— Гелиос, код доступа Миранда три тысячи сто тридцать! — произнесла Элеонора немного торопливо, но спокойно, наблюдая на экранах за угонщиками, которые уже почти скрылись из виду в зарослях папоротников.
— Код принят! — отозвался глубокий и мягкий голос бортового компьютера, исходивший откуда-то из-за широких экранов. — Перехожу под ваше управление, Элеонора!
— Нейтрализуй киборга!
— Выполняю!
Карл несколько раз дёрнулся, безуспешно пытаясь повернуться и поднять руку, но застыл рядом с креслом.
— Свяжись со станцией слежения и определи наши координаты! — продолжила девушка уже не так поспешно.
— Функционал недоступен, — ответил Гелиос слегка извиняющимся тоном. — Необходимые программы удалены. Восстановление займёт около двух часов.
— А что с машиной времени?
— Там тоже все параметры стёрты, кроме данных о последнем пункте отправки, — доложил компьютер. — Вы можете вернуться в темпорально-пространственную точку, откуда прибыли.
— Понятно… Помощи не будет… — Элеонора ненадолго задумалась. — Выведи переговоры угонщиков на пульт!
В невидимые динамики сразу же ворвался грохот взрывов, вибрировавший эхом сквозь шорох помех от электромагнитных импульсов.
— Они действительно стреляют в людей! — сквозь шум боя прорвался баритон Нильса. — Не отличают от животных, что ли?
— Слева ещё один! — задорно воскликнул Джордано. — Получи, жестянка!
Шипение, треск искр, раскатистый гром, лязг железа. Тяжёлый, гулкий удар — и безмолвие в эфире.
— Кажется, мы в ловушке, — произнёс Нильс. — Давай попробуем прорезать выход лучами…
Громкий шипящий звук, несколько секунд — и снова тишина.
— Ружьё разрядилось… У тебя тоже?.. — Судя по интонации, жизнерадостности у Джордано поубавилось. — Как ты думаешь, надолго ли хватит воздуха?
— Часа на полтора… — Отозвался Нильс невесело. — Может, нам дадут Орден Магелланова Облака?
— А что, неплохо звучит: «Рыцари Магеллана». Жаль, станем ими только посмертно…
Элеонора решительно встала, вышла из центра управления и направилась в небольшую каюту, дверь которой открылась автоматически, не заставляя останавливаться. Девушка достала из шкафчика тёмный пояс энергетической защиты, надела его, взяла с верхней полки коммуникатор, а затем вытащила чёрное ружьё. Всё — точно такое же, как у похитителей корабля.
— Рыцари, вы где? — спросила она, надев гарнитуру коммуникатора и опустив микрофон к щеке. — Как вас отыскать?
— Элли? — удивился Нильс. — Что ты задумала?
— Собираюсь вас спасти, — ответила девушка флегматично, выходя из оружейного склада в коридор.
— Да?.. — Тон Джордано тоже выдавал озадаченность. — Видишь холм с белым шаром на вершине? Мы в тоннеле у его подножия.
Проём люка, пологий пандус, залитая солнечным светом поляна, мягкая трава под подошвами кроссовок, тенистые заросли папоротников, шелест ветра.
* * *
У входа в тоннель валялись дымящиеся обломки роботов, нелепых механизмов с массивными железными корпусами. Один из них ещё шевелился. Он поднял шарнирную руку и попытался навести на Элеонору дуло чёрного плазменного пистолета. Но девушка выстрелила из ружья.
Изумрудный луч с шипением прожёг металл. Рука робота отлетела, разбрасывая искры. Ещё выстрел — и железная голова покатилась по траве.
— Элли, что происходит? — обеспокоенно спросил Нильс. — Ты в порядке?
— Потерпите, я уже близко, — девушка вошла в серую каменную трубу тоннеля, освещённую бледными прямоугольниками ламп на потолке. — Здесь много боковых коридоров…
— Не сворачивай, иди прямо, — проинструктировал Джордано. — Увидишь металлическую стену. Она опустилась сверху и отрезала нас от выхода. Может, найдёшь пульт управления…
— Элеонора, — в разговор вмешался Гелиос, — обнаружена активность в эфире. Станция слежения вызывает подмогу.
— Да что же тут такое творится! — её глаза потемнели от возмущения. — Гелиос, записывай всё, потом передашь в Галактический Совет! Они должны знать!
— Кто-то из них наверняка в курсе, — прокомментировал Джордано. — Не так просто перепрограммировать станцию, не имея властных полномочий.
— Как насчёт пульта? — поинтересовался Нильс. — Здесь уже становится душно…
— Местные компьютеры могут не подчиниться, — Элеонора дошла до тёмно-серой стены, перегородившей тоннель, и направила на неё ружьё. Яркий зелёный луч прорезал сумрак подземелья. Металл зашипел каскадом раскалённых брызг, покраснел, но не поддался. — Броня. Нужно использовать бортовую пушку. Гелиос, лети ко мне!
— Эй! — испугался Джордано, — девочка, поосторожней с идеями!