из них, все было бы куда проще.
Затянувшееся мгновение молчания повисает в воде вокруг тяжелой взвесью.
- Будь мы в кино, сейчас играла бы эпичная мелодия. - Айку явно не по себе, он болтает чепуху, лишь бы не концентрироваться на том, что сейчас происходит вокруг.
- Ты банален. - неохотно отмахиваюсь я от него, мне не до шуток.