- Объясни мне, что случилось с матерью в день рождения Валериана, - потребовала Мелисса, с громким хлопком бросив дневник перед нахмурившимся отцом. Тот как раз беседовал с главным жрецом, и дочь прервала их на полуслове.
- Иди, - отпустил жреца глава семества и с интересом взял в руки тетрадь покойной жены. - Что ты хочешь узнать? Почему она увлекалась травами?
- Вот здесь, - ткнула пальцем Мелисса в конец разворота. - Она пишет какую-то чушь об объединении сил, о том, что это уже второй раз... что второй раз? Это связано с тем, как она умерла?
- Она умерла по естественным причинам, - неторопливо ответил Фёдор.
- Хватит мне лгать! - крикнула Мелисса, и глаза её загорелись алым.
- Я и не лгу, - прошипел Фёдор. - Сядь.
Нервно расхаживающая перед письменным столом Фёдора девушка не с первого раза поняла этот приказ. Когда он его повторил, она, поколебавшись, села.
- Пожалуйста, - дрогнувшим голосом проговорила Мелисса. - Ты задолжал мне эту правду.
Фёдор изучающе поглядел на свою дочь.
- Да, пожалуй.
Глава 22
Удивлённая сговорчивостью отца Мелисса приготовилась пропустить его речь через фильтры сомнения - вряд ли он станет открывать правду без скрытых мотивов, или без приукрас, если уж на то пошло. Мелисса была уверена, что Фёдор являлся - косвенно или напрямую - виновником смерти их матери, хоть никогда в лицо его и не обвиняла, а теперь они, по сути, впервые говорили на эту тему.
- Ещё раз повторяю... твоя мать умерла по естественным причинам, - проговорил Фёдор и поднял руку, не давая себя перебить. - Просто мы не знали, что так случится.
Он тяжело опёрся локтями о стол, взял в руки тетрадь, перелистал её. Провёл пальцами по записям.
- Твоя мать не была смертной, - сказал он после долгого молчания. - Она была из Дома Земли.
- Но... но это невозможно, - поразилась Мелисса. - Она... ты... вы не могли быть вместе. Никак не могли...
- Ой, да всё мы могли, - отмахнулся Фёдор. - Ты думаешь, почему наследники разных Домов не женятся друг на друге? Родители, понимая, чем это чревато, контролируют своих детей, чтобы те не влюблялись в ровесников из другой Семьи.
- Родители?..
- Объединение Стихий грозит исчезновением первоисточника каждого Дома, - раздражённо бросил Фёдор. - То, что ты считала естественным неприятием по отношению к другим Элементам, на самом деле древняя договорённость Семей. Мы не можем позволить своим детям рожать детей от других Элементов, смешение растворит и уменьшит силу каждого.
- То есть родители особым образом влияют на своих детей? Околдовывают?..
- Да.
Мелисса потёрла лоб. Она не подозревала, насколько глубоко влияние её отца на неё, и была ещё более испугана тем, что такова ситуация во всех Семьях.
- Но при чём тут...
- При том. Я был подростком, когда сел на трон, и мои родители тогда погибли. Я телепат, и после получения наследия легко избавился от чар, которые больше не могли поддерживать во мне твои бабушка с дедушкой. И я увидел её... тогда, на церемонии, в тысячный раз мы обменялись взглядами, но в этот раз всё было иначе. Я впервые по-настоящему разглядел её.
Как бы Мелисса ни была настроена против своего отца, в этот момент она прониклась той забытой страстью, которая отдавалась в его словах.
- Афина не была наследницей, младшая дочь Семьи. И она совсем меня не замечала. Я долго её добивался, - хмыкнул Фёдор. - Пришлось воспользоваться своими чарами.
- Ты смог пробраться к ней в голову? - ужаснулась Мелисса.
- С её разрешения, - уточнил он. - Она не верила, что может полюбить меня, и я предложил ей эксперимент. Она была слишком гордой, чтобы показать свой страх, и потому согласилась.
- Ты заставил её?..
- Я просто убрал блок в сознании. Не идеально, конечно... ей было немного больно... но в конце концов оно того стоило. Наши чувства оказались взаимными.
Мелисса подумала: "Ну прям Монтекки и Капулетти". Фёдор резко возразил:
- Вот только не надо драматизировать, всё было вполне цивилизованно. Афина не являлась наследницей, это уже упрощало ситуацию. Семья, конечно, была не в восторге, но что они сделают с подростком без родителей, но зато уже с наследием? Им проще было отчитать дочь и выгнать её из дома, то есть прямиком ко мне.