- Замечательная идея. - Мальпе провожает его глазами до машины и поворачивается ко мне. - Что? - я и не заметил, что слишком открыто сверлил ее глазами.
- Ты поразительная.
Она наклоняет голову и улыбается своей нормальной искренней и доброй улыбкой.
- Приятно слышать это от тебя. А теперь я надеюсь успеть обратно до того, как Вилия съест все, что принес Энди.
Она разворачивается на каблуках и огибает меня бегом.
- Ты останешься голодным, если будешь так тормозить.
- Ну, уж нет! - догоняю ее, и мы вваливаемся в пещеру синхронно, хохоча и толкаясь. Все глаза направленны на нас, все напряженно выжидают, чтобы услышать от нас результаты беседы с посетителем. Я, наконец, понимаю, почему она так восхищает меня. Мы оба любим ребячиться даже тогда, когда нормальные люди об этом и подумать не могу. Только она понимает меня и чувствует мое настроение всегда. Жаль, но ни один человек из команды не понимает того, насколько важен для меня этот момент. Вздыхаю и описываю все, что произошло с нами вне стен пещеры. Мальпе уходит проведать больных. И я, как могу, тороплюсь закончить рассказ, чтобы присоединиться к ней.
Глава 18
- Ну и? - Энди замирает в ожидании рассказа, только его карие глаза дрожат под огненными ресницами.
- Расслабься. Все уладили. - откликается Джо. Я даже не удивлен, что он все слышал. Хотя и не могу представить, как физически это возможно.
- Что уладили? - вторит ему из угла мать Марии. Только теперь я замечаю, что ундин в помещении стало меньше. Да и те, что остались, явно измотаны и устали. Они стоят вдоль стены и не решаются попробовать еду, приготовленную для них. Все, кроме Марии. Она и Вилия словно соревнуются в объемах желудка. И, похоже, Мария побеждает.
- У вас будут дома и работа как у обычных людей. - внимательно наблюдаю за реакцией семейства и слышу их одновременный вздох облегчения.
- Спасибо, Вик. - еле выговаривает через набитый рот Мария, оглядываясь на меня и пытаясь улыбнуться, не потеряв ни кусочка еды. Это выглядит настолько забавно, что я даже отвлекаюсь на секунду от неудобства за незаслуженную благодарность.
- Спасибо Мальпе. - откликаюсь я наконец. Пойду, помогу ей. - Больных, судя по всему, прибавилось?
Молчаливый хмурый кивок Джо заставляет поторопиться. Почему они сами не попытались помочь? Хотя, они наверняка догадались о причинах недуга. Энди видел уже то, что теперь должно происходить с Ироасом и его братом. Ловлю краем глаза их мрачные взгляды с Джо. Ну конечно, они догадались. И они недовольны. С вызовом поднимаю брови, но они не реагируют. И не надо. Я иду к Мальпе. Нужно придумать, как нейтрализовать возвращающиеся к тритонам силы.
В маленькой комнатушке, переделанной в лечебницу совсем тесно. Мальпе бегает между четырьмя лежаками и проверяет состояние больных на ней. У одной из кроватей прямо на полу сидит Тифонас, он держит отца за руку. Придвигаю к нему стул от стены и обращаюсь к Мальпе.
- Чем помочь?
- Ничем. - отзывается она мгновенно, оглядываясь на меня и неуверенно улыбаясь. - Для них, - она указывает взглядом на братьев Марии, - целителем будет время, им просто нужен отдых. А им, - она переводит взгляд на Тифонаса и его родственников, - я точно не могу помочь, их можно только стабилизировать.
- Да, Вик, повезло, что я увидел тебя раньше, чем ты меня. - Вклинивается Тифонас, занимая удобное положение на стуле. Его дядя и отец ощущают себя не лучше, чем Вилия некоторое время назад. Вот вам и хваленая прививка антимагией. Их лихорадит и они побелели так сильно, что их лица, кажется, вот-вот окончательно сольются с белоснежными подушками. - Дядя поисковик, его силы не опасны, а отца я стабилизировал.
- Он увидел тебя раньше? - Мальпе напряглась и непонимающе обводит глазами комнату по периметру. От Тифонаса до меня.
- Ага, - подливает масла в огонь Тифонас, - две неуправляемых силы подобного уровня на берегу были бы смертельно опасны для пары десятков поселений этого острова. Не хотелось бы разрушать свой дом в первые же сутки после переезда.
- Ты использовал антимагию, Вик! - на резком выдохе ахает Мальпе, и я ощущаю себя нашкодившим котом, которого хозяин поймал на месте преступления и трясет за шкирку. Когда человек вот так констатирует и без того очевидный факт, значит дело дрянь.
- Ну да.
- Нет, стоп. Ты говорил о плане. Это и был твой план?
Я молчу. Мне казалось, что она уже давно поняла это, но теперь... этот ужас в ее глазах, этот громкий шепот, срывающийся на крик... она в шоке. Класс. Что тут еще сказать?
- Отец бы не успел оборудовать темницы антимагией! Это временное поселение. Ты принес ее с собой, Вик.
Она больше не шепчет. Она кричит на меня в прямом смысле этого слова.
- Где ты достал ее?
- Я искал тебя. В Селенофото. Там, где пострадала Вилия. Там было немного.
- И ты взял это, - ее лицо скривилось так, словно она съела лимон целиком, - для моего отца?
- Да. - Какой смысл врать сейчас?
- Ты же знаешь, что для богов антимагия безвредна? Она не может их убить!
- Я и не планировал ей его убивать. - Я сейчас даже не лгу. Я действительно хочу лишь обезвредить его на минуту с помощью этой жижи. Лишить его магии, которая дарует ему бессмертие. И убить как обычного человека. Я только что представил себе, как убиваю человека, и в моей душе ничего не екнуло. Я становлюсь монстром. Вздрагиваю, отгоняя эту мысль, и перевожу взгляд на Мальпе.
- Он убьет тебя, Вик! Как только ты приблизишься. Как только дашь повод. Его больше не будут сдерживать правила!
- Он не убьет.
- Значит, ты его убьешь? - крик уже прекратился. Она не шепчет даже. Приглушенным, почти безразличным тоном она произносит слова, которые я боюсь произнести до сих пор. - Ты хочешь убить моего отца?
Что-то внутри меня взрывается. Похоже, это было мое терпение. Мое сострадание, быть может. А может моя человечность. Не знаю. Но теперь на крик срываюсь я.
- Дай-ка подумать. Да, действительно, бессмертный, агрессивный ублюдок пытается убить меня, моих друзей, мою любовь. Я, очевидно, должен по рецепту Энди приготовить тортик и пойти заключать добрососедское соглашение с тем, кто избивает своих же людей и уничтожает ундин и, возможно, людей целыми поселениями? Так? Так я должен поступить?
- Что за крик, а драки нет? - в комнату входит Кристина, и тут же получает свою порцию моих возмущений. Она тут совершенно не при чем, я знаю в глубине души, что не должен сейчас ничего говорить, но остановиться не могу.
- Взгляни, Тина. Вот, что видел Айк. Вот так ты себя будешь ощущать, если Посейдон доберется до тебя! И Джо, которого ты обещала не бросать никогда, будет пытаться тебя спасти. Безрезультатно.
Это жестоко. Я знаю. Ироас, на которого смотрит Тина теперь, совсем плох. Пот градом катится по его лицу, он хрипит тяжело дыша, все тело его трясется так, что Тифонасу приходится прикладывать множество усилий, чтобы удержать руку отца в своей. Кристина, которая всегда жалеет тех, кому плохо, воспринимает это действительно близко к сердцу. Она белеет так быстро, что кажется, сейчас потеряет сознание, но нет, она продолжает смотреть на Ироаса еще пару секунд, а затем, не найдя что сказать или сделать, разворачивается на каблуках и вылетает из комнаты пулей.
- И да, Мальпе. Нравится тебе это или нет, но я убью Посейдона. Это чудовище необходимо уничтожить!