- Что ты предлагаешь?
- Ты и Тифонас присоединяетесь к нам. Твой брат ведет остальных в укромное место, где они под руководством людей Кристины учатся быть обычными людьми. Мы держим связь с помощью его способностей. И, если у нас не получается, достигнуть согласия, у остальных будет шанс придумать другой план.
- Это не сработает.
- А что сработает? Мы идем предлагать помощь в поиске Аида. Но мы даже понятия не имеем, где на самом деле он находится! Нам нужны те, кто сможет хранить тайну и проводить исследования. Прекрати искать в моих словах подвох и подумай головой.
- Допустим, ты прав.
- Конечно, я прав! Иди, сообщи остальным, а я пока поговорю с родителями Марии.
- Я сам всем скажу. Извини, но ты управляешь людьми, ундины остаются под моим руководством.
- Но это я позволил их дочери умереть.
- И вот поэтому ты не должен давать им указания куда и когда идти. Если это решение объясню я - они поймут. Если ты - будут сомневаться, сопротивляться и создавать проблемы.
- Теперь прав ты.
- Мы сработаемся, Вик. Особенно, если ты не будешь пытаться сделать все сам.
- Договорились. - откидываюсь я на подушку, ощущая серьезную потребность в отдыхе.
***
Я проспал весь остаток дня и не меньше половины ночи. К рассвету я чувствую себя уже значительно лучше и решаю выйти на свежий воздух. На самом крыльце я едва не спотыкаюсь о Тифонаса, задумчиво перебирающего крупные бусины жемчуга в массивной шкатулке, украшенной ракушками.
- Привет. А где все? - удивительно, но в домике Астери, похоже, все эти дни жил только я.
- Они разместились на яхте. Там много места и ее все равно нужно было спрятать. Так что она стоит в бухте неподалеку. Мальпе приходила вчера. Просидела весь вечер у твоей кровати, но так и не решилась тебя разбудить.
- Как ты себя чувствуешь? - я опускаюсь на крыльцо рядом с ним. Суставы немного болят, так что я невольно издаю звук похожий на шипение Саймона и неуютно поеживаюсь от мысли, что он, Иара и Энди сейчас находится где-то под землей.
- Я завидую ей. Немного.
- Несколько дней назад ее убил собственный отец. Ты уверен, что этому стоит завидовать? - выдыхаю я и вытягиваю ноги вдоль ступенек. - Твой, кажется, пытается к тебе прислушиваться.
- Я завидовал тому, что она дождется момента, когда ты отроешь глаза. У нее будет этот шанс. А у меня, возможно, нет.
Он с раздражением захлопывает шкатулку и отставляет ее к двери. Я подпрыгиваю на месте и начинаю судорожно шарить по карманам в надежде найти вещицу, про которую уже и забыл.
- Подожди. У меня есть кое-что для тебя.
- Что? - протягивает без эмоций Тифонас.
- Это, - я выуживаю из кармана браслет, который сделала Мария, - то, что привело Марию к нам. Пусть теперь он приведет тебя к ней.
Тифонас недоверчиво смотрит на несколько жемчужин, нанизанных на нить. Они совершенно не похожи на те, что лежат в шкатулке. В браслет собран речной жемчуг. Небольшой, неровный, совершенно неказистый на первый взгляд.
- Такой же забавный, как и она, - словно проговаривает мои мысли Тифонас, улыбается нерешительно и затягивает потуже узелок на левой руке, - спасибо. Надеюсь, что это сработает.
- Ну, если Аид и правда так добр, как вы думаете; дети воды предлагают дружбу и сотрудничество детям огня; мой начальник и друзья сейчас где-то под землей, а я некоторое время назад собственноручно создал дракона... в общем и целом, вернуть человека к жизни не кажется такой уж невозможной задачей. Так что это действительно должно сработать.
- И вот поэтому я рад, что ты пришел в себя. Оптимизм, даже необоснованный, всегда положительно влияет на боевой настрой. - из-за деревьев появляется Ироас. - Но это вовсе не значит, что Мальпе не убьет меня, если узнает, что я позволил больному вместо отдыха проводить сеансы психотерапии с моим сыном.
- Ты быстро освоился с земными словечками.
- А ты все так же прикидываешься, что не слышишь то, что тебе не интересно. Быстро в дом. И что бы до того, как я тебя позову, не высовывался.
- Последний вопрос, - я останавливаюсь уже в самом дверном проеме, - ты решил вопрос с группировкой людей для похода и поиска информации?
- Ты про то, как среагировали родители Марии на то, что они остаются на поверхности?
- Именно.
- Они не рады. Но согласны, что этот план куда действеннее предыдущего. Плюс мне пришлось им сказать, что эмоции не помогут в переговорах. Так что они смирились.
- Хорошо.
- Ничего хорошего. Я не уверен, что нам удастся вызволить Марию.
- Конечно, папа, не обращай на меня внимания. Меня же тут и, правда, нет. - Резким движением вскакиевает рядом со мной Тифонас, продолжая поглаживать пальцем браслет.
- До общего собрания еще три часа. Шагом марш отдыхать. Оба! - Отмахивается Ироас.
Мы переглядываемся с Тифонасом, и я киваю ему головой, чтобы показать свою уверенность в том, что нам удастся вернуть Марию. Он вяло улыбается в ответ и скрывается из виду, быстро удаляясь по тропинке.
Несколько следующих часов тянутся, кажется, вечно. Я не могу уснуть и хожу по каморке из угла в угол. Иногда я опускаюсь на кровать, но лежать в ожидании большого путешествия оказывается совершенно невозможно. Поэтому, спустя пару неловких поворотов я снова вскакиваю и продолжаю наворачивать круги по комнате. Когда, наконец, время истекает, в комнату один за другим начинают стекаться люди и ундины.
Впервые за длительное время я могу рассмотреть Кристину. Внешне она совсем не изменилась. Что странно, ведь я рассчитывал увидеть побелевшие зрачки или посветлевшие волосы, которые будут символизировать то, что теперь она обладает и силами ундины и их хвостом. Но, очевидно, какого-то компонента не хватает. Кристина остается тем же человеком, которым была раньше. Исключая только страшную жажду. Она крутит в руках бутылку с водой и каждые пять минут делает по несколько глотков. Бутылка быстро пустеет и Джо выдает Тине еще одну, заранее заготовленную. Все это происходит настолько естественно, словно уже вошло в привычку.
- Как ты себя чувствуешь? - шепчу я ей на ухо, но отвечает мне Джо.
- Кроме жажды ее постоянно тянет в воду. И прекрати, пожалуйста, так смотреть, ты ее смущаешь.
- Во-первых, ты снова меня удивляешь. С твоим тонким слухом тебе стоило бы быть не телохранителем, а музыкантом. Во-вторых, я беспокоюсь. И это нормально.
- Сам-то как себя чувствуешь? Ты несколько дней провел без сознания.
- Не преувеличивай. Я просто спал.
- Спасибо. - наконец включается в разговор Кристина. - Если бы не ты...
- Было больно? - она кивает и часто моргает, словно воспоминания до сих пор причиняют ей значительный дискомфорт.
- Я поняла, почему Айк сходил с ума. Жаль, что поздно.
Последним в комнату заходит Ироас. Он плотно закрывает за собой дверь. В небольшом помещении скопилась толпа народу. Кто-то сидит на лавке у стола, кто-то на кровати, кто-то на полу, я же разместился на сундуке.
- Вчера я всех предупредил об изменении планов.
Все кивают, и внимательно вглядываются в лицо новоиспеченного лидера.
- Все ундины, кроме меня и Тифонаса остаются на поверхности. Ваша цель - поиск информации. Кроме того, подготовьте место для жизни остальных. Рано или поздно Посейдон снова приступит к поискам. Нам придется сражаться. И, я надеюсь, мы сможем победить.