Аверин как на крыльях влетел в прозрачные двери кафе, ловко сманеврировав между несколькими студентами, и сразу отыскал взглядом Алису. Она умудрилась изящно расположиться за довольно неудобным низким столиком: в одной руке чашка с кофе, другой рукой она задумчиво проводила по волосам, а на столе перед глазами лежал светящийся телефон, с экрана которого она что-то читала. Одета она была в простой чёрный джемпер и узкие чёрные джинсы, из украшений лишь небольшие золотые серёжки и тонкие кольца. Погружённая в чтение, Алиса временами чуть хмурилась, и от этой сосредоточенности выглядела даже лучше.
Жадно проглотив взглядом все эти детали за одну секунду, Аверин в безотчётном волнении подошёл к её столику. Где-то в глубине сознания он удивлялся, отчего вдруг эта женщина стала ему настолько небезразлична, но там же, в глубине, психоаналитическое эхо уже успело сформировать ответ: Алиса была единственным светлым пятном нормальной жизни, все остальные аспекты которой Мелисса так неосторожно разрушила. Одинокого Аверина рыбки уже не спасали, а эта женщина – вполне могла. Если только он всё не испортит.
Эти соображения проносились на десятом уровне подсознания. На поверхности же показалась лёгкая искренняя улыбка и слова, мягко произнесённые:
- Здравствуй. Я рад, что мы всё же увиделись.
Алиса подняла голову и улыбнулась в ответ.
- И я рада.
- Можно сесть?
- Конечно, я ведь тебя здесь жду, - засмеялась Алиса к облегчению Аверина.
К ним тут же подошёл официант, принявший в заказ два кофе с ликёром и шоколадные десерты. Алиса с интересом посматривала на своего визави, но вопросов не задавала, и тот начал первым.
- Во-первых, мне не терпится узнать, куда же ты устроилась на работу, - провозгласил Аверин.
- Ах, да. Это большая удача, конкурс был большой. В общем, я теперь работаю… - драматическая пауза. – Консультантом в похоронном бюро.
Аверин моргнул.
- Это… как?
- Смерть – травмирующая штука, - хмыкнула Алиса. – И одно очень известное бюро решило нанять психолога-консультанта для родственников и друзей почивших. Очень объёмная работа. Нас всего трое, будем сменяться с коллегами.
На счастье психоаналитика принесли кофе, и он сделал изрядный глоток, размышляя над сказанным.
- Я думал, ты боялась выгореть на работе, и возьмёшься за что-то, что не связано с психологией, - признался он, наконец.
- Боялась, - согласилась Алиса. – Так это не то же, что семейные пары. У меня вновь есть надежда на отношения, и при этом я работаю по специальности! Ну, почти.
Аверин понимал, что Алиса ждёт его реакции. Она немного тараторила и шутила, понимая, какая странная у неё профессия. Он не мог её разочаровать.
- Ты меня удивила, конечно, - не стал он лукавить. – Но я очень рад за тебя! В конце концов, в работе главное – найти своё место.
- Спасибо, - широко улыбнулась, предложила тост: – За новую должность?
- За тебя! – они чокнулись кружками с кофе.
- А разве нужен медосмотр для такой работы? – спустя некоторое время спросил Аверин.
- О, это не совсем обычная диспансеризация. Работодатель хотел, чтобы мне поставил заключение психиатр, - пояснила Алиса. – Что я вменяемая. Всё-таки работа с трупами… или рядом с ними.
- Как интересно, не слышал о таком. Хотя я даже о такой профессии не слышал.
Алиса усмехнулась.
- Мне кажется, её как раз и создал этот работодатель, либо позаимствовал за рубежом. Но хватит обо мне. Признавайся, что у тебя такого было, что ты трубку всё не брал?
Аверин улыбнулся. Он рассказал, что был юбилей матери, что есть пациентка, из-за травмы зациклившаяся на нём (без имён, конечно). О Мелиссе и всём, что с ней связано, он, понятно, не сказал ни слова. Впрочем, Алиса вполне удовлетворилась тем, чем он с ней поделился, и они какое-то время обсуждали его жизнь.
После десерта они синхронно посмотрели в окно и увидели, что зарядил дождь.