Едно от момичетата, слабичка брюнетка, излезе изпод душа, взе една хавлия и доволно попи водата от младите си гърди. Дребно червенокосо момиче свали слипа си и застана под струите; космите на слабините й бяха златисторуси. Брюно тихо простена и усети, че му се вие свят. В мислите си вече онанираше. Съвсем спокойно би могъл да свали гащетата си и да отиде да чака пред душовете. Представяше си как стои възбуден пред тях, как им казва нещо от рода на „Топла ли е водата?“. Разстоянието между двата душа беше не повече от петдесет сантиметра; ако застанеше редом с рижата, твърде възможно беше тя неволно да докосне члена му. При тази мисъл още по-силно му се зави свят и се наложи да се хване за ръба на фаянсовия умивалник. В същия момент отдясно изскочиха две момичета, които се смееха гръмко; бяха по черни шорти на флуоресциращи ивици. Брюно прибра клюмналия си член в гащите и започна да си мие зъбите.
Малко след това, все още под впечатлението на преживяното, тръгна надолу към подредените за закуска маси. Седна настрани и не заговори никого; дъвчеше корнфлейкса с добавка на витамини и си мислеше за вампиризма на сексуалното влечение, за неговия фаустовски аспект. Съвсем погрешно според него говореха за хомосексуализъм. Самият Брюно на практика никога не беше срещал хомосексуалисти, но в замяна на това познаваше мнозина педерасти. Някои от тях, за радост малцина, предпочитаха момченца и най-често се оказваха задълго в затвора с неподлежащи на съкращаване присъди. Повечето педерасти обаче харесват младежи между петнайсет и двайсет и пет години; отвъд тази възраст всички бяха дърти скапани задници. Вижте как се отнасят помежду си двама стари педали, обичаше да казва Брюно, наблюдавайте ги внимателно и ще забележите, че между тях може да има симпатия и дори взаимна привързаност, но изпитват ли те желание един към друг? Ни най-малко. Мерне ли се наоколо някой млад, закръглен задник на възраст от петнайсет до двайсет и пет години, те са готови да се разкъсат един друг подобно на грохнали пантери, в надпревара кой по-напред да се добере до въпросния закръглен задник; ето за какво си мислеше Брюно.
Както в много други случаи, разсъждаваше той, така наречените хомосексуалисти се превръщат в образец за останалата част от обществото. Самият той например беше на четирийсет и две години, но дали изпитваше желание към жените на същата възраст? По никакъв начин. Напротив, за едно младо котенце в минипола беше готов да стигне до края на света. Или поне до Банкок. Та това са само тринайсет часа със самолет.
3
Обект на сексуално влечение са преди всичко младите тела и фактът, че полето на съблазните се запълва все повече от момичетата, е просто завръщане към нормалното положение на нещата, така както цените на акциите се завръщат към нормалното си равнище след разразила се борсова треска. Това не пречи обаче жените, които бяха около шейсет и осма на двайсет години, да се озоват, веднъж чукнали четирийсетака, в ужасно неприятно положение. Повечето разведени, те не можеха вече да разчитат на съпружеската взаимност — сърдечна или отвратителна, — за чието премахване самите те бяха положили толкова усилия. Като част от поколението, което за пръв път толкова решително бе провъзгласило превъзходството на младостта над зрялата възраст, те не би трябвало да се удивляват на презрението от страна на дошлото на смяна поколение. Най-сетне култът към тялото, за чието утвърждаване с такова ожесточение се бяха борили, неизбежно ги караше да изпитват все по-силно отвращение към собствената си повяхваща плът, отвращение, което можеха да прочетат и в очите на околните.
В общи линии мъжете на тяхната възраст бяха в същото положение, но общата участ ни най-малко не пораждаше съпричастност между едните и другите; дори прехвърлили четирийсетте, мъжете продължаваха да се увъртат около младите жени, дори понякога с известен успех, особено за онези от тях, които бяха изиграли добре картите си върху масата на обществото и бяха придобили известни позиции в интелектуално, финансово или медийно отношение; за мнозинството жени обаче годините на зрелост означаваха провал, мастурбация и срам.