- Так зачем мы идем в подземелья?
- Кое-что ищем.
- Так не пойдет! - он обгоняет меня и перегораживает мне путь. - Что мы ищем?
- Не серди меня, Айк. Тут командую я. Хочешь вернуться на берег живым, не мешайся под ногами. - отодвигаю его струей воды в сторону с тропинки. Но Смитт умеет быть настойчивым, он возвращается на занятую позицию, как только поток воды, сносящий его, утихает.
- У тебя кишка тонка, Вик. Ты не умеешь быть грозным и опасным даже когда тебе это жизненно необходимо. Я жду ответа на вопрос!
Откидываю голову назад. Я устал. Правда. Я никогда не мечтал быть кем-то в стиле Джо, который может запугать кого угодно одним лишь взглядом. Мне действительно это не свойственно. Как и ложь. Нет, я умею лгать. Причем весьма сносно. То есть обычно люди, которые слышат мою ложь, почти всегда в нее верят. Но все эти тайны и выдумки, недомолвки и вранье порядком действуют мне на нервы. Я чувствую себя преступником. Спасибо за это бабушке. В детстве она внушала мне, что все ошибки можно исправить, но признаться в том, что солгал сложнее всего. Она была права.
- Ну, так? - Айк все еще стоит передо мной и ждет ответа.
- Я ищу то, что поможет решить твою проблему.
- Спасти Тину?
- И ее тоже.
- Как? - он заметно оживился, плечи снова расправлены, любопытные зрачки сверлят во мне дыру.
- Лучше тебе не знать.
- Как? - громче, почти крича, повторяет он свой вопрос.
- Нет, правда, это прозвучит абсурдно.
- Серьезно? И это твой ответ человеку, который сейчас находится невесть где, на дне моря в непонятной... штуковине?
- Ох. - еще одна головная боль в лице моего ненормального и чрезвычайно назойливого шефа. Пожалуй, стоило бы отправить его на берег, но мне почему-то спокойней, когда он со мной. В этой мутной, холодной воде, мою панику от осознания нереальности происходящего, может развеять только еще более сумасшедший человек. - я хочу убить бессмертного бога, Айк.
- Не понял? Я читал книги Астери очень внимательно, Вик. Там нет ничего про то, как убить Посейдона. Боги лишаются бессмертия только тогда, когда отказываются от него самостоятельно. Тогда же они теряют свою магию. Их нельзя просто убить.
- Вот именно. Вначале бессмертие, затем магия. Что если вначале лишить его магии?
Айк явно не понимает меня, но, к счастью, этот разговор не требуется продолжать. Мы пришли.
- Если найдешь затемнение в воде, позови меня. - мы разделяемся, но стараемся держать друг друга в зоне видимости. Руины подвалов дворца - целый лабиринт. Тут не сложно потеряться, особенно тому, кто попал сюда впервые. Мы идем все дальше и дальше. Кажется, что конца этому пути не будет. Лучи фонаря и вспышки на камере вырывают на секунду части пространства вокруг нас из мглы, и затем следуют дальше.
- Смотри! - Айк указывает взглядом на дальний угол бывшей камеры перед очередным заворотом коридора, туда, куда я даже не вглядывался. В куче хлама от постройки есть небольшая брешь.
- Не подходи к ней.
Айк достаточно сообразителен, чтобы не лезть на рожон в такой момент. Он отступает на шаг назад. Поток воды послушно снимает верхушку этой горы мусора и оттуда, как джин из бутылки, появляется небольшой объем черной густой жижи. Чтобы надежно упаковать ее мне приходится создать целых три капсулы. Но я все еще боюсь ее касаться. Буду толкать ее к берегу, как и сферу с моим спутником, силой воды.
- Готово? Теперь на поверхность. Я уже тоскую по солнцу и ветру. - громким шепотом сообщает мне Смитт.
- Не ты один. - только и нахожу я, что ответить.
***
Выйти на поверхность действительно приятно. Не могу сказать, что это погружение доставило мне проблемы, но я ощутимо нервничал, думая о том, что Посейдон может захотеть вернуться в Селенофото. Все-таки это его столица. Центр его государства.
