Владор и Рон помчались на ледяном кате за ним. Мерцающий Рон был хорошо виден в серой мгле планеты, оставляя спектральный след. Позади заскулили псы таррхов. Но разведчики этого уже не видели. Они неслись на большой скорости к своему звездолёту. Алекс крепко держал драгоценную ношу, ради которой они спускались вниз, в жуткие подземелья таррхов.
— Макс, ты слышишь меня?
— Слышу, командир. Но много помех,— голос Макса прерывался и возникал снова. Можно было только догадываться, что он сказал.
— Макс, тебя плохо слышно. Мы приближаемся. Приготовься. И надеюсь, что ты меня услышал,— Владор уже видел в серой мгле размытые очертания звездолёта. Ловушки и сигналки, оставленные вокруг корабля, разведчики легко обошли. Знали, где они стоят. На их видарах они сияли красными всполохами. Подлетели на ледяных катах к звездолёту и быстро зашли внутрь.
— А мне понравилась эта функция костюма КРОТ. Ледяной кат — это моё! Быстро, легко, словно на крыльях ветра летишь,— разулыбался довольный Алекс.
— Мне тоже,— буркнул Рон,— только я, как ёлка в новый год, мерцал.
— Зато красиво,— похлопал по плечу Рона Макс,— где обещанный подарок?
— Вот он,— Алекс, словно фокусник, снял с ноль–привода ткань "Пустота".
— Когда поставишь его на место — не забудь снять с него прибор веса, а то может работать не так. Тогда улетим в чёрную дыру, как к таррхам прилетели.
— Понял,— Макс взял ноль– привод и присвистнул, оценив его размер и минимальный вес.
Макс ушёл ставить деталь, остальные разошлись по каютам, чтобы снять костюмы КРОТ и очистить себя после приключений в лабиринтах подземелий таррхов.
Через полчаса все собрались в командной рубке.
— Макс, теперь мы можем лететь?— Владор осматривал приборы и увидел сигнал, который прошёл с Элевии сквозь пространства галактик.
"Владор. У нас всё плохо... Эпидемия разрастается... Боец, укушенный тварью, сильно изменился внешне и перестал реагировать на нас... Бросается на стены и рычит, когда слышит голос человека. Мы не можем ничего сделать... Очень ждём вас!"— сообщение встревожило.
— Нам срочно надо лететь на Элевию. Как там наш груз?
— Спят в криосне, с ними всё хорошо.
В этот момент сработали одна за другой ловушки и сигналки вокруг звездолёта, освещая серую мглу на планете.
— Таррхи! Нашли значит нас! Все по местам. Взлетаем. Алекс, выжги их огнём и добавь импульсы,— Владор, отдав распоряжения, стал подготавливать корабль к полёту.
За пределами звездолёта, из серой мглы появлялись таррхи и их псы. Их рычания на было слышно, но открытые пасти, ярость и злоба в глазах говорили о многом.
Импульсы высокочастотного звука и потоки огня смели первые ряды. Но таррхов это только подзадорило. Они ускорились, подбираясь к кораблю разведчиков, но были сразу задушены в попытке подобраться ближе, следующими одна за другой, волнами огня и пучками высокочастотных импульсных звуков.
— Мы ещё вернёмся сюда и наведём шороху! Всем пристегнуться. Летим домой,— Владор включил варп—двигатели и оставшиеся внизу таррхи остались в одиночестве, на своей каменистой планете.
Звездолёт исчез в космической дали, оставив после себя лишь воспоминание и выжженнуюю каменистую почву у горных хребтов.
Взлёт прошёл хорошо. Чёрная дыра над планетой таррхов закручивалась чёрной воронкой, притягивая звездолёт разведчиков.
— Командир, нас тянет в чёрную дыру,— спокойно отметил движение корабля в космосе Макс.
— Включить ноль–привод на полную мощность. Выровнять направление к тёмному потоку временного пространства. Алекс, включай режим защиты корабля и отрезай нас "Гравием" от гравитации чёрной дыры. Минутная готовность,— Владор глубоко вдохнул,— давайте, парни. Начинаем!
Алекс включил по команде "Гравий"— прибор, замедляющий время в космическом пространстве, сводящий временной отрезок до нуля. При этом прерывается нить, притягивающая корабль к объекту. В данном случае, к чёрной дыре. Этот прибор разработан учёными на высокотехнологичной планете Элевия, но действует он всего несколько секунд, а потом всё возвращается обратно и остановившееся на мгновение время, быстро набирает обороты. Если не успеть включить ноль—привод именно в момент действия "Гравия", то корабль с новой силой утянет в неизвестность, где есть очень опасные места галактик.
— "Гравий" включён.
— Алекс, врубай движение ноль—привода на полную катушку.