***
Мы вышли в море еще ночью, сейчас солнце сияет прямо над головой. Кристина без сознания, она тяжело дышит и периодически стонет, хотя ее ноги и вернулись к ней, но сила хвоста все еще дает о себе знать - температура не спадает и ожоги с каждым часом начинают выглядеть все страшнее. Мальпе периодически открывает глаза, но затем снова проваливается в беспамятство. В одну из таких вспышек сознания она успевает схватить Тину за руку. Видимо теперь ее волшебство работает независимо от осознанности ее намерений, так что остаток пути мы наблюдаем как раны обеих девушек затягиваются. Теперь они выглядят совершенно нормально снаружи, но нам остается только догадываться о том, что происходит с ними на самом деле. Джо пытается собственной рубашкой закрыть их обеих от палящего солнца, не обращая внимания на то, что его кожа уже вся покрыта красными отметинами от солнечных ожогов от шеи до пояса. В ходе боя весла были сломаны, поэтому единственный способ вернуться на берег - магия. Я измотан и не могу создать достаточный напор потока. Небольшое течение доставляет нас к берегу только к следующему закату.
Я намеренно не направляю лодку к пристани, где должна была остановиться яхта или к пещерам, где нас могли ждать ундины. Домик Астерии - то, что нужно, учитывая все произошедшее. Ведь она говорила, что он станет надежным убежищем. Но скрыться от ненужных встреч не удается. По прибытии мы натыкаемся на Тифонаса. Пару мгновений он стоит в проходе и сверлит меня взглядом, молча.
- Дай им пройти! - Вилия дергает его за руку. Он покорно отходит, отворачивается к окну и продолжает сохранять тишину.
- Они выглядят... нормально? - Вилия не верит своим глазам. - Что с Мальпе?
- Ты про волосы? Она теперь Аполлон в женском воплощении. Ну, или что-то в этом роде. - откликается Джо, тяжело опускаясь на пол рядом с кроватью, куда мы только что уложили девушек.
- Ее тоже убили? - Тифонас даже не поворачивается к нам, но не участвовать в разговоре не может.
- Да. Все это сложно. Сам Посейдон был удивлен. - Джо держит ладонь Кристины в своих руках и касается губами кончиков ее пальцев.
Я наблюдаю за всеми в комнате. И обдумываю следующий шаг. Нам нужно что-то делать, чтобы привести в чувство девушек, и выбраться с этого острова.
- Я пошел за Айком. У него в книгах наверняка есть заклинания, которые помогут.
- Вик, - Вилия замолкает на секунду, - к тому моменту, когда я нашла яхту, она была пустой. Там не было никого. Я забрала оттуда твою сумку. - она кивает в сторону стола, по которым лежат мои вещи.
- Но они должны были прибыть совсем недавно.
- Я задержал ее. - Тифонас впервые разворачивается ко мне лицом. - Я трус, да? Я видел, как она умирает, но ничего не сделал. А потом бушевал на пустом пространстве. Хотя обещал помочь. Почему ты молчишь, Вик?
- Ох, сколько можно заниматься самобичеванием? В общем, предлагаю вашему вниманию краткий пересказ произошедшего тут, со слов единственной, кто пытается держать свои чувства под контролем. То есть меня. - Вилия быстро пересекает комнату и, потянув Тифонаса от окна за руку как маленького ребенка, усаживает на лавку, затем разворачивается к нам. - После того, что произошло с папой...
- После смерти Марии, ты хотела сказать. - всхлипнув, бурчит себе под нос Тифонас.
- Заткнись уже! - взрывается Вилия и, выдохнув глубоко, продолжает. - Я утащила Тифа в пустыню. Он умудрился устроить шторм даже вдалеке от открытых водоемов. Когда песчаная буря в его исполнении все же стихла, он начал требовать презрения к себе за слабость и трусость. К тому моменту, когда я смогла оставить его одного без угрозы уничтожения пары-тройки городов где-то на поверхности земли или бесцельного самоубийства из чувства вины, яхта уже стояла пришвартованной и была совершенно пуста. Ее даже не потрудились спрятать, хотя это и вызывает массу вопросов и сплетен среди местного населения. Вы даже не представляете, на что она сейчас похожа.
- На груду железного и деревянного мусора, я полагаю? - она кивает в ответ на мое предположение и продолжает.
- Я обыскала все, что могла, но никого из вас не нашла. Вообще никого. Я не знала, что вы разделились. И, как ты понимаешь, я отправилась к пещерам. У нас есть еще проблема, кроме пропажи людей. Власти очень не рад снегопаду посреди лета. Я не знаю, что вы там натворили, пока мы были в пустыне, но люди утверждают, что слышали взрыв, до города дошла мощная волна, которая остановилась, чудом не затронув постройки. Ее успел остановить Ироас. А затем и вовсе повалил снег. Администрация города выставила нам ультиматум. До рассвета все ундины должны покинуть пещеры Ханья. И, желательно, остров в целом. Мы позвали их сюда. Ироас созвал общее собрание. С минуты на минуту они придут. Или вернутся на дно. Ну и да, у нас есть две крутых волшебницы без сознания. Вроде больше на повестке дня ничего?
- Вы сообщили родителям Марии о том, что произошло? - похоже, одной волшебницей без сознания у нас стало меньше. Мальпе пришла в себя. Она сидит, наклонив голову так, чтобы она опиралась на стену, и оббегает комнату все еще затуманенным взглядом.
- Я хотела им сказать, но... - Вилия испуганно вжимает голову в плечи, - я так и не нашла подходящих слов. Что я могла им сказать? "Простите, ваша дочь отдала свою жизнь за моего отца, который теперь все равно бесследно исчез"? Так?
Уверенность сползает с ее лица по ходу фразы. В конце концов, она запрокидывает голову, чтобы не зареветь, шумно откашливается и шлепает ладошками себя по щекам.
- В любом случае. Нам нужен план. - Мальпе встает, не отпуская руку Тины, в которую вцепилась еще на лодке. Мы так и переносили этих двоих с соединенными ладонями. - Я не смогу удерживать свою силу в ней вечно. Обратно в мое тело волшебство ундин не войдет. Нам нужен сосуд для магии и книги Астерии с описанием того, как перенести излишек энергии от одного человека к другому.
- Сосуд?
- Человек. - поясняет Вилия.
- Сосуд можно не искать. Я готов. - Джо вскакивает на ноги, воодушевленный идеей спасения любимой.
- Ты не подойдешь. Нужен человек с уже обнаруженной силой ундины. С силой слабой ундины, чтобы у него был шанс выжить.
- То есть я? - уточняю я и без того очевидную информацию.
- Я не уверена. Тот дракон, которого ты создал, - она поворачивает голову в мою сторону и внимательно смотрит в глаза некоторое время, словно подыскивая подходящие слова, - заклинание на усиление волшебства сработало слишком активно в твоем случае. Добавление силы может оказаться опасным.
- Насколько опасным? - встревает снова в разговор Джо.
- Смертельно. - Вилия озвучивает то, что явно не хотела произносить вслух ее подруга.
- Должен быть иной выбор, он же стал одним из вас. Просто повторите это со мной и все дела.
- Джо, далеко не все ундины способны передать свои силы человеку. Плюс передаются они довольно специфическим способом. И я могу тебя поцеловать, дружок, но, во-первых, это будет странно. А, во-вторых, попросту не сработает, учитывая, что силы Тины до сих пор не проявились и в тебе, хотя вы частенько "практиковались". - пытаюсь я неуклюже разрядить ситуацию.
- Класс. Тогда я за книгами, а вы устраивайте мозговой штурм. Больше сегодня никто из нас не умрет. Я просто не могу это допустить. - Джо выходит из каморки и с силой отшвыривает дверь назад, закрывая ее.