— Здравствуйте, соседушка, — отозвался Алексей неестественно бодрым для утра воскресенья тоном. — Что-то не понравилось в расчетах?
— Здравствуйте, — Ефим попытался придать своему голосу всю возможную безмятежность. — Я тут подумал… Помните, вы предлагали нам с мамой продать квартиру?
— Конечно, помню, еще не в маразме. И помню, что вы мне отказали, хотя матушка ваша вроде склонялась в мою сторону. Но так как жилплощадь на тот момент уже принадлежала вам, вышло, что вышло.
Ефим пожал плечами. Матушка, скорее, не хотела жить в вечном ремонте. Но за квартиру держалась не особо. Другое дело, что за предложенную сумму вряд ли можно было купить что-то равнозначное в состоянии, пригодном для жизни. Уезжать из центра не хотелось, уменьшать площадь — тоже.
— Я подумал… Если вы добавите пару миллионов к предложенной полгода назад сумме, я соглашусь сменить место жительства, — сказал и застыл в ожидании. Пожалел, что не видит лица собеседника.
Алексей рассмеялся. Добродушно, чисто и весело.
— Цены, конечно, выросли, но не настолько, — подытожил он, когда веселье отпустило. — А вам, похоже, нужны деньги. Мысль о доплате за фазу заставила вас думать о новостройке? Или все-таки наметился переезд в Москву?
— Пока не понимаю, — честно ответил Ефим. Прямо переезжать не планировал, но как знать, что будет завтра.
— Два миллиона — много. Можем остановиться на миллионе триста. Откройте любой сайт с объявлениями и с данными росреестра и поймете, о чем я говорю.
— Я уже открывал.
— И решили поблефовать? — задорно добавил Алексей.
— Не совсем так. Учел вашу заинтересованность, — спокойно пояснил Ефим. — Полтора, одно маленькое условие, и будет результативный разговор.
— Какое условие? — оживился сосед еще больше, и Ефим представил, что у него даже кончики усов приподнялись от любопытства.
— Эти полтора миллиона хочу получить в качестве аванса. До Нового года.
— В качестве задатка, — поправил Алексей, и Ефим усмехнулся, припоминая сложившуюся практику. При расторжении предварительного договора по вине покупателя задаток ему не возвращается, а вот если отказался продавец, то должен выплатить покупателю сумму в двойном размере. В общем, финансировать собеседника за «спасибо» Алексей не собирался.
— Есть настойчивое ощущение, что мы договоримся, — подытожил Ефим. — Согласен на задаток.
— Понял вас. У меня есть типовой договор, пришлю в течение дня. Если все устроит и мы подпишемся завтра утром, а во вторник днем переведу деньги. Если хотите подписать электронно, с вас поиск нужной компании-посредника.
— Я знаю компанию, тоже пришлю информацию.
— Отлично, — констатировал сосед. — Жду письма.
— Угу, — согласился Ефим. Попрощался и нажал отбой. Уселся за ноутбук. Сейчас пошлет Алексею ссылку и пойдет в магазин купить подарочки для кота. В конце концов, учитывая приложенные усилия, не поладить с питомцем будем совсем обидно.
Остаток воскресенья прошел в суете. Сначала Ефим налаживал жизнь Козлика: принес ему лоток, наполнитель, миску, корм, чесалку и даже пустую коробку, а после согласовывал договор и детали сделки с Алексеем. Поражался своему безрассудству, но плыл по течению. С квартирой все равно следовало что-то решать, и, вполне возможно, история с Леной стала поводом для изменений, а не причиной.
В понедельник утром они с Алексеем подписали бумаги на задаток. Ефим еще немного поработал, проглистовал Козлика и даже попытался его выкупать. Потерпел фиаско. Кот оборонялся с такой силой, что ему позавидовали бы все существовавшие в мире крепости. Ефим отступил. Решил, что сделает это вместе с Леной. Написал Аделаиде Степановне, но женщина ответила, что не слышала возвращения соседки, да и оставленная в двери рекламная листовка торчит на месте. Он решил подождать еще. Договорился о встрече с господином Ворониным из «Веселого повара» после обеда во вторник и снова вернулся к делам. По-прежнему хотелось оставить побольше свободного времени на те дни, когда они встретятся с Леной.
В «Веселый повар» шел с легким сердцем. Глаз радовали украшенные по всем правилам новогодние елки, снеговики и Деды Морозы со Снегурочками, выставленные на витринах магазинов. Елочные шары, сказочные персонажи и снежинки, выглядывающие тут и там. Спешащие по своим делам нагруженные разноцветными пакетами прохожие. Шел снег, под ногами хрустело, пахло хвоей и морозным воздухом, и даже солнце время от времени выглядывало из-за облаков. Праздник, да и только!
По пути Ефим заглянул в книжный и купил подарок Лене под елочку: томик одного историка с рассказом об общепите средневековья. Отчего-то казалось, ей будет интересна эта тема.