Осторожно, обернув небольшой шар с черным содержимым дополнительным слоем защиты, укладываю его в карман. Там совсем немного, но ведь хватило и капли, чтобы лишить Вилию сил на длительное время. Оглядываюсь на Айка. Он значительно уверенней выглядит на суше. Хотя все еще сидит, уставившись с пирса в воду, словно не веря в то, что только что совершил путешествие в глубину Средиземного моря.
- Я в гостиницу, буду нужен, позовешь.
- Ага. - едва откликается он. И встает. - Я иду с тобой. Мне нужно поговорить с ребятами.
- Зачем?
- Не знаю. Просто хочу знать наш план. Что ты достал, как ты собираешься это применить? Что вообще натолкнуло тебя на эту мысль? Если это наш шанс спасти Тину, то я в деле.
- Ты давно уже не в деле, Айк, - акцентирую я его внимание на отрицании в моей фразе, повышая голос.
Но он, похоже, и не думает сдаваться. Всю дорогу до коттеджей он идет прямо за мной, не отставая ни на шаг. В гостиной нас терпеливо ждут. Джо, обнявший Кристину, Энди и Шон, непонятно что тут забывший.
- Нашли что-нибудь? - встает Кристина с дивана, едва дверь за моей спиной закрывается.
- Ничего. Там пусто. - отзывается ее брат, протискивающийся в комнату за следом за мной.
- Теперь мы можем вернуться домой? Айк? - Тина подходит к нему.
- Я пока вынужден остаться тут. Но тебе лучше быть подальше отсюда. Завтра тут будет самолет. Джо сопроводит тебя.
- Куда?
- Подальше от океана. И рек... и озер. - добавляет он, немного помолчав.
- Супер. Пить мне разрешишь, или это тоже опасно?
- Это не шутки, Кристина. Ты в опасности. И пока я не буду уверен в том, что тебе ничего больше не угрожает, ты будешь под контролем круглосуточно.
- Ага, и для этого ты будешь терроризировать людей, шантажировать своих работников, красть их родственников?
Айк обводит взглядом Энди и Джо.
- Как дети малые, честное слово. Вам не рассказывали, что ябедничают только девчонки и неудачники?
- Айк! Как ты сам сказал, это не шутки! Ты украл человека!
- Она отдыхает, просто под контролем. Я вообще сомневаюсь, что когда-либо в жизни она была так довольна путешествием, как сейчас.
- Значит, она продолжит свое путешествие за мой счет. А ты отзовешь своих бандитов.
- Ты не сможешь самостоятельно покрыть расходы, Тина. - качает головой Айк.
- Ошибаешься, братишка! Пока ты носился по планете за своими рыбками, я открыла три ресторана и гостиницу. И хотя мое имя все еще в тени твоего, я вполне самостоятельна в финансовом плане.
Новость, похоже, шокирует Айка. Он стоит и хлопает глазами. Пару раз в течение минуты он открывает рот, но, не придумав, что ответить, закрывает его снова. В конце концов, он проходит мимо нее и наливает себе стакан воды.
- Я рад за тебя. Правда. Моя глупышка-сестренка почти взрослая. Это шокирует немного. Хотя это приятный шок.
- Ты скажешь, где сейчас бабушка Виктора?
- В Австралии. Греется на солнце и смотрит на настоящих кенгуру.
- Ничего получше придумать не мог? - вмешиваюсь я в разговор, удивленный выбором места для отдыха бабули.
- Она сама просила об этом! Я предлагал ей Венецию, Париж, Лондон, другие жемчужины Европы. Она у тебя... боевая. Жаль, что наши с Тиной родственники не такие.
Не могу сдержать улыбки, представляя свою бабулю где-то среди пляжей. Ей ведь почти семьдесят. Да, главное, чтобы она не задумала покорять волны. О боги, это будет то еще зрелище.
- Джо, - прерывает мои размышления пришедший в себя Айк, - ты сопроводишь Тину домой. Будешь следить, чтобы она не приближалась к большой воде. Не оставляй ее ни на минуту.