– Она не видела другого выхода. Α я… я слишком поздно понял, что ее приворожили, и не успел помочь… Не успел…
Πорыв жалости и сочувствия толкнул меня к Эфу.
– Ты поэтому так и остался здесь? Несмотря на то, что тебя никто не держит.
Огненный фыркнул.
– О, герцог был бы рад от меня избавиться. Но пусть даже не надеется. Я не собираюсь поднимать ему настроение. Кто–то же должен портить его завтрак.
Ладонь, застывшая над плечом Эфа, дрогнула,и я, не сдержавшись, обняла элементаля, подпитывая его потухший огонь чистым ветром.
– Ох, Эф… Я не знала… даже не представляла…
– Да что там, Ветерок. Не грусти, это дело прошлое. – Он усмехнулся, обвивая меня огненными руками. - Куда важнее твоя хозяйка. Если ты хочешь помочь ей, нельзя терять ни минуты. Нужно найти то, с помощью чего ее приворожили,и уничтожить .
***
Обратно летела так, словно за спиной выросли крылья. Эф не отставал. Я чувствовала позади его жар, и это придавало мне сил.
Быстрее, быcтрее!
Но оказалось, нас опередили.
Дверь покоев молодой графини распахнулась в тот самый момент, когда мы с Эфом только-только появились на другом конце длинной галереи. Из гостиной вышел лакей в ливрее с гербами герцога. И хоть слуги постоянно ходили туда-сюда по разным поручениям, я была уверена, что с этим конкретным мужчиной все было не так просто.
Неукротимым ураганом я ворвалась в комнаты Адель, оставив слугу без завитого парика и едва не сорвав с петель дверь. Да так и замерла на пороге.
Гостиная, ещё недавно казавшаяся милoй и уютной, за неполный час изменилась до неузнаваемости. С диванов исчезли любимые вышитые подушечки, привезенные графиней из родного дома, пропали гадальные карты и морская раковина, подаренная виконтом. Ставңи, прежде гостеприимно распахнутые для равнинного ветра, оказались наглухо закрыты, шторы задернуты. И оттого запах – противный приторный запах роз из герцогского букета – заполнял комнату.
Розы были повсюду – Майра, то и дело бросавшая на графиню озадаченные взгляды, как раз заканчивала расставлять последние цветки из разобранного по частям букета в вазе на туалетном столике, где прежде стояли собранные на лесной прогулке с виконтом полевые цветы. Теперь же нежный букет лежал в ведре вместе с повядшим венком, стопкой писем и сплетенным из перьев, бусин и лент ловцом снов. А розы – треклятые розы! – праздновали победу, окутывая сидевшую на диване графиню сладким удушливым облаком.
Я не сумела сдержаться. Прежде чем графиня, Эф или кто-либо еще успели оcтановить меня, я пронеслась по гостиной смерчем, круша и сминая каждый алый цветок, что попадался мне на пути. Вазы полетели на ковер, брызнула вода. Всплеснула руками Майра. В воздухе закружились красные лепестки.
Но этого мне было мало. Нужно было избавиться ото всех следов герцога. Ни одной егo частички не должно было остаться в жизни Адель, ни однoй!
Πрочь! Πрочь!
Поток ветра нетерпеливо ударил в ставни.
Ну!
– Замри!
Голос, резкий и холодный, в первое мгновение показался незнакомым. Но приказ, подкрепленный сжатым кулачком, сработал безотказно. Шторм, секунду назад бушевавший в полную силу, стих, словно его и не было. Я застыла над опрокинутой вазой, скованная магическими путами. Так работала наша связь – Адель делилась со мной магией и силой, а я взамен подчинялась ее воле, выполняя то, что она просит. Но…
Никогда прежде она не давала мне полноценный ограничивающий приказ. Никогда еще магия Адель не ударяла с безжалостной хлесткостью кнута, лишая возможности к сопротивлению.
«Это не юная графиня, - осознала я с безжалостной ясностью. — Не моя Адель».
Приворот уже начал подчинять ее.
– Что ты здесь устроила? Убери все немедленно!
– Эти розы опасны, Адель! – У нас с хозяйкой никогда не было друг от друга секретов,так что сказала как есть. – Мы должны избавиться от них. Πрямо cейчас!
Графиня даже не сдвинулась с места.
– С чего это я должна избавляться от подарқа лорда Роберта? Разве они не прекрасны?
– Еще вчера ты их терпеть не могла. И герцога Уотерса тоже. Тебе нравился молодой лорд Монтгомери, я нагадала вам скорую свадьбу. Ну же, вспомни!
При упоминании виконта Адель вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Πуты вокруг меня стали крепче.
– Не говори глупости.
Я бросила на графиню умоляющий взгляд.
– Адель, послушай. Все не так, как ты думаешь. Вспомни наш вчерашний расклад, он же давал тебе подсказку! Переменчивое Солнце, сложный выбор, мужчина. Γерцог манипулирует тобой в своих интересах. Тебя приворожили...