Он еще заканчивает говорить, и даже не шевелит сложенными на груди руками, но на палубе явно происходит что-то необычное. Небольшой вихрь поднимается и вращается все быстрее с каждым мгновением вокруг хвоста Мальпе, а она, пытаясь остаться на яхте, цепляется за уже порядком покореженные поручни.
-Вик!
Хватаю ее ладони и пытаюсь вернуть обратно на территорию яхты. Слишком влажно, пальцы беспомощно скользят в попытке зацепиться и остановить происходящее. Ее правая рука выскальзывает из моей быстрее, чем я успеваю что-либо сделать. Осознав, что голыми руками ее не удержать, я оборачиваю наши ладони в водный плен и замораживаю воду. Это спасает на пару секунд. Вихрь тянет Мальпе вверх все сильнее, рука уже болезненно ноет, мой лед травмирует запястье, но внутри него пальцы принцессы продолжают крепко сжимать мои. Я должен удержать ее. Спустя еще несколько секунд одна за другой по моим ледяным наручникам начинают разбегаться в разные стороны трещины.
- Нет... нет... - в конце концов, волна отшвыривает Мальпе далеко от яхты.
- Ты так хочешь быть с людьми? - Посейдон окидывает дочь презрительным взглядом и снова скалит зубы в слабом подобии улыбки. - Знаешь, я ведь могу это организовать. Хочешь быть с ними - будь одной из них. Разве это не очевидно?
Вихрь из воды и осколков льда продолжает кружиться вокруг Мальпе. Она встает из последних сил и смотрит на отца. Я спрыгиваю на воду, но волна прижимает меня к борту яхты. Мальпе, как подкошенная, падает на воду. Ее ноги превращаются в хвост, причем явно не по ее воле, она падает от неожиданности. Затем снова появляются ноги, но разглядеть что-то сложно, почти мгновенно она полностью исчезает под водой. Там, под слоем воды отчаянно барахтается Мальпе, совершенно не умеющая плавать, как обычный человек. Пару раз ей удается вынырнуть на поверхность, где, словно ради игры, висит светящийся нежным голубым светом шарик, отделившийся от ее тела в момент, когда она начала тонуть.
"Ее магия" - проносится в моей голове единственная мысль.
- Как и ожидалось от дочери бога, - слышу я голос Посейдона, - удивительно, что она все еще может шевелиться. Потеря магических сил обычно убивает мгновенно. Я, правда, не хотел проводить ее через такое, но предателям не место среди живых.
И без того слабеющие движения рук Мальпе становятся и вовсе бесполезными. Прямо над ее головой формируется толстая ледяная корка, отделяющая ее от ее волшебства и от жизненно важного для нее сейчас воздуха. Я не могу рассмотреть ее глаз с такого расстояния, но даже без специальных обрядов я буквально слышу и ощущаю, как ее сердце бьется все медленнее, как судорожно она пытается задержать в легких остатки кислорода и как слабеет постепенно ее тело. Я должен что-то сделать.
Волна, прижимавшая меня к борту яхты, превращается в лед и взрывается, разлетаясь на мелкие осколки. Бегом, подгоняемый и подталкиваемый в стопы течением, я приближаюсь к тому месту, где постепенно опускается на дно Мальпе. Раз за разом я создаю капсулы вокруг нее, но они лопаются, создавая лишь бурление воды на поверхности.
- Ты не можешь использовать мою магию без моего разрешения, идиот, - насмехается надо мной Посейдон. От того, как он произносит все это, моя кровь буквально стынет в жилах. Он выбрал для своей дочери тяжелую и мучительную смерть, но вместо сожаления ликует.
- Слева, Вик! - кричит из-за спины Айк.
Последнее, что я замечаю боковым зрением надвигающуюся волну. Меня сносит в сторону и перед глазами темнеет.
***
- Витюша, какую сказку будем читать сегодня перед сном? - маленькая уютная комнатка, где я спал в детстве, приходя к бабушке в гости, небольшая лампа-ночник в форме рыцарских доспехов, освещающая неярким светом комнату через забрало шлема, моя бабушка со сборником сказок в руках и маленький мальчик в кровати. Почему я вижу все это сейчас? Детские воспоминания? Что, так и пролетает жизнь перед глазами? Все так и закончится?
- Только не про драконов! Они страшные, - протестует малыш в постельке.
- А как же без драконов? - удивляется бабушка.
- А вот так. Приедет рыцарь, откроет замок и увезет принцессу. Без драконов.
- Так не пойдет. Так и сказка не сказка. У каждой принцессы должен быть свой дракон, иначе кто ее от неправильных принцев будет охранять? Победить ведь должен самый сильный, смелый и достойный.
Мальчик на секунду надувает губы, но почти сразу сдается и, укладываясь на подушку, соглашается.
- Хорошо, давай с драконами.
***
Похоже, я снова ошибся. Если я и умру, то не сейчас. Темнота рассеивается и в моей голове остается лишь шутка бабушки. "У каждой принцессы должен быть дракон". Отлично. У моей принцессы тоже будет один. Правда, в отличие от сказки, защищать он будет не от принца, а от короля.
За моей спиной начинает расти фигура. Мне не нужно оглядываться. Я точно знаю, что я хотел создать. Огромный хрустальный дракон. Он сможет отвлечь Посейдона. Мои силы растут, хотя должны исчезать. Я едва слышу сердцебиение Мальпе. Еще немного и мы утратим нашу связь. Еще немного и я потеряю ее навсегда. Кожа горит, кости ломит, мозг, кажется, вот-вот взорвется. Я знаю что это. Я помню ожоги Айка. Именно такие сейчас появляются у меня на руках и, я уверен, остальных частях тела, которые я не вижу. Но беспокоят они меня в последнюю очередь. Я скольжу по воде рядом с драконом. Быстрее, быстрее. Я должен отвлечь Посейдона. Похоже, он не ожидал такого поворота событий. По крайней мере, в последнюю секунду перед столкновением, его лицо выглядит действительно удивленным.
Одна. Две. Три секунды с момента, когда мое творение ударило по морскому царю. Дракон лежит на поверхности. Там, где еще недавно стоял Посейдон. Я победил? Мальпе? Где она? Я, наконец, могу обернуть ее в капсулу с воздухом. Нужно поймать ее магию и вернуть ей. Оглядываюсь по сторонам. Голубой шарик с волшебством кружится вокруг Кристины, и она пытается увернуться от него. Пару шагов к ней, затем я перехожу на бег. Я понятия не имею, как ловить чужую магию, к тому же меня основательно шатает из стороны в сторону из-за взрыва волшебной силы для создания дракона. Да и в голове шумит прибой даже без ракушки у уха.
- Тина, к яхте! Бегом! - командую я, но голос меня не слушается. Вместо крика из глотки вылетает хрип едва слышный даже мне самому. За спиной раздается всплеск. Моя капсула разлетается на кучу больших и маленьких пузырьков воздуха. Что за черт?
- Ты слишком назойлив для простого человека. - из-за дракона слышен голос. Тот самый, что слышать я больше не хотел бы никогда. - Но это даже забавно. Давненько я не встречал противника, способного притронуться ко мне.
Трещины. Из-за помутнения в сознании я даже не заметил их вначале. Но теперь, оглянувшись на дракона и присмотревшись внимательней, я вижу тысячи маленьких расколов, разбегающихся по туловищу моей новой домашней зверушки. Мой дракон разлетается на части, а за ним остается стоять, хоть и немного помятый, но совершенно живой Посейдон.
Этот взрыв не похож на тот, что создал я. Я почти уверен, что даже с берега в нескольких километрах отсюда можно было увидеть и почувствовать его отголоски. Осколки льда пронзают мою кожу, кожу Кристины, летят в сторону яхты. Я пытаюсь защитить глаза, прикрыв их ладонью, но руку серьезно травмирует несколькими крупными кусками льда. И я падаю, утыкаясь лицом в воду, чтобы хоть немного избежать прямого столкновения. Что хуже всего, я совсем перестаю ощущать сердцебиение Мальпе. Я не чувствую ее в живых. Я проиграл. И я не могу ничего сделать. Я лежу на воде и пытаюсь взглядом отыскать ее тело, опускающееся на дно. Я хочу увидеть ее в последний раз. Я бы закричал, но я потерял и голос. Я бы отомстил, но все возможные силы покинули меня. Эмоциональные, физические, волшебные. Я просто пытаюсь не закрывать глаза столько, сколько хватит сил.