- Когда Элементы растворились друг в друге первый раз, был мощнейший выброс энергии, - рассказывала Алиса, всё чаще посматривая именно на Деметру. - И надо же было, что не хватило нескольких магических слов, коих тогда даже не существовало... и надо же было истории практически повториться спустя миллионы лет...
- Повториться? - уловил подвох Идальго.
- Ага, - развязно подтвердила Алиса, словно зная, что такая издёвка заденет госпожу Хадзис. - Младшенькая из Семьи Земли сбежала к Огненным соседям и понесла... Когда она забеременела первенцем, Мелиссой, я тенью скользнула сюда вместе с Афиной, которая почти умерла при родах. Видите ли, Огненный ребёночек ненасытен, и несчастной дочери Земли не удавалось поддерживать свои силы самостоятельно. Красильников тогда заставил молиться чёртову толпу людишек, и кто бы мог подумать, что это сработает.
Сейчас Алиса говорила почти с нежностью.
- Мы прекрасно проводили время с Афиной, я подложила её под мужа, едва та пришла в себя. Вторые такие роды были для неё, очевидно, смертельны, но Красильников смотрел нам в рот и делал всё, как мы скажем... и вот, через шесть минут клинической смерти, просыпаюсь я. И только я.
Алиса и Деметра в упор смотрели друг на друга. Губы первой кривились в ухмылке, губы второй были сжаты так крепко, что даже побелели.
Отто Вассер переводил взгляд с одной женщины на другую, схлестнувшихся в молчаливом волевом противостоянии. Он был единственным, немного наивным, может, из Элементов, кто не улавливал полутонов и намёков. Иначе говоря, господин Вассер прожил большей частью счастливую жизнь. И теперь он едва поспевал за витиеватым рассказом опасной гостьи. Когда она умолкла, он попытался сформулировать вопросы, которые толпой толкались в голове и не давали сосредоточиться. Ему на выручку пришёл Аир Идальго, внешне самый спокойный из всех.
- Наши предки создали Землю? И погибли? Как это возможно?
- Рождение меня мало интересует, - бросила Алиса, не отрывая взгляда от Хадзис. - Поэтому в подобных моментах истории у меня пробел. Однако я точно знаю, что соединение сил Элементов привело к их гибели... точнее, к гибели их разума. На долгие миллионы лет ваши материальные состояния существовали абсолютно бессмысленной жизнью. Но я уловила суть древнейшей игры: чем больше умирает видов, тем больше появляется новых! Кажется, это люди назвали "выживанием". Испытание смертью, чтобы продолжить жизнь - ну разве не логично...
- Хватит, - прошипела Деметра. - Прекрати немедленно!
- Тебе разве не интересно? - наивно поинтересовалась Алиса. - Как же всё красиво совпало у Хадзисов с Красильниковыми, тебе не кажется?
- Совпало?..
Алиса, наконец, перевела взгляд на мужчин. Ей понравился сосредоточенно-хмурый Аир и её веселил растерянно-потрясённый Вассер. О, да, Алиса определённо не зря прилетела в греческий город Амальяс, где жил Земной Дом. Она охотно продолжила разъяснения, словно находилась в классе и объясняла новую тему:
- Мне необходимо было сочетание энергетического импульса, подобного смерти Элементов, и магических человеческих слов. Конечно, это я понимаю сейчас, ведь кто мог знать тогда, что появятся люди и всё это придумают?.. Скажем так, я стала гораздо внимательнее присматриваться к Земле, когда Элементам удалось приобрести человеческую форму и вернуть осознанность. И вот, первый шанс мне представился в... сейчас вспомню, никак не привыкну к этим быстро меняющимся видам исчисления... в 1907-ом году, что ли...
Аир вдруг откинулся на спинку кресла и скрестил руки.
- Да-да, - улыбнулась Алиса. - В том году родился первенец Домов Воздуха и Воды... удивительно, ребята, по какому принципу вы так поделились пополам; конечно, это не моё дело, но интересно...
- Родился... кто? - ошарашенно переспросил Вассер.
- Тогда наши родители только получили наследие, - быстро пояснил Идальго, не давая Алисе поиздеваться ещё и над его семьёй. - На самом деле это не было смешение в полном смысле этого слова. Водный Дом лишил сил младшую дочь; она была слаба физически, не могла принять наследие, и таким образом ваша семья решила отказаться от девочки. Когда она утратила силу и стала простой смертной, мой отец... на тот момент только вступивший во власть... заметил её. Они прожили недолго вместе.
- О, вот тут я уже добавлю, - вмешалась Алиса. - Да, действительно, девчонка на ладан дышала, но вот что вы переняли у людей вместе с обличьем, так это похоть. Даже умирающие напоследок, если могут, займутся сексом, честное слово!