В поездке им составляли компанию на удивление тихие и смирные тени. Люди спокойно ехали по своим делам, и никто не пытался никого убить. Когда состав пролетал мимо очередной станции, Джесс невольно вздрогнула: она готова была поклясться, что видела громадные фигуры телохранителей Торая, дисциплинированно ждавших поезда, который никогда не приедет. Померещилось, или они действительно смогли пережить атаку дикарей? Впрочем, какая разница? Джесс еще не настолько размякла, чтобы жалеть биороботов.
- А занятное все-таки приключение вышло, да, детка? Из тех, о которых внукам рассказывают, а они такие: “Да ну тебя, дед, не гони!”. Я вот точно рассказывать буду, когда внуками обзаведусь.
- Ну да. Правда, есть что вспомнить.
Джесс не стала говорить, что она об этой вылазке не расскажет никому и никогда, потому что не хочет призывать кошмары в свою постель. Бывают истории, о которых лучше навсегда забыть. Задвинуть в самый темный угол памяти, закрыть дверь и выбросить ключ
Жаль, что Элея не умеет забывать. Если бы умела, это пошло бы на пользу всем.
Поезд домчал их до станции, от которой было рукой подать до лифта к имперскому сектору и привычным, нормальным ужасам “Фронтира”. Из теней за ними следили настороженные глаза выродившихся потомков гордых хозяев Элеи. Они держались на почтительном отдалении, не решаясь выползти на свет. Райнер хотел пальнуть по ним, чтоб неповадно было, но Зайнаб придержала его руку.
- Они не нападают. Мы тоже не будем.
Джесс сомневалась, что это такая уж хорошая идея, но чутье опытной наемницы не подвело: местные позволили им спокойно добраться до лифта, даже не попытавшись напоследок почесать “Другим людям” спины копьями.
Имперский сектор команда прошла на энергетиках, единогласно постановив: никакого сна, пока они не доберутся до безопасного места. Хватит с них ярких сновидений с полным погружением.
Джесс как-то упустила момент, когда они добрались до лифта, ведущего к территории “Инициативы”. Территории, где заканчивалась древняя Элея и начинался “Фронтир”, безопасный, спокойный и совершенно точно не разумный. Почему-то ей казалось, что конец пути будет немного более знаменательным.
- Ну что… Вот мы и пришли. - Зайнаб развела руками и улыбнулась, пытаясь хоть немного сгладить неловкость момента. - Выходит, здесь мы с тобой прощаемся, Джесс?
- Ну уж на лифте я с вами доеду.
- Да… Это я глупость сморозила. Может, свидимся еще когда?
- Кто знает? - пожала плечами Джесс. - Может, и свидимся.
- Было бы неплохо, детка. - Райнер хлопнул ее по плечу. - Ты хорошо вписалась в команду.
Джесс, улыбнувшись, клятвенно пообещала угостить их обоих пивом, если доведется встретиться, хотя все прекрасно понимали, что не будет ни пива, ни совместной работы, а, столкнувшись с кем-нибудь из них на улице, Джесс скорее перейдет на другую сторону, чем поздоровается. Не все приключения сближают, не каждое из них хочется вспоминать.
Заходя в лифт, Джесс напоследок обернулась и даже почти не удивилась, увидев Торая. Он стоял, заложив руки за спину, и провожал несостоявшихся жертв задумчивым, немного печальным взглядом.
Как хорошо, что теперь ни на что большее он был не способен.
Глава 8
Месяц спустя
Проверив, сколько осталось на жизнь после оплаты счетов, Джесс решила, что может себе позволить не спешить с новой вылазкой. Это было приятное и редкое чувство, которое стоило посмаковать как следует. Пара набегов на Институт обеспечила ее деньгами почти на год вперед, и на этом разумнее всего будет взять паузу. Она продавала трофеи по разным каналам и очень осторожно, частенько приплачивая посредникам, но рынок на Фронтире был маленький, и круги от камня, брошенного в этот прудик, расходились далеко. Среди старателей уже прошел слух, что кто-то наткнулся на нетронутую кубышку в имперском секторе. Весть о том, что лифт в нижние лаборатории теперь открыт, рано или поздно разойдется по барам, барахолкам и логовам торговцев информацией. Это только вопрос времени, когда туда табунами ломанут старатели, а более предприимчивые ребята начнут с оружием наперевес караулить их на выходе.