Судя по крику, раздающемуся с яхты, проиграл чью-то жизнь не только я. Никогда не подумал бы, что Айк способен на такую бурю эмоций. Перевожу затуманенный взгляд на Кристину и понимаю, почему ее брат так ведет себя. Из-за взрыва она не смогла увернуться ни от осколков, ни от магии Мальпе. И теперь, все изрезанная льдом она бьется в конвульсиях от невозможности принять две магических силы такой мощи. Хвост то появляется, то снова исчезает, оставляя за собой пятна ожогов на ее ногах и туловище, вокруг нее бурлит кипятком вода, затем снова замерзает, травмируя свою хозяйку, вместо того, чтобы защищать.
Джо, спустив на воду лодку, уже гребет в сторону Кристины. Похоже, он до последнего не может поверить в то, что происходящее реально. Яхта разворачивается и дает обратный ход. Айк все еще стоит, вцепившись в поручни мертвой хваткой, Иара держит голову Энди на коленях и зажимает еще не до конца затянутые раны, чтобы уменьшить кровотечение. Сам Энди без сознания. За штурвалом, очевидно, все еще Шон. Он решил бросить нас и спасать живых. Странный выбор для врача, но, как ни странно, я одобряю его сейчас.
Посейдон не отпустит их. Я должен помочь. Пару секунд назад у меня не было даже сил, чтобы дышать. Но на яхте Энди. Он закрыл нас своим телом. И он должен жить. Вилия слишком привязалась к нему. Мария погибла ради того, чтобы спасти его. Все это не должно быть напрасным.
Я создаю подводное течение, убыстряющее яхту, и сам отвлекаю Посейдона. Хотя мои попытки довольно слабы. Все, что я могу сейчас - приподняться на руках и сесть на колени. Не лучшая позиция для беседы с заклятым врагом, но другие для меня сейчас неподвластны.
- Ты доволен, царь морей? Убил свою дочь, стало легче?
- Ты-то почему еще жив, мальчишка? - откликается он сразу же. - Ты можешь не беспокоиться. Ты умрешь раньше, чем те, кто сейчас на яхте достигнут берега. А значит, я успею их догнать и добить сразу после тебя. Вы же так мечтали о совместном будущем, да? Я вам его подарю, а ты, взамен, передай привет Аиду.
- Может, ты займешься этим сам? - либо на фоне всего случившегося я окончательно сошел с ума и теперь наслаждаюсь слуховыми галлюцинациями, либо... брошенный мной взгляд туда, откуда слышен голос шокирует меня не меньше чем то, что я слышу. - Так как тебе такая идея, папа?
Глава 21
Этого просто не может быть. Наша связь разорвана? Почему я не слышу ее сердцебиения и не ощущаю тепла? Она совершенно определенно тут. Есть, конечно, и другое объяснение. Например, я сошел с ума. Или сплю. Посейдон, ундины, духи природы, магия. Да, точно. Я сплю. Но на все это было потрачено столько времени, что одной ночи явно не хватило бы. Все тело и без того болит, но я все равно неуверенно решаю ущипнуть себя. Все же не сон. Мальпе жива.
Правда, теперь ее сложно узнать. Два совершенно по-человечески черных зрачка обрамляют яркие голубые радужки с темно-серой окантовкой. А белокурые локоны, привычно танцующие на ветру, стали значительно ярче. Огненно-рыжие пряди напоминают мне Энди и Саймона. Отлично, еще немного и такими темпами меня будут окружать исключительно рыжие люди и животные.
Я так рад ее видеть, что все эти милые глупости, проносящиеся в моем мозгу, не дают мне сконцентрироваться на главном. Она жива. Хотя она умерла. И теперь она в буквальном смысле этого слова парит над водой, даже не касаясь ее поверхности. Посейдон удивлен не меньше меня, хотя нет, он не удивлен. Он напуган. Всемогущий бессмертный бог испугался того, кого не смог убить. На его лице блуждает сомнение и с трудом проявляется неуверенная заискивающая улыбка. Изо льва он только что превратился в шакала. Удивительная способность к перевоплощению.
- Моя дочь так же сильна, как и я. Я горжусь тобой, Мальпе. Действительно горжусь.
Она только наклоняет голову и смотрит на него печальным взглядом. Под ярким ослепляющим солнцем хорошо видно как по ее щеке, сияя, скатывается слезинка и падает в воду.
- Нет у тебя больше дочери. Ты ее только что убил. - отвечает она, отводя взгляд.
- Значит, старуха была права. Чертов Аполлон, не мог удержаться и не создать мне проблем. Даже начиная новую жизнь, он все равно умудрился испортить мне мою. - рычит Посейдон сквозь зубы.
- Что это значит? - я спрашиваю и не особо надеюсь получить ответ, но бог морей, очевидно, решает тянуть время и отвечает с завидной готовностью.
- У нас сегодня день раскрытых секретов, правда? Ну конечно, почему бы не добавить еще один. Видишь ли, щенок... - я морщусь, но не огрызаюсь, нужно использовать это время на сбор информации и попытки восстановить мои силы, - боги бессмертны. И убить нас нельзя. Зато мы можем обменять свою жизнь на две. Жизнь и магию отдать любому живому человеку, а сами начать все с начала как обычный человеческий ребенок.
- Может, расскажешь что-то из того, о чем я не знаю, - хриплю я себе под нос, и он продолжает, словно хорошо меня слышал.
- Мальпе дарована жизнь Аполлона. Но она ей не пригодилась. Смертельно больной и слабый ребенок постоянно лечился с помощью магии, которую так же получил в подарок. И вот, пожалуйста. Ундины нет. Зато есть бог солнца. Точнее, его женская версия.
- А ведь знаешь, он был мне большим отцом, чем ты. Ради мамы он пожертвовал всем. - отзывается Мальпе.
- Он бросил свой народ ради неразделенной любви к чужой жене. Понятно теперь, откуда в твоей маленькой головке всегда было столько идиотских фантазий. Они, видимо, тоже достались от него по наследству.
- Не смей.
- Так останови меня, ну же! Ты же считаешь меня монстром? А я вот считаю тебя предательницей. Давай закончим уже это. Мне еще нужно догнать тех, что на яхте.
Два мощных потока поднимаются у каждой его руки и покорно формируются в воронки, забирающие все больше воды и осколков палубы, свалившихся в нее.
- Уходи, Вик. - командует мне Мальпе. Но в моей памяти слишком живы долгие часы поисков ее там, на дне после морской битвы. И мысли о ее гибели уже тут, на поверхности. Я не двигаюсь с места. Я просто буду тут и постараюсь помочь, чем смогу.
Водные вихри движутся к Мальпе с ужасающей скоростью. Я пытаюсь встать, но снова падаю на одно колено. Я даже не могу сейчас защитить ее. Но ей, похоже, сейчас это и не требуется. С шипением оба потока превращаются в пар. Судя по вскинутым вперед рукам моей принцессы - это сделала она.
- Ты быстро учишься. - воды все больше, волны и водные вихри один за другим испаряются, не достигая Мальпе.
- Ты хотел закончить все сейчас и здесь? - этот безэмоциональный тон заставляет мое сердце сжаться. Она решила убить отца собственными руками?
Легко перелетая с места на место, она приближается к Посейдону и взмахивает руками.
- Ты так любишь свою воду. Ты ведь считаешь смерть в ней почетной, да? Именно так ты хотел меня похоронить?
Вода под ногами морского владыки начинает бурлить. Он замораживает ее, но лед трескается и тает.
- Бесполезно. - босые ноги Посейдона покрываются волдырями, и он скрежещет зубами от боли.
- Я еще доберусь до тебя. И до твоих дружков. Никто не смеет нарушать мои законы. И ты не исключение. - тройной кокон вокруг Посейдона защищает его недолго, но этого вполне достаточно. Чтобы он успел скрыться под водой. Испарить все море Мальпе не может, бросаться в погоню сейчас глупо. Она висит над водой с опущенной головой, словно вглядываясь в глубину, которая спрятала ее отца. И, хотя наша магическая связь разорвана, я точно знаю, что она сейчас плачет, даже при том, что не вижу ее лицо.
Я все еще не могу набраться сил, чтобы подойти к ней, поэтому приходится воспользоваться магией, чтобы приблизиться. Мой лед послушно переносит меня по поверхности воды, пока я поднимаюсь на нем и пытаюсь удерживать вертикальное положение. Удается не сразу и ненадолго. Мальпе падает вниз как раз в тот момент, когда я оказываюсь на ногах. Ловлю принцессу и падаю вместе с ней обратно на поверхность воды. У нее жар, лицо покрыто испариной, не удивительно, что она потеряла сознание. Не лучше сейчас и Тине, Джо крепко сжимает ее в руках и нервно покачивается в лодке, словно убаюкивая Кристину. Всю битву он просидел там в этой позе не в силах ничего изменить или как то помочь. Я не знаю, сколько времени мы тут находимся, но он выглядит постаревшим лет на пятнадцать.