Глава 22
- Вообще-то за книжками логичней было бы отправить меня, - протягивает задумчиво Вилия.
- Ему нужно выпустить пар. Принеси сюда книги, а ему оставь записку, чтоб вернулся, когда прочистит мозги. - командует Мальпе, вернувшая свой лидерский настрой быстрее, чем идеальное самочувствие.
- Сядь, - подвигаю ей стул, и она послушно опускается на него, - устала? Много сил занимает лечение Тины?
- Я даже не знаю. Скорее нет, чем да. Сейчас я сильнее, чем была. Но в мыслях бардак, в моем теле тоже словно бурлит кипящее масло. Хочется выйти на свежий воздух. И очень хочется, чтобы этот кошмар закончился, наконец.
- Можно? - дверь с силой распахивается, едва не слетая с петель. Прямо за ней стоит Ироас с братом, а немного поодаль остальные ундины. - Мы взяли самое необходимое. Немного человеческой одежды из того, что вы нам принесли, еды и кое-что еще по мелочи.
Я оглядываю тюк в его руке. Они действительно взяли немного, учитывая количество человек.
- Так какой план? - Один за другим они заходят в домик Астери, пока внутри не становится совершенно невозможно двигаться, не задев кого-нибудь из присутствующих.
- Плана нет. Мы должны спасти Кристину. И мы должны спрятать вас. А еще мы должны найти остальных. Так как Вилия обыскала всю поверхность острова и не нашла никого из тех, кто был на яхте.
- А еще мы должны рассказать вам о том, что произошло в море. - Добавляет Тифонас громким шепотом.
- Не думаю, что у нас на это есть время, - отмахивается Ироас. - Брат сказал, что Мария пожертвовала собой ради человека. Плюс, судя по всему, Мальпе тоже погибла как ундина. И вы разделились и пытаетесь скрываться. Но остальные живы, значит, бой окончился без победы для каждой из сторон. Все верно?
- Брат сказал? - я все еще пытаюсь понять, какая сила у каждой из вышедших на берег ундин.
- Я могу искать ундин, с помощью совмещения сознаний. Если вести себя тихо и только наблюдать, то тот, к кому я "подключен" не узнает о вторжении в разум. Подключится к моему племяннику в момент, когда его мысли кричат громче, чем сотня горнов на военных кораблях было не сложно.
Я перевожу взгляд на родителей Марии. Они все знали. Но молчали. Ни упрекали, ни плакали, только прятали глаза каждый раз, когда наши взгляды пересекались.
- Мне жаль, я не смог защитить ее. - только и нахожу, что сказать им. Я не умею утешать, обычно я растерян в такие моменты. Поэтому сейчас я с огромным трудом пытаюсь ворочать онемевшим языком, хоть и получается плохо.
- Это был ее выбор. - отзывается мать Марии. - Жаль, что прежде, чем спасать чьих-то родителей, она не подумала о своих собственных. Но не думаю, что она смогла бы жить, зная, что могла поступить так.
Я киваю. Не думаю, что я в полной мере понимаю логику этих рассуждений сейчас. Такое спокойствие после гибели ребенка вводит в ступор. Но если это их выбор, я могу только согласиться.
- Мы вынуждены будем отделиться от вас. Мы не пойдем с остальными ундинами.
- Что? - ахает Мальпе и округляет глаза. Вы хоть осознаете, что это верная гибель. Защититься от отца вы сможете только все вместе!
- Он не достанет нас там, куда мы направляемся.
- И куда вы направляетесь?
- К саламандрам.
- Они убьют вас!
- Они нас не тронут.
- И с чего бы им вас принимать радушно? - отзываюсь я, все еще помня разговор с Иарой и Мальпе.
- Ни о каком радушии речи не идет. Они разделены со своим папочкой. Вынуждены жить отдельно от Аида. В отличие от нашего правителя он довольно мил со своим народом.
- Аид мил? - мои уши уже восприняли достаточно сомнительной информации за последнее время, но милый бог подземного царства - это что-то совсем выходящее за рамки моего понимания.
- Во всяком случае, они тоскуют по нему, воспринимая как настоящего любящего родителя. Мы предложим им помощь. Если нам удастся вернуть их под его опеку, то, возможно, он вернет нам дочь. - пожимает плечами отец Марии.
- А если они не согласятся? Если они все же убьют вас?
- Значит так или иначе мы все вместе воссоединимся с ней. - Заканчивают нашу беседу браться Марии, говоря практически синхронно.
- Я иду с вами. - Тифонас распрямляет спину и делает пару шагов к семейству Марии.
- Ты остаешься с отцом. - встревает Мальпе. - Нам достаточно одного погибшего ребенка.
- Если честно, то я думаю, что это хорошая идея. - внезапно встает на сторону Тифоноса Ироас. - Союз с Саламандрами даст нам больше шансов на защиту. Мы можем принести им то, что они так любят, в качестве дара и символа добрых намерений.
- Что именно?
- Жемчуг. Кроме абсолютно сумасшедшей приверженности семье у них есть еще не менее безумная любовь к драгоценностям. Цверги дарят саламандрам много различных блестящих камешков. Но достать жемчуг для них можем только мы.
- Кто еще идет к саламандрам? - уточняю я больше для вида. И так понятно, что Ироас бесспорный лидер, если он идет к детям огня, то дети воды послушно пойдут за ним.
- Все. - поводит итог Мальпе, увидев, что каждый из присутствующих, исключая меня и Кристину, которая все еще не пришла в себя.
- Вилия, ты-то куда? - пытаюсь остановить девчонку-духа от глупостей, но безрезультатно.
- По моей вине погибла моя подруга. И мой отец пропал. Возможно, я найду их обоих там, куда направляются остальные. И, раз уж я бессмертна, и могу телепортироваться практически куда угодно, то я могу быть полезна. Ты так не думаешь?
- Я думаю, что Энди не простит меня, если с тобой что-то случится. Он просил меня приглядывать за тобой.
- Значит, ты идешь с нами. - пожимает плечами Вилия. - Вместе ведь безопаснее. Я, кстати, книги принесла. Теперь наша цель вылечить Тину и не угробить тебя раньше времени. Обещай, что исполнишь то, о чем тебя просил папа. Обещай выжить и присматривать за мной и дальше?
- Я постараюсь, - вырывается у меня раньше усмешка, чем я успеваю обдумать ответ. Почему они так часто просят меня обещать что-то? Им самим не надоело разочаровываться в моих словах?
- Нет. "Постараюсь" не считается. Обещай.
- Обещаю.
- Вот и хорошо. Мальпе, что нам нужно сделать?
***
Пока они обсуждают и собирают нужные травы, я просто сижу на крылечке и смотрю в постепенно светлеющее небо. Над трясиной висит тишина, только иногда туда-сюда снует с негромким жужжанием надоедливая мошкара. Ночная прохлада начинает сменяться удушливым утренним ветром. Джо возвращается молча, не посмотрев ни на кого проходит в комнату. Тяжело опустившись на скамью рядом с Тифонасом, упирается лбом в край стола и сливается с угрюмой тишиной вокруг.
- Ты готов? - слышу я голос из каморки Астери. Ее покинули все, кроме Джо, Мальпе и Вилии. Хороший вопрос. Готов ли я? Но я не должен жаловаться сейчас. Это было бы слишком, нагружать Мальпе еще и моим психологически неустойчивым состоянием. Захожу внутрь и сажусь на стул рядом с кроватью.
- Наверно да. Что мне нужно делать?
- Выпить вот это. - Вилия протягивает мне деревянную плошку с серо-зеленой вонючей жижей.
- Очень мило. Почему зелья не могут выглядеть как клубничное молоко? Ну, или как шампанское, на худой конец? - фырчу я себе под нос и залпом проглатываю содержимое чашки. - Что теперь?