Как говорил Нако-май-кр-мо? Начнешь воевать, и IQ возрастет... Чистый подвиг уничтожения. Так вот, куда ведет цепочка фальшивых рельефов.
"Ничего себе повоевали", - пробормотал профессор Рассольников.
- Ты подписал нам смертный приговор, - услышал он за собой голос и обернулся.
В кресле-антиграве сидела Имма. В полумраке пещеры - свет падал через пробитую дверь - лицо ее казалось призрачным и светилось. Да, именно светилось - эгейские красотки используют светящуюся пудру из раковин глубоководных моллюсков.
- Что это значит? Откуда здесь эти скелеты? Это экипаж корабля? Экипаж "Елены Прекрасной"?
- Объяснять некогда. Надо бежать.
- Подожди... Я не могу так уйти...
- Выгляни наружу и сам все увидишь.
Археолог помчался назад к выходу. Выскочил на площадку. Внизу волновалась зелень острова. И по ней то там, то здесь бежали дорожки мелкой ряби.
- Это стражи спешат к нам, - пояснила Имма, подлетая на своем антиграве. - У тебя есть кресло?
- Есть... - механически отвечал Платон.
- Седлай его, и летим. И да поможет нам прилив!
Атлантида вскочил в кресло. В последнюю секунду догадался прихватить резак. Когда они поднялись в воздух, вслед им ударили с разных мест лазерные лучи. Однако стражи оказались плохими стрелками. Ни один выстрел не задел ни Имму, ни Платона. О том, чтобы преследовать беглецов, стражи не могли и думать: их кресла с трудом отрывались от поверхности, в то время как кресла Иммы и Атлантиды летели птицами.
Тем временем Имма, не обращая внимания на пальбу, нажала кнопку сервисного браслета:
- Крто! - выкрикнула она. - Беги!
И тут же отключила связь.
Они стали снижаться. Зарядов кресла надолго не хватит. Но далеко лететь и не было нужды: на маленьком островке Платона ждал глайдер. Почему-то археолог надеялся, что стражи не догадаются сюда заглянуть. Им повезло: глайдер был на месте. И Дерпфельд по-прежнему его охранял.
Все трое заскочили в машину, и глайдер взмыл в небо.
- Вы можете укрыться на базе Брегена, - предложила Имма. - А я должна найти Крто. - Она замолчала и посмотрела на археолога. - Но я сомневаюсь, что вас пропустят на базу. Слокс понимает, чем рискует. Да, уже поздно... Имма вздохнула и указала на пять или шесть синих глайдеров, летящих встречным курсом. - Нас не пропустят...
- Что произошло! Черт возьми! - Закричал Дерпфельд. - Кто-нибудь может мне объяснить.
- Нам нужно убежище, - бормотала Имма. - А я должна найти Крто. Да, решено... Я укрою вас на черной скале... Но сначала вы должны оторваться от погони. И выжать из этой посудины максимум...
- Посудина? - обиделся Дерпфельд. - Это новейшая модель. Ваши толстопузые красавцы в десятые спутники не годятся нашему летуну.
Вышло, однако, что годились - на свою службу безопасности Император не скупился. Глайдеры преследовали беглецов и если отставали, то очень медленно.
- Он черпают энергию из Океана, - сказала Имма. - Это наши специальные модернизаторы... Я слышала... - добавила она.
Дерпфельд стиснул зубы и скомандовал управляющему компу:
- Подъем...
Океан сразу исчез. Осталось только небо. Перегрузок не чувствовалось - работали компенсаторы, зато возникло легкое головокружение, пьяное ощущение нереальности и желание отстегнуть ремни и шагнуть...
Потом все вернулось - тяжесть и Океан внизу - разом.
Только глайдеры исчезли.
- Они запеленгуют нас, - предрек Атлантида.
- Нет... там, где я вас спрячу - никогда.
Имма рассмеялась совершенно по-человечески.
2.
Глайдер подлетал к черной скале, торчащей из океана острым зубом. Волны обтекали утес, будто был он нереальностью, призраком: нигде ни намека на белую кипень прибоя. Глайдер стал спускаться. В черной скале вдруг возник черный проем. У вырубленного в камне входа сидели четыре неподвижных изваяния, по два с каждой стороны. И над входом распростерла крылья огромная птица, чем-то похожая на орла. Когда-то позолота украшала ее крылья. Теперь от золота осталось несколько крупиц. Люди спрыгнули на узкую площадку перед храмом, Имма вылетела в своем кресле, а глайдер помчался дальше на автопилоте. Через сотню километров он, взорвавшись, рухнет в воду над самой глубокой океанской впадиной. Имма надеялась, что их преследователи поверят в гибель беглецов. Хотя бы в первый момент.
Жаль машину. О ее потери придется еще составлять отчет полиции Райского уголка и долго обосновывать, что машиной надо было пожертвовать. Если, конечно, сержант Дерпфельд останется в живых.
- Разве они не могли проследить нашу высадку здесь? - недоверчиво спросил Платон.
- Черная скала - обиталище древних божеств, - заявила Имма. - Поэтому я и просила подвести глайдер как можно ближе. Поверхность скалы и зона в радиусе сотни метров не сканируется. А теперь идемте. Два дня нам придется пересидеть здесь.
Они вошли в галерею. Сразу стало темно. Свет из двери за их спиной не попадал внутрь - его как будто отсекало невидимое зеркало. Лучи фонарика выхватывали стоящих с двух сторон каменных гигантов. Они упирались головами в потолок. Круглые головы, широкие плечи, узкие бедра. Бесстрастные лица, похожие одновременно на человеческие и на эгейские, огромные выпуклые глаза. В лучах фонарика полированный черный камень блестел, и, казалось, глаза каменных стражей смотрят на непрошеных гостей вопросительно и строго.
Беглецы прошли несколько шагов и уперлись в ровную стену. Дальше пути не было.
- Это и есть твое убежище? - насмешливо спросил профессор Рассольников. - Не очень-то просторное.
Имма не ответила. Она пошарила рукой по стене. И что-то сделала - то ли нажала невидимую пластину, то ли что-то повернула. Что именно - Платон не понял. Но медленно поехала вверх массивная плита, и за нею открылась узкая галерея. Луч фонарика, метнувшись, потерялся в ее глубине.
- Идем! - кратко воскликнула Имма и первой влетела на своем кресле в галерею.
- Это ловушка! - сказал Дерпфельд. - Девица нас заманивает.
- Спроси, что он видел! - Имма вернулась и толкнула археолога в бок. - Ну, там, на скале, на острове... что ты видел...
- Скелеты... скелеты людей... Целое кладбище... И у первого черепа, который я осмелился взять в руки, была здоровенная дыра во лбу.