Джесс поняла, что пора доставать ингалятор, когда одиночные тени, стрелявшие в невидимых противников и укрывающиеся от таких же невидимых выстрелов, заполнили весь вестибюль. Сражение, отгремевшее давным-давно, разворачивалось снова прямо у нее на глазах: восставшие прорывались от входа к лифту, буквально проходя по телам собственных товарищей, - огонь, который вели солдаты на баррикадах, косил атакующих волну за волной. Но и тем было что ответить: в солдат летели гранаты и бутылки с зажигательной смесью; в бой вступали те, кого приберегли для настоящей атаки - повстанцы в хорошей броне, такой же, как у их противников, с тяжелым вооружением и энергетическими щитами.
Джесс глубоко вдохнула успокаивающую смесь. Пар, приятно пахнущий цветами и травами (ароматы которых маскировали резкий лекарственный запах), холодком прошелся по носу и глотке. Головная боль, всегда сопровождавшая видения, понемногу унималась. Рядом “остужала мозги” Зайнаб - даже не сбившись с шага.
Тораю, кажется, вообще ни до чего не было дела: он спокойно шел вперед, не глядя ни под ноги, ни по сторонам.
Сражения и набеги мародеров превратили весь первый этаж в братскую могилу - порядком потрепанную к тому же. Все, что представляло хоть какую-то ценность, давно разграбили, - даже мебель вынесли и обшивку со стен местами ободрали, охотясь за скрытой под ней проводкой и электроникой. Тел, впрочем, постепенно становилось меньше: похоже, защитники Института в какой-то момент закончились или сдались. Совсем скоро смотреть стало не на что, и Джесс это только обрадовало.
Квартиры учёных располагались на самых верхних ярусах башни. Как объяснил Райнер, все самое интересное в Институте скрывалось палубой ниже, а здесь, наверху, не было ничего, кроме административных и жилых помещений. Какие-то лаборатории тоже имелись, но производили впечатление “несерьезных” - возможно, были учебными или демонстрационными. Должно быть, когда-то приятно было проезжать эти этажи в застекленном лифте под расслабляющую музыку, но теперь просторные холлы, на которые открывался вид из кабины, были пустынны, темны и разграблены, а музычка едва пробивалась через хрипы и заикания умирающих колонок. Джесс готова была поклясться, что даже телохранители Торая вздохнули с облегчением, когда двери наконец открылись и выпустили их на жилой этаж.
В какой-то момент картинка перед глазами поменялась: Джесс увидела ярко-белую отделку стен и тепло-коричневую - пола, живые цветы в пластиковых кашпо и мягкие уголки, где общались, ели и просто отдыхали перед голографическими экранами люди в белой униформе. Видение было приятным - жаль, что прошло очень быстро. О былом уюте теперь мало что напоминало, хотя разрушений здесь было меньше, чем на нижних этажах. Даже мебель осталась целой.
Немного побродив и заглянув в несколько квартир, они выбрали три подходящие: в неплохом состоянии, без трупов и даже не вонючие, если не обращать внимания на затхлость и запах старой канализации. Торай занял отдельную квартиру - самую лучшую, естественно, соседнюю - его телохранители, а Джесс и товарищи с комфортом (насколько это было возможно) разместились чуть дальше по коридору, в двухкомнатных апартаментах, где, судя по всему, раньше жила семья с двумя детьми.
- Ну а что, тут неплохо. - Зайнаб повалилась на диван из синткожи и со стоном вытянула ноги. - Бывали в нашей жизни ночёвки и похуже.
- Бывать-то бывали, только у меня до сих пор голова гудит, а вот этой дряни, - Райнер потряс баночкой с “нейродепрессорами”, - я не доверяю. Ни состава тебе, ни фирмы… Не удивлюсь, если этот хмырь на нас эксперименты ставит.
- Те, что с составом и фирмой, на “Фронтире” не особо помогают, - возразила Джесс, хотя тоже не горела желанием глотать непонятно что. - К тому же Тораю вряд ли нужно, чтобы мы здесь свихнулись.
- Да хер его разберет, что ему нужно. Вот честно, девки, сто раз уже пожалел, что на это дело согласился.
- Предлагаешь грохнуть нашего работодателя, пока не поздно, и свалить домой? - Зайнаб ненадолго замолчала, чтобы вскрыть зубами питательный брикет. - Я бы над этим подумала, если бы не его молодчики. Видела я таких в Империи: их в пробирках растят, под разные работы - кого в шахты, кого - в колонии с хреновыми условиями… Даже шлюхи из пробирки бывают, прикиньте? А эти - явно военная модель. Даже один такой нас троих прихлопнет и не почешется.