- Николас Идальго, - представился парень. - Рад вас, наконец-то, увидеть. Мы в некотором родственники... дальние...
- Ох, - вздохнул Аверин и посторонился. - В таком случае, добро пожаловать.
Удивлённый юноша замер на месте. Психоаналитик с интересом следил за работой мысли, отражённой на подвижном лице с правильными чертами. Густые брови хмурились, пухлые губы беззвучно зашевелились, а смуглое лицо даже немного вспыхнуло тёмным румянцем.
- Знаете уже? - через несколько секунд уточнил он, всё-таки воспользовавшись предложением.
- Знаю, - пожал плечами Аверин, запирая дверь за гостем. - Хотите чего-нибудь выпить? Чай, кофе?
- Кофе с удовольствием, - кивнул юноша.
Пока они перекидывались вежливостями на пороге, появились братья. Они тут же поклонились новоприбывшему.
- Господин Николас, рады приветствовать вас, - хором заявили они.
Юноша лишь небрежно кивнул и, проследив за удаляющимся на кухню Авериным, быстро спросил у жрецов о том, что тот знает. Удовлетворившись ответом, он присоединился к хозяину дома, творящему какое-то волшебство с туркой. Николас с затаённым удовольствием вдохнул аромат - только растворимой бурды после самолёта ему не хватало!
- Прекрасно, - почти мурлыкнул он, забывшись на мгновение, когда чашка крепчайшего эспрессо оказалась перед ним.
Аверин хмыкнул. Рыбак рыбака... он тоже был заядлым кофеманом.
- С какой же стороны родня пожаловала? - поинтересовался он, садясь за стол напротив гостя.
- Семья Воздуха, для вас - с мужской линии, - ответил Николас.
"Это наследие должно проявиться сильнее, чем водное", - прокомментировал внутренний голос.
- Мой отец на данный момент беседует с Деметрой Хадзис, представительницей Дома Земли. Это единственное наследие, которого у вас пока нет, - продолжил Идальго. - Думаю, переговоры закончатся тем, что вы сможете стать воплощением всех Элементов.
- Какая честь.
"Вообще-то это так, попридержал бы язык", - вскинулся голос. Одновременно с ним слегка вздрогнул Николас, очевидно, тоже уязвленный неприкрытой ядовитой иронией.
- Понимаю, вас никто не спрашивал, хотите ли вы подобного... - негромко сказал юноша, ещё отпив кофе. - И это, наверняка, разрушило вашу жизнь...
Аверин уважительно покосился на родственника. Он не ожидал, что в столь юной голове окажутся подобные зрелые мысли.
"Он старше тебя, идиот".
"Да ладно?"
"Не отвлекайся!"
- Но вы родились таким, - психоаналитик вовремя вынырнул из внутренней перебранки и услышал слова Николаса. - Так что, вопрос был лишь в вашем неведении... прискорбном...
- Хм.
"Очень содержательно. Ты лучше спроси, что тебе делать дальше".
- Прошу прощения, вы не против, если я покурю? Мне нужна пара минут наедине с собой, - потянулся за сигаретами Аверин.
- Разумеется.
Психоаналитик, натянув тёплый халат (а кого стесняться? не семьи же), сбежал с кофе и пачкой сигарет на балкон. Халат не очень хорошо защищал от декабрьского воздуха, но воздух слишком приятно холодил лицо и тело, чтобы закутываться во что-то ещё.
"Ну, что опять прячемся?" - поинтересовался голос.
- Ты же в моей голове, сам знаешь, - пробормотал Аверин, затянувшись.
"Не переживай ты так, не шпионю я за тобой. И специально мысли не подсматриваю - только, когда это нужно. Ты сейчас не в себе, вокруг навалилось много всего... помогаю, чем могу".
- А ты вообще что такое? - казалось, если шептать вслух, этот диалог был более нормальным.
Конечно же, нет.
"Дар Красильниковых принять ни одному смертному не под силу, даже наследнику других Домов. Тебя бы расплавило, и даже той толики, что оставили тебе жрецы, приняв остальное на себя, хватило бы. Подчиняясь инстинкту самосохранения, твой мозг огородился от наследия Фёдора и породил то, с чем ты мог бы жить..."
- Диссоциативное расстройство, - фыркнул дымом Аверин. Он сам себе устроил раздвоение личности!
"Это было бы так, если бы ты сошёл с ума", - резко сказали ему в голове. - "Но, по сути, я - осознающий себя Дар. Бояться этого не надо, Элементы - это не просто материя, это, в первую очередь, разум. Поскольку свой разум у тебя уже есть, а я мог его испепелить, ты сумел нас разделить. По-моему, очень неплохо вышло".