— И тебе, твое величество.
Лена нажала отбой и ускорилась. Пока все шло очень и очень неплохо. Осталось только прояснить ситуацию с Ефимом, и можно было плыть дальше.
Засиделась в кафе и чуть не опоздала на поезд. Почти влетела на свое место и отрубилась через пять минут после отправления. Смотреть дорогой в окно, как планировала, не вышло. Проснулась, оттого что проводница, милая женщина лет сорока, треплет за плечо.
— Приехали, — сообщила та с улыбкой, и Лена поморгала, стараясь проснуться.
Поднялась с места, прихватила одежду, задержалась на несколько мгновений убедиться, что ничего не забыла, и направилась к выходу из вагона. Собиралась пройтись. Навигатор показывал, что от Московского вокзала до Галерной улицы, где жил Ефим, было чуть больше часа пешком.
Откуда-то пахло булочками с корицей. Тяжелыми хлопьями шел снег, но сквозь облака проглядывало солнце. Лена удивилась. Всегда думала, что зимой здесь мрачно и сыро. Народу было немного. Не то что летом. Последний раз, когда она приезжала сюда, даже на довольно широком Невском чувствовалась толкотня.
Смотрела по сторонам, старалась идти быстрее и не замечать ни бешеный стук сердца, ни холод внутри. Хотела выяснить правду и боялась ее. Что, если Ефим и впрямь был с ней, потому что нужно? И сейчас не станет оправдываться, а просто подтвердит ее предположения? Понятно, что она вполне переживет неприятность, купит билет и отчалит домой, но что делать потом… Не зря говорят, что сложнее всего пережить крах собственных иллюзий. И чем ты старше, тем отдача от краха сокрушительнее.
Дом нашла без труда. Помедлила у подъезда и спокойно проскользнула внутрь следом за беспечным рабочим. Поднялась на нужный этаж и растерялась. Не поняла, где какая квартира, по припорошенным строительной пылью дверям. Конечно, можно было бы позвонить сначала в одну, потом в другую, но Лена решила действовать иначе. Достала из сумки смартфон и набрала номер Ефима.
Ответил почти сразу, будто все это время держал смартфон наготове.
— Приветствую свою блондиночку, — промурлыкал мартовским котом. — Как ты? Соскучился жутко.
Лена на миг прикрыла глаза. Хотелось забыть обо всем и включиться в приятную игру. Сделать вид, что ничего не происходит, и дальше пользоваться ситуацией. Напомнила себе, что мужчина, скорее всего, не совсем честен и заинтересован вовсе не так сильно, как хочет показать.
— Я тоже соскучилась, — вздохнула она и продолжила. — Решила не откладывать встречу. Я в Питере.
— В Петербурге? — недоверчиво отозвался Ефим. — Где ты? Сейчас подъеду тебя встретить.
— Внизу у твоего подъезда, — соврала, не моргнув глазом. Хотелось застать его врасплох. — Дверь закрыта, а домофон, похоже, не работает.
— Уже давно, — хохотнул мужчина. — Жди, сейчас спущусь за тобой.
Нажал отбой. Лена спрятала смартфон в сумку и набрала в грудь побольше воздуха, предстоял серьезный разговор и совсем не хотелось выдавать волнения. Хотелось показаться холодной, жестокой красавицей, крушащей лицемеров направо и налево.
Открылась дверь квартиры напротив, и оттуда вышел Ефим. Лена тяжело проглотила слюну. Он выглядел совсем по-домашнему: серая футболка без рисунка и такого же цвета прямые штаны, до ужаса обыкновенные тапочки, — но обнять его хотелось так сильно, будто перед ней предстал секс-символ всех времен и народов. Личный пунктик каждой взрослой женщины. Он тепло улыбнулся, покачал головой и, почти пролетев два шага, ухватил Лену в объятия. Прижал к себе и бегло поцеловал в губы.
— Не представляешь, как я рад, что ты здесь! Устала? Голодна? У меня, правда, только кофе и бутерброды, но можем куда-нибудь заглянуть. В окрестностях знаю все славные местечки.
— Не голодна, подойдут бутерброды, — Лена с чувством вдохнула исходящий от него аромат морской свежести и поняла, что хочет разреветься. Что бы там ни задумал Ефим, отпускать его было больно.
— Пойдем, — он поцеловал ее в нос. — Посмотришь на мой холостяцкий беспорядок.
И не дожидаясь, пока она сообразит, что происходит, подхватил на руки и потащил внутрь квартиры. Лена охнула и спрятала голову у него на груди, чтобы не удариться в проходе. Ефим поставил ее на ноги в узком коридоре, закрыл дверь и знакомо остановился рядом, глядя сверху вниз и обжигая дыханием. Расстегнул куртку и, скользнув руками по плечам, снял ее. Отбросил в сторону. Осторожно, едва касаясь, погладил Ленину щеку.
— Мне кажется, я тебя полжизни ждал, — прошептал вкрадчиво и впился в губы жадным поцелуем.
Лена не смогла оттолкнуть. Понимала, отстраниться будет правильнее, но его ласки хотелось до дрожи внутри. Она так соскучилась! В конце концов, она живой человек и имеет право на маленькие слабости. Возможно, после, когда она получит свое, ей будет легче задать ему неудобные вопросы. Обняла и ответила на его жар. Плевать! На все плевать! Разберется со сложностями после